徐應白俯首給玄清子磕了一個頭:“入朝。”

　　簡簡單單的兩個字。

　　玄清子倒抽一口涼氣。

　　他是徐應白的師父，看著徐應白從出生到長大，他能不知道徐應白心中所思所想麽？

　　“不行！”玄清子憤怒地拒絕，權杖敲在地板上，“我不同意！”

　　“世道之混亂，人心之難測，”玄清子低聲說，“不是輕而易舉就可以改變的東西。”

　　徐應白手指不由自主地蜷縮著，他抬起頭，平靜地看著玄清子:“弟子知道。”

　　他知道，但他還是要去試試。

　　玄清子苦勸無果，師伯師叔們知曉了這件事，也輪番來勸徐應白，卻仍舊沒有把徐應白勸動。

　　實在沒辦法，玄清子將徐應白關了禁閉。

　　徐應白在禁室裡待了三天，趁禁室守衛換人的間隙，從禁室中溜了出來。

　　他在深夜出了禁室，除了那根紅繩，什麽都沒有帶走。

　　等出了玄妙觀，他在山門處停下，轉身朝著玄妙觀跪下鄭重其事地磕了三個響頭。

　　而至此之後的三年，徐應白再也沒有回到玄妙觀。

　　他下山之後，在長安遇到梅永，被梅永舉薦入朝為官。

　　徐應白穿著官服，第一次踏上那幾千級台階時，就知道自己走上的是一條艱難且難以回頭的道路。

　　他花了三年時間，從一名籍籍無名的小官到定襄郡的郡守，再到權傾朝野的徐太尉。

　　幽帝死前召他進宮，命他為顧命大臣，輔佐魏璋。

　　奈何魏璋是個荒謬的皇帝，扶不起來的爛泥，除了尋歡作樂，沉迷於尋找長生之法什麽也不乾。

　　而徐應白還要從他手裡借勢得權，只能容忍魏璋的不作為。

　　可魏璋實在過分，他甚至在徐應白出征時，將妃嬪身邊的一名無辜侍女做成人彘發泄取樂。

　　侍女的哥哥是南海真人坐下的一名小弟子，百般尋找下終於見到了被砍掉四肢，挖掉舌頭，剃掉鼻子與耳朵，塞在酒壇子裡面只露出一個腦袋的妹妹，悲憤地要與魏璋同歸於盡，最後被一群侍衛按在了宮室內。

　　魏璋暴跳如雷要將他一起做成人彘

　　他高喊道:“朕仁慈，沒挖掉那個賤人的眼睛，到你就沒那麽便宜了！”

　　徐應白跪地為那可憐的兄長求情，駁斥魏璋荒謬的行徑，最後堪堪保下那叫劉聽玄的男人的性命。

　　魏璋恨恨地盯著他們，拂袖而去。

　　徐應白將劉聽玄送出皇宮，這位穿著白袍的假道士失去雙眼，以白紗覆蓋可怖的傷處。

　　紗布隱約透出血色。

　　“謝謝你救了我，”他靜靜地朝向徐應白的方向，最後啞聲道:“但你救不了這個該死的王朝的。”

　　徐應白看著他，並不說話。

　　劉聽玄也沉默一會兒，最後道:“大人，為了這些人，不值得，快離開這裡吧。”

　　而後他聽見徐應白輕聲道:“我不是為了他們。”

　　劉聽玄聞言捏了捏手裡面的算籌，朝上一拋。

　　“我沒什麽報答您的，給您算一卦吧，”算籌清脆落地，劉聽玄跪在地上摸索著，咧開嘴角道:“雖然是騙人的玩意，但是個好卦。”

　　他不知道徐應白此刻究竟站在哪裡，於是盡力昂起頭道:“時過於期，否終則泰[1]，大人，會好的。”

　　徐應白垂下眼皮，眼睫細微的顫動著，應了一聲“好”，而後目送劉聽玄離開皇宮。

　　他倒真希望劉聽玄說的是真的。

　　在那三年時間裡面，徐應白擊退烏厥，收攏各方勢力，循序漸進地進行改革，平衡各方勢力，一點一點地蠶食各諸侯王與世家龐大的勢力。

　　他殫精竭慮，過得很苦，又因為升遷太快與雷霆手段，遭到了很多人的忌憚與憎恨。

　　但百姓的日子，漸漸有了些許起色，饑荒求糧的折子日漸減少，國庫也慢慢充盈。

　　有人敬他頌他，可也有人恨他憎他。

　　徐應白第一次遭受到刺殺的時候，是在開明三年的秋日。

　　那是一個秋風蕭索的深夜，徐應白在幾名護衛的隨同下，從長安皇宮回徐府。途經朱雀大街，打更人的呼號聲在耳邊響起，緊接著，一把長劍刺破馬車的車簾直直朝著徐應白的命門過去！

　　徐應白躲避不及，劍尖自腰側刺進去，寒涼的劍身讓徐應白忍不住哆嗦了一下，而後刺客的劍瞬間拔出，新鮮的血自傷口噴薄而出，他的面容肉眼可見地失去血色。

　　他狼狽而踉蹌地躲過第二劍，從馬車中滾下來，隨行的護衛拚死向前，替他擋了幾刀，而後一支鐵箭割破風聲，從徐應白的心口往上的部位狠狠穿過去！

　　那一箭差點將他釘在地上。

　　所有護衛都在這一場刺殺中丟掉了性命。

　　徐應白後背也被砍了三刀，若不是曹樹帶著的巡防衛及時趕到，徐應白會死在那個秋夜裡面。

　　因為這一場刺殺，他生了一場重病，反覆地高燒幾乎將他的血燒乾。

　　大夫滿頭大汗地坐在他的床邊守著為他診脈，用刀剜去他身上的腐肉。

　　約摸過了半個多月，徐應白才勉強從床上爬起來。繼續處理未完的政務。

　　而魏璋趁他臥病在床，削了他大半軍權和政權。

　　梅永來看望他，看著他蒼白枯槁的神色直歎氣，最後道:“長安危險，你是多少人的眼中釘，肉中刺，之後出行，必須萬分小心。”

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