“是。”一旁觀測員馬上端正態度。

　　飛船暫停行進的原因很簡單：一顆本不屬於太陽系的，已經爆炸成無數碎片的恆星攔住了他們。

　　這顆恆星死亡時，產生出了比太陽一生所產還多的能量，使其屍骸隨著爆炸飛向宇宙各處，又逐漸在基礎粒子中冷卻。於是從遠處看，就像是從黑暗宇宙中流淌出來的，足足跨越了整整三十二光年的美麗光河。

　　或者說，一個扭曲的星雲。

　　“這種形態在宇宙中的確難得一見。”觀測員努力用公正語言來隱藏自己心情：“您現在看到的它，與其他任何角度觀測到的都不同。即使是過了這麽久，他的能量依然能夠扭曲光譜——或許在某幾顆星球上，他們的天空此時正被一條紫色的東西裹挾著。”

　　當然，可能也已經沒有生物能看到了。

　　指揮官調出測繪圖，多角度觀察它：“是誰造成的？”

　　根據檢測顯示，這顆恆星本應位於據此約一千光年外的星系裡。恆星的屍骸想要獨自跨越如此之遠的距離形成星雲，莫說難得一見，簡直是不可能。

　　“已經可以初步確定是‘搬運者文明’所為。”觀測員回答：“和三百年前一樣，我們從非正常形成的星雲裡提取出了他們殘留的能量，可以用作聯盟審判時的證據。”

　　果然。

　　指揮官冰藍色的目光長久注視著面前的景像，但與其他任何目光不同的是，他看到的不是“美麗”或“文明”一類的東西。他只是在把一切當作籌碼推斷價值。

　　他的視線緩緩下移，看向太陽系裡幾顆行星，仿佛是在觀摩些奇怪的彈珠：“強行穿過的風險是多少？”

　　站在稍遠處，二號船長打開數據：“如果使用三級防禦，就不會出現任何問題。幸運的是，這片區域裡有一條裂縫，沒有完全堵死。”

　　“但要考慮能源損耗。”三號船長能量體隨之亮起：“在我們抵達戰場前，任何計劃之外的損耗都有可能成為一次失敗的前提。更何況，目前我們已經在無補給的情況下，航行了兩百三十四個標準年。”

　　“如果避讓該區域，那就要再借助半顆恆星的力量，開啟一次躍遷，或者調頭繞行幾百光年。”觀測員馬上接話，他打開測繪圖，精準地標記下路線：“比起損耗，這樣更有可能會暴露行蹤。”

　　“吃掉”恆星這種小事，他們艦隊已經熟練做過幾千萬次。但唯獨這次沒有那麽容易決定。這次他們是要去實打實來一場復仇之戰，而不是普通示威。

　　這一切的開始來源於搬運者文明在三百年前的一場偷襲。

　　出於試探，他們將一顆小行星彈向了他們的主星，進而引發了兩個文明的混戰。雖然在聯盟調停下，雙方已經達成了表面上的和解。但所有人都知道，他們之間從三百年前開始，就已經是必死的局面。

　　二號船長能量體開始發出不穩定的橙黃色：“這已經是第四條可行通道被堵，莫非他們真的可以預知我們的航行軌道？”

　　這個假設讓頭艙裡連接著的所有能量體都為之一顫，所有目光不由聚集在艙中的最中心。

　　中心最高指揮官紋絲不動，只是打量著太陽系的彈珠們。

　　隨後，簡潔指令瞬間傳達給了所有連接頭艙的能量體：“掃描太陽系內存活的可對話生物種群，尋找聯盟保護文明。吞噬其他行星，儲備能量。”

　　-

　　有一個嚴峻的考驗擺在面前。

　　李樂拿出移動電源，只需要粗略地計算，他就明白這點電量連支撐他走回家都很勉強——那根鋼叉叉中電源，與漏電伴隨而來的，還有爆炸的風險。

　　這無疑讓後面的道路更加艱難。

　　移動電源線路接入，能量緩慢充入他的核心與身體，讓他難得安心下來。

　　如果他順著無線電波越走越遠，那他就回不了家。可能會斷電在路上，沒有人能救他。

　　但是……

　　他摸摸自己的後腰。電池輕微受損，這讓李樂清晰地意識到，自己本來就為數不多的使用壽命，現在更加面臨崩潰邊緣。

　　如果他現在回去了，還會有第二次機會嗎？

　　不論是已經無法再支撐很長時間的身體，還是兩年間第一次如此近距離地感受到人類的蹤跡，都讓他意識到——這可能就是他最後的機會了。

　　身為一台機器，他一向不擅長模仿人類的複雜內心，但是在他臨終，或者說隱約感到自己快要走向結束的這段時間，他發現自己好像在日複一日中，似乎也學會了一些。

　　“不能放棄任何微小的希望。”這是李文卉最經常說的話。

　　警報聲戛然而止。在工作與“生命”之間，他抬起頭，感受著電波的方向，做出自己的選擇。

　　雖然蟄河村已經發展得不錯，但鄉間的土路還是只有正路會稍微平坦些，總之已經不在乎電量了，於是他將夜視功能也打開。

　　這邊離山挺遠，卻離水很近。湖面很大，像條河似的。他能隱約看到對岸有七零八落的樹乾，好像是荒了。

　　信號源在湖的另一頭。

　　岸邊停有幾隻木船，他用手按了按，沒有漏水。但以自己一身金屬的重量，恐怕很難保證安全。

　　如果是以前，他不會這樣怕水的。李樂摸了摸後腰缺口，一邊想，一邊繞行。

　　信號越來越強。

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