秦知律輕聲道：“代價是，瞬間暴傷。”

　　安隅點頭，“所以穩妥點，我們還是想辦法多弄死幾個畸變者吧。”

　　“確定麽，聲音大時你看起來格外痛苦。”

　　“我又不怕疼的。”安隅輕聲說，“您不是知道的嗎？”

　　周圍的隊友微妙地交換了視線。

　　秦知律“嗯”了一聲，“但貌似我們殺人沒用，得想辦法誘導孤兒院的畸種們自相殘殺。”

　　安隅立即補充道：“最好分成幾夥打起來，同歸於盡，一個別活。”

　　秦知律思忖著道：“不知道這一層的畸變者夠不夠多。”

　　隊友們：“……”

　　其實安隅還有一個困惑。

　　他吸引畸種的特質似乎在孤兒院失靈了，在第一層徘徊這麽久也沒有畸種額外關注他。只有陳念提到他身上有種令人顫栗的存在感。

　　可陳念的感覺也時有時無，在食堂和睡巢大樓外有，在閱讀室外無，在地下最初有，可當秦知律要殺死陳念前又消失了。

　　安隅陷入沉思，第無數次琢磨自己到底是個什麽玩意。

　　秦知律忽然湊近，在他耳邊低聲道：“等會讓我進去。”

　　“嗯……嗯？”

　　安隅困惑地看著長官，“進哪裡去？”

　　“繃帶的褶皺裡，手腕或者喉嚨都可以。”

　　安隅納悶道：“您為什麽突然……”

　　“不為什麽。”秦知律神色淡然，“習慣了，在裡面坐著比頂著漫天大雪走路舒服很多。”

　　安隅眼中浮現一絲困惑。

　　怎麽感覺被當成交通工具了。

　　秦知律又道：“ 現在先不用，想進去時我告訴你。”

　　“……”果然。

　　安隅有點想抗議，但瞟到長官的臉色又把話咽了回去。

　　秦知律語氣平常，但神色卻很凝重，似是在思度些什麽。

　　斯萊德突然放慢腳步落後到隊伍的左後側，低聲道：“我好像聞到了一些不太讓人愉悅的味道。”

　　帕特“嗯”了一聲，羚羊屬畸變讓他的黑眼仁幾乎擠滿眼眶，那雙黑黢黢的眼睛沿路巡視著，“這裡的小可愛似乎不像外圈那樣單純。”

　　原本在安隅前面並肩而行的蔣梟和風間分錯開，默契地切換到應變性更強的站位。

　　安隅完全聽不懂他們在說什麽。他只知道自己莫名其妙就站到了小團隊的中央，是個被一群強大畸變者包圍的弱小人類。

　　雖然沒有太多作戰經驗，但空中浮動著的那股詭譎的波動也在煩擾著他。

　　他們拐過一條街角，一棟倉儲箱式的建築闖入視野。

　　——孤兒院的身體檢查倉和記憶中沒什麽兩樣。由於孩子太多了，每周一次的檢查規定使得體檢倉幾乎沒有閑時，無論什麽時候路過，門口都排著長隊。

　　孩子們排成一列，手裡攥著檢查單，病態般地輕輕搖晃著身子，跟著隊伍緩慢向前蠕動。

　　浩浩蕩蕩的長隊中毫無聲音。

　　體檢倉另一頭，陸續有人從裡面出來，他們手腕上打著滲血的繃帶，臉上堆滿浮誇的笑意。

　　“好詭異。”風間警惕地看著那條長隊，“像恐怖片一樣。”

　　安隅沒看過恐怖片，他輕聲說，“這裡的體檢一直如此的。”

　　在他的記憶裡，身體檢查會要求脫光衣服，赤裸地通過一道又一道檢查關。雖然他自己沒什麽羞恥感，但別人似乎會不舒服。他曾聽人說起，體檢就像在反覆提醒著自己是一個被人類提防的怪物。

　　孤兒院的孩子比很多外面的人都活得自由，可唯獨無法擺脫這每周一次的體檢。久而久之，每當站在體檢倉前，他們就仿佛喪失了交談的欲望，離開時才能恢復正常。每次踏出那道門，他們會刻意地吵鬧大笑，佯裝什麽也沒發生過。

　　從隊尾走到隊頭，終端上的基因熵始終停留在安全區。

　　第二層的畸變率比上一層低太多了，這與強烈的詭譎感很是矛盾。

　　冷風中忽然攙上一絲熟悉的腥酸，安隅猝然抬眸向倉門口看去。

　　一名“工作人員”從裡面出來了。

　　那個東西佝僂著背，兩條腿從膝蓋處誇張地彎折著，腦袋頂著門框，如果真的站直，至少有三米多高。

　　它渾身的皮膚都滲著瑩綠的粘液，手臂和大腿內側還蔓延著一道道豔藍的花紋，像雨林中藏匿在樹葉裡的毒蜥蜴。雖然脖子以上還算保留了人類特征，但那兩隻眼囊已經有拳頭大，吊在臉頰兩邊，眼珠像一桶劣質的紅油漆。

　　它吐字很吃力，帶著詭異的嗡吟聲，“那邊，新來嗎？誰管？”

　　秦知律自言自語般地道：“成熟畸變，已經藏不住體征，人類語言系統快退化光了。如果當年孤兒院的時間沒有突然停止，或許已經變成了……”

　　“擺渡車上的巨螳螂那樣。”安隅凝視著那個東西，輕聲接道：“完全不再有任何人類特征和思想。”

　　“嗯。”

　　根據白荊的記憶，當年混亂發生沒多久，孤兒院的時間就陷入了靜止。時間靜止並非針對一切，而是僅針對孩子們的成長與畸變。在這裡，食物放久了仍然會腐敗，但畸變進度卻永久停在了鏡子降臨的那一刻——沒感染的就永遠不會感染。畸變得慢的，進程被強行打斷，行為舉止仍像個人類小孩。而畸變得快的，就成了眼前這類東西。

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