他其實很餓，桌上的肉蛋羹散發出濃濃的鹹香，香得宋時清幾乎想撲上去把臉埋進去吃。

　　但他不敢。

　　他不知道自己突然得到的一切源自什麽，憑什麽隻給他不給別人。

　　弱小的動物就是這樣，它們寧願忍饑挨餓，寧願一聲不吭地忍痛，也要先探查周圍。警惕是它們得以生存的唯一依仗。

　　“嫂子。”

　　李虎討好地拉著李嫂子坐下，朝隔斷牆指了一下，“怎麽回事啊？”

　　礙於宋時清在裡面，所有人都收著聲音，跟做賊一樣。

　　“我也說不清，是剛前頭徐爺領回來的。”李嫂子捂著嘴說道。

　　“有新太太進門沒有？”廚娘問道。

　　李嫂子意味深長的搖頭，“沒見到，就他一個。而且見過太太了。”

　　眾人對視一眼，各有猜想。

　　李嫂子招手，示意她還沒說完，“這個少爺，會讀書寫字，我估麽著，是讀書人家出來的。保不準啊……”

　　她沒說完，隻朝眾人使了個眼色。

　　李虎先是皺眉，隨即惶然。

　　李嫂子打他一下，“怎麽？”

　　“我突然想起個事兒。”李虎小聲，“年頭，大少爺掉井裡那次。大夫說他可能熬不過去了，老爺不就讓管家出去了好幾趟找人。”

　　李虎：“當時徐爺說，老爺讓他去找大夫。但咱們家又不缺大夫，哪用得著去外面找？你們說——老爺那時找的，會不會是這位啊？”

　　謝家只有一個兒子，一個女兒。謝夫人手段了得，後院裡的其他女人沒有一個敢大肚子的。

　　年頭長子不知道怎麽得摔井裡去了，幾次差點沒挺過來。

　　後來雖然救回來了，但腿一直有些一瘸一拐的。

　　如此情形，謝老爺去外面把年輕時的風流債接回來，當個備用的，也是很正常的事。

　　隔著一堵薄牆，牆那邊的謝家下人帶著微妙興奮地聊主人家的醃臢事，牆這邊，宋時清無聲地退回桌前。

　　不是的。

　　母親在父親死之前，從來沒有出過村子，他和謝家老爺一點關系都沒有。

　　所以這些人也不知道謝家收養他的原因。

　　吃完飯以後，李嫂子讓人收了碗筷，就帶宋時清朝後院走去。

　　“這牆後面，是老爺的書房，那邊是先生給少爺小姐上課的地方……這池子魚，是好幾年前太太找人移過來的，少爺您要是想吃魚，找我，千萬不能碰他們，太太可寶貝這些魚了。”

　　宋時清朝那邊多看了一眼。

　　七八尾色彩斑斕的大錦鯉在池底緩慢地遊來遊去，似乎是察覺到了宋時清的目光一樣，它們朝這邊遊了過來，聚在池子邊緣，微微仰起頭。

　　就這麽靜靜地，靜靜地盯住了宋時清。

　　宋時清突然打了個哆嗦。

　　“哥兒冷啊？”

　　宋時清受驚般收回目光。

　　李嫂子已經自己補完了他的想法，自顧自說道，“您放心，待會把您送到院子以後，我就去庫房拿棉衣棉被過來。以後在謝家，您挨不了凍。”

　　……宋時清抿唇點了點頭。

　　又往前繞過一個轉角，他突然問道，“夫人，很喜歡魚嗎？”

　　這是宋時清主動說的第一句話，李嫂子想和主子打好關系，當即笑容又熱切了幾分。

　　“哎呦我的爺，我叫夫人，您怎麽也叫夫人呢？您得叫她娘親。”

　　宋時清不答話，隻仰頭看著她。

　　年紀輕的男孩子如果過於清秀乾淨，就有種雌雄莫辨的漂亮，更何況宋時清常年生病體虛，這樣看著，簡直像是幾年前某個徽商送過來的小娟人。

　　李嫂子又多了幾分耐心，“女人哪有不喜歡漂亮東西的呢？咱們夫人啊，是從東邊嫁過來的主兒，喜歡漂亮的緞子，大珠鏈子，聽曲兒看魚。不耐煩做什麽繡花的活，就喜歡家裡熱熱鬧鬧的。”

　　正說著，他們走出竹林，前方逐漸顯現出了一棟戲樓。

　　下台子架高，上下都有木雕的花樣，一格一格的，像是某些戲劇的情節，雕的惟妙惟肖。

　　“哥兒你看，戲樓。”

　　李嫂子帶著宋時清從小路徑直走過去。

　　以前在村子裡，只有過年的時候能聽上戲。種田的百姓也出不起請名角的錢，都是每家每戶出點糧食出點肉菜的，等天南海北到處跑的戲團到了，用米面肉菜換對方唱一天。

　　宋時清長得好，還被戲團的師傅摸過骨，說要不是他身體不好，沒法練功，他一定把宋時清帶走。

　　這是句玩笑話，卻惹得母親生氣了好幾天。

　　宋時清到現在也不知道為什麽，只是依然很喜歡那些咿咿呀呀的故事。

　　走到近前，宋時清上上下下地看整座台子。畢竟還是個小孩，沒法完完全全地藏住所有心思。

　　李嫂子一看他這神情就知道他喜歡。

　　“哥兒想聽戲不？”

　　宋時清頓了下，側眸看她。

　　——這孩子眼睛真靈。

　　李嫂子在心中想道。

　　她彎腰指指戲台後面的一排房子，“唱戲的都住在那，我帶您去見見他們。”

　　宋時清猶豫了一下，終於還是沒抵過心底的喜歡，“會不會擾他們休息？”

　　“下九流的玩意兒，什麽擾不擾的。”李嫂子失笑，“走。”

　　她讓宋時清跟自己來，從側面繞進後排的房子中。

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