李嫂子見場面控制住了，討好地朝站在門口的小姑娘笑。

　　“小姐，是太太讓二少爺回來的，您要不先去問問太太？”

　　不提謝夫人還好，一提謝夫人，謝家的三小姐簡直就是暴怒了。

　　她冷笑一聲，“好啊，你們欺負我哥摔斷了腿還不夠，想要還要強壓著我娘認下這個雜種是吧。”

　　畢竟是在深宅大院裡長出來的小姐，她當然看出來家丁面上聽她的話，實際上根本不打算為她出頭的做派，直接衝上來搶過一根棍子。

　　“給我！”

　　說完，她轉身高高舉起棍子，一下砸在了李嫂子的腿上。

　　“啊！”李嫂子面色大變，疼得摔在地上。

　　小姑娘絲毫不停，狠踢她一腳，接著直接朝宋時清衝過來——又是一下。

　　手臂粗的木棍打下來發出極悶的一聲，緊接著就是能讓人眼前發黑的劇痛，宋時清捂住被打的手臂朝後退。

　　他要是想活下去，就只能留在謝家。只要那些家丁礙於李嫂子不敢動手，面前的小姑娘打不死他。

　　身上疼總比餓死強……

　　見宋時清白著臉往後退，謝家三小姐眼底劃過一抹狠色，提起棉袍下擺就要追上去。

　　正此時，院門外又是一陣凌亂的腳步聲。

　　“麗娘！”

　　小姑娘渾身一抖，下意識地扔了棍子。

　　但已經晚了，被人叫過來的謝夫人跨進院門，面無表情地站住了腳步。

　　距離有些遠，宋時清依舊看不清謝夫人的樣子，但她站在那裡，不知道為什麽就是讓人覺得陰冷。

　　“夫人，夫人……”李嫂子哭著爬起來，也不知道是有意還是無意，捂著腿部的傷處，連摔兩下。

　　謝夫人掃了她一眼，冷眼看向那群還拿著棍棒的家丁，“誰打的？”

　　家丁擠一起低頭後退，你頂頂我我撞撞你，沒人說話。

　　謝夫人立刻就看明白了，轉向謝家三小姐。

　　“麗娘，是不是你？”

　　謝麗娘縮了一下。

　　“娘……”

　　“過來。”謝夫人說道。

　　謝麗娘偷眼看她，不敢過去。

　　“胭脂。”謝夫人微微側身。

　　被她叫胭脂的丫頭虎頭虎腦的，聞言應了一聲，走過來直接揪住謝麗娘，把她往謝夫人那邊扯。

　　謝麗娘惡狠狠地瞪了她一眼。但很明顯，胭脂沒什麽腦子，被瞪了，還傻呵呵地朝謝麗娘笑。

　　兩人走到跟前，謝夫人直接拽過謝麗娘。

　　“娘……”

　　她想說自己是怕宋時清這個不明來歷的人跟哥哥爭家產，但謝夫人根本沒給她解釋的機會，劈頭就是一個耳光。

　　一時間，整個院子，一下子靜得半點聲響都無。

　　連想推卸責任的李嫂子都跟被割了嗓子的雞一樣瞪大了眼睛。

　　宋時清惶然看著這一幕，他看著謝麗娘不可置信地捂著臉，眼淚一點一點在眼眶裡聚集，然後張大嘴委屈地嚎哭起來。看著謝夫人冷眼旁觀，眼底又涼又不耐煩，像是……

　　像是覺得這個女兒壞了她的事一樣。

　　……為什麽？

　　謝夫人沒個好臉色地抓住謝麗娘的胳膊，帶著她往前，謝麗娘一邊哭一邊小跑跟上，直到被帶到宋時清面前。

　　“跟你二哥賠不是。”

　　謝麗娘大聲哭嚎，哭得滿臉都是鼻涕眼淚，全然看不出剛才囂張跋扈的樣子。

　　說到底，還是個不到十歲的小女孩，在外人面前強橫，卻會被自己母親的怒火嚇到不敢說話。

　　“快點！”

　　“二哥……對不住，我不該打你嗚嗚嗚……”

　　謝夫人上來拉住宋時清的手，女人的手很軟但很冰，像是月子沒坐好受寒了一樣。

　　她心疼地摸了摸宋時清被冷汗汗濕的頭髮，又瞪了眼謝麗娘，“你看看你二哥被你打成什麽樣了？”

　　說完又轉頭安撫宋時清，“以後她再來找事，別慣著她，拿棍子打回去。這群下人也是，不知道個輕重，連攔都不攔一下，你看看這傷。”

　　李嫂子適時開口，“我這就去拿藥。”

　　一場鬧劇落幕，謝夫人領著麗娘離開，留下院子裡宋時清眾人。

　　謝家的下人們先是靜了一會兒，站在不同角度偷覷宋時清的臉色。

　　誰都知道，謝家的大老爺如今已經五十七了，看著身體還健朗，但這幾年，也就是逢年過節出來當個吉祥物的主兒，家裡大大小小的事務都交到了謝夫人手上。

　　主母明著給宋時清立了身份，誰還敢怠慢這位少爺，只是拿不準他的性子而已。

　　在一片凝滯般的安靜中，剛才喊打喊殺的十幾個家丁是最先動起來的。

　　看起來年紀最大的那個帶著被謝麗娘搶了棍子的漢子上前，二話沒說給宋時清跪下磕了個頭。

　　宋時清下意識後退了一步。

　　“少爺，我們兄弟剛得罪了，您可千萬別放在心上啊。討口飯吃，我們也不能和二小姐，不，三小姐對著乾。”

　　“……沒事。”宋時清搖搖頭。

　　見他是個好說話的主，家丁立刻松了一口氣，七嘴八舌地說著好話，站起來就張羅著幫宋時清把院子裡的家具往屋裡搬。

　　宋時清走進偏房，這裡是給下人住的，此時沒人在。

　　他背靠著門，低頭小口小口地呼吸起來。

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