“……”

　　青岩隻好把到了嘴邊的話揣了回去。

　　他跟著宮裡來的人離開了王府，進了大內，一路心緒不寧，但真入了宮，見了皇后，這位皇后娘娘卻很和善，並沒有多說什麽，只是笑著要他這些日子辛苦一下，又將品茗宴一乾事宜一一交代給他，便讓他下去歇息了。

　　皇后待他頗為禮遇，竟在宮中辟出了獨間小院共他居住，飲食更是精致，青岩心中隱隱有些不安，第二日便和皇后委婉提到這待遇實在有些過了，他不過也只是個下人，這般……未免有些奢靡。

　　皇后卻倚在榻上，讓旁邊的小宮女緩緩替她捏著肩，笑道：“素聞王爺愛重都知，親自教你讀書習字，本宮既是將你借來，並非你正頭主子，豈能怠慢了你，這不是怠慢了王爺的心頭肉麽？”

　　她話裡有些玩笑意味，邊上的宮人們聞言，臉上也帶了些隱秘的笑意，青岩怔然，心知那些不成體統的傳聞大約是叫皇后聽見了。

　　他心中竟有些隱秘的竊喜，恍然回神，卻又覺得內疚羞愧、無地自容，險些失態，嘴唇顫了顫，半天才低聲道：“娘娘說笑了，小的不過是個下人罷了，王爺心慈，看小的蒙昧無知的可憐，這才……”

　　皇后擺了擺手，卻看著他意味深長道：“好了，你不必說了，往日本宮也不是沒見過王爺如何待你，尋常奴才，哪個得他這般青眼？可見你是個有本事的，至於你……”

　　皇后看了看身邊的嬤嬤，笑道：“瞧瞧這孩子瞧王爺的眼神，若是不忠心的，哪個會這樣瞧主子呢？”

　　青岩心裡卻咯噔一聲，冷汗驟然竄上了額角。

　　皇后這話也不知是有意，還是無心，語罷也不再深入，隻說乏了，叫他回去了。

　　青岩接下來的日子，每每想到那日皇后的召見，便會心底發涼，他不是蠢人，當然聽出了皇后的弦外之音，可皇后都看得出他對王爺的心思，又有多少人也一樣看出了呢……

　　青岩越想越後悔，他隻恨自己意亂情迷之間，竟然忘形，叫人瞧出了端倪，如今說不好便要成了王爺的把柄。

　　只是此刻懊悔已然無用，青岩暗自下了決心，左右如今也不過是被拿捏在旁人手中，只要他不開口，皇后也不能拿他如何，即便真有那麽一天，他便一死了之，也絕不吐半個字，牽連了王爺。

　　如此定下了心，反倒不慌亂了，青岩把諸般雜念拋卻腦後，仔細打點起品茗宴的一乾事宜來。

　　其實除卻在掖庭的那幾日，青岩未曾在宮中伺候過一天，他雖有徐都知教導，精於茶道，可做茶是一回事，操辦一場盛大周到的宮宴，又是另一回事，青岩並無這方面的經驗，皇后卻放心的把全盤事務都交給他，多少是有些為難人的。

　　只是青岩有了不願因自己牽連王爺的心思，便對這強加到身上的差事，愈發上心起來——

　　他熟悉門道的，便一一親自過問布置，大到宴席當日要近身服侍貴人們的宮女、內侍，全部由他一一挑選、親自教導不必說，小到禦花園設宴之處開的什麽顏色、何種品種的花，哪一桌哪一處用什麽顏色、什麽質地的茶具最相宜，也都各有安排；

　　他不熟悉門道的，如當日要邀請的貴眷名單，誰與誰交好，誰與誰不睦，在不逾製的前提下，哪桌最好和哪桌挨近些，隔遠些，都一一請教旁人。

　　他本就生得好，說話又不仗著皇后將這場宴席托付給他端架子、拿腔捏調，總是一副笑模樣，一段日子下來，整個坤寧宮上下，竟無人不買他的面子，就連皇后身邊服侍的玉總管，也願意提點兩句。

　　日子一晃便是大半個月過去，品茗宴也終於要來了，青岩心知明日宴席，王爺也是要出席的，隻盼望這場品茗宴他操辦的還算體面，不至於丟了王爺的臉。

　　只是青岩萬萬沒想到的是，就在宴席前一日傍晚，他正領著幾個內侍檢查著明日的布置，玉公公卻來傳了話，說皇后要見他。

　　青岩心中有些緊張，好在這半個月來他雖忐忑，皇后卻再沒說過什麽試探的話，也一直溫和以禮相待，對他甚為客氣。

　　青岩以為皇后只是要在宴前提點他小心些，明日別出了錯，倒也沒想太多，隻跟著玉公公去了坤寧宮。

　　可七拐八繞間，青岩卻發現玉公公帶他來的這處殿宇，並非皇后的寢殿，而是一處荒棄許久不用的偏殿。

　　他逐漸感覺到有些不對，可玉公公悶不吭聲，他便也不敢開口，直到進了殿門，看見空曠的殿宇中擺了一張如意雲霞烏木椅，皇后端坐其中，身後隻站著常跟著她的祥嬤嬤時，逐漸感覺到有些不對了。

　　青岩跪下，額頭貼著交疊的手背，叩道：“小的給皇后娘娘請安。”

　　皇后的聲音淡淡的，聽不出什麽情緒。

　　“你是個聰明人，本宮這些日子瞧得出來，以前從未做過，如此短的時日卻能把這般大宴操持的這麽妥貼，皇叔把你教的很好。”

　　青岩仍是跪著，並不起身，也並不做聲。

　　皇后的語氣柔和了些，她輕輕歎了一聲，道：“謝家的事，皇上也和本宮提過……好在當年皇叔將你從掖庭帶了出來，這些年來，他如此待你，又把你教的這樣好，皇叔如此人品氣度，聖人雲，知好色而慕少艾……倒也無怪你動了心思了。”

　　青岩的背脊猛地僵住了，他感覺渾身從腳底一片寒涼，這寒涼直竄頭頂，幾乎叫他忘了如何呼吸。

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