秀秀來了。

　　宋慈起身時絆倒了桌上的墨瓶，她無暇顧及，快步走到窗邊。

　　濃蔭下，立了一個人，小心翼翼地問：“我去學堂找你，四處找不著，他們都說你不教書了，是嗎？”

　　沒由來地感到喉嚨刺痛，宋慈點頭，“對，我不教了。”

　　她說得乾脆，不帶一絲回旋的余地。

　　沈裴秀僵在原地，扯動嘴角，笑得牽強：“那他們說你定了親，要嫁人，是不是真的？”

　　她隱約帶了哭調：“是不是真的！”

　　“是，是真的。”

　　似乎聽見什麽可怖的事情，宋慈臉色近乎蒼白，似哭似笑，“秀秀，你走吧。”

　　不願再搭理眼前這人般，她抱住雙臂，聲音打著顫，一個勁兒勸，“走吧，走吧！”

　　這不是她認識的宋慈，這不是。

　　沈裴秀不肯信，苦苦追問：“老師，你有苦衷的，對嗎？”

　　“沈裴秀。”

　　宋慈正色。

　　不，不要說。

　　沈裴秀似有所感，想要撲過去捂住她的嘴，使她不要說出恩斷義絕的話，可是來不及了。

　　宋慈一面關窗，一面說：“你走吧，不要再來找我了，我不想見你。”

　　“老師！”

　　學生的疾呼被她關在窗外。

　　“你給我個理由，老師，老師，你騙我的，是不是……”

　　窗邊的哭聲一陣短一陣長，宋慈緊靠窗子，雙手捧面，如一隻被割喉的飛鳥，帶血的嗚咽，久久地壓抑著。

　　“長寧的故人，尚好嗎？”

　　第13章 玖·秋夢裡

　　這世道亂，賺錢的門路不好找。宋求松在長寧安頓下來之後，四處打點，最終談成一筆生意。

　　水上運貨最忌諱兩件事，一是天公不作美，二是行舟遇水匪。

　　一隊客商途中遭劫，管事的前往當地警察局報案。人家隻回復一個“等”字，之後便再無下文。

　　這年頭，官與匪有什麽區別？

　　被劫貨的消息第一個傳入宋求松的合夥人耳中，他連夜收拾家當跑路。

　　次日，宋求松醒來，一切都已經晚了。

　　這批貨物數額驚人，當初合夥人拍著胸口和他擔保，只要不出意外，出貨成功肯定能一本萬利。

　　宋求松腦子一熱，不僅抵押房契，還借高利貸籌集資金，每天做夢都是大賺一筆。

　　結果倒好，折了貨物，還搭了兩條人命。合夥人跑了，出面簽字是他，經手貨物的也是他，所有賠償全部算在宋家頭上。

　　那日，宋慈正在校舍裡批改作業。

　　一個學生滿頭大汗地跑過來，叫著喊著：“宋先生，不好了，你家裡出事了。”

　　宋慈向來不過問宋家的事，本不欲理會。

　　傳話的人又說：“要出人命了！”

　　她到底是狠不下心，跟學生走了一趟。

　　原來是放高利貸的上門討債，既要收走宋家的宅子，還要抓走宋念賣入窯子。

　　宋慈趕到時，正好撞見後娘哭天搶地，親爹唯唯諾諾的一幕。

　　她的出現，短暫地打斷這折戲，又被動成為主角之一。

　　後娘連滾帶爬，跪在她腳邊直磕頭，青石磚“咚咚咚”地響，敲得人心煩意亂。

　　“大姐，你救救你小妹、救救她！”

　　宋家門口，鎮上的人圍在周圍，竊竊私語。

　　宋慈驚悚，冷言冷語：“欠債還錢，天經地義，與我何乾？”

　　後娘見勸不動她，神態瘋癲地扯過宋念。她摟緊無辜的小女兒，朝討債的人啐一口：“我們家姑娘便是死了，也不會做妓做娼。”

　　宋慈率先意識到她的打算，厲喝：“住手！”

　　下一秒，正準備抱著女兒撞牆的婦人被兩個彪形大漢攔住。她披頭散發，猶如索命的冤魂：“宋念，娘怎麽教你的？女兒家清白最重要！”

　　宋念雙眼噙淚，臉色煞白。

　　一直畏縮不前的男人，此刻也擺出一家之主的威嚴：“小妹，你娘說的對，是爹對不起你……餓死事小，失節事大。”

　　真到了這一步，不如死了算了。

　　“宋求松，你糊塗！”宋慈怒斥，“你們要逼死她。”

　　“姐姐，”宋念顫抖雙唇，心如死灰。她淒然而笑，“父債女償，一樣是天經地義。”

　　她的眼神如同宋慈幼年在市集偶遇的羊羔般溫順，宋慈不由得想起那個與她年齡相仿的學生。

　　若是秀秀在，定然會反抗到底，不會這般懦弱地赴死。

　　若是秀秀在，發現自己袖手旁觀，會不會對她很失望……

　　宋慈心口鈍鈍得痛，她抓緊宋念的胳膊，咬牙：“好好活著。”

　　她把人護到身後，問討債的主事人：“宋求松欠你們多少錢？”

　　主事的認出她是鏡明學堂的教書先生，對她態度還算客氣：“房契抵押三萬，仍欠十萬。東家限期五日內把債結清，否則，別怪我們兄弟幾個不客氣了。”

　　十萬？宋慈蹙眉：“五日後，我們一定把欠款還清。你們走吧。”

　　主事的稍作遲疑，終是罷了手：“行，我婆娘說，您是讀書人，講信譽。五日後，我們再上門結帳。”

　　勸走這幫人，又把一家大小帶回去，宋慈拴緊門，將眾人非議擋在外邊，便頭也不回地往主廳走去。

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