心裡默默思索著——

　　這得虧是自己，要是換做別人，只怕話都要說不利索了。

　　一想到這個，不免又想起了自家那傻小子，也不知道他將來能不能應付得了？

　　“常管家這麽多年還是老當益壯啊！”

　　“原來是姚姑娘啊——”

　　姚十初一身深紫偏黑的短打，腰間又系了條棕褐色的腰帶，十分乾淨利落，與京城裡女子的嬌弱不同，眉眼間倒有幾分英氣在，她跟徐聿一樣都是自小侍奉在薛晏榮左右的近侍，這麽多年也是隨著薛晏榮一同在關外，只有在薛晏榮回京的時候，他們也才會跟著回來。

　　常管家在府裡雖然對一眾仆人趾高氣昂，但對著徐聿跟姚十初，卻是格外客氣，不為別的，隻為他們是薛晏榮身邊的人，他們一句話頂別人說上一百一千句——

　　拱了拱手道——

　　“姚姑娘真是會說笑，哪裡還老當益壯啊，快六十的人了，老話兒說黃土都要埋到脖子了，你就說這腿腳吧，才站了那麽幾個時辰就酸疼的厲害，這要放在前幾年，就算是站上一整天，又算的了什麽。”

　　“方才我瞧見常旺了，幾年不見，他的個子長得可真大。”

　　“渾鬧蠢蛋的小子一個，暫且能當個人用罷，姚姑娘你可別誇他，一誇他，他準就喘上了。”

　　姚十初微微頷首，笑而不語，低頭從懷裡拿出個藏藍色的綢緞袋子來——

　　“這裡頭兒全是現銀，二爺體己下人們的辛苦，每次回來都要這麽興師動眾一番，今兒趕巧又是臘八節的，也不能叫大夥兒空忙活一場，等會兒就勞煩常管家給大家稱量稱量，全分了罷。”

　　“這、這——”常管家接過手來，又躬下了腰身“那老奴就替大家夥兒謝謝二爺了。”

　　姚十初點點頭，隨即又從懷裡摸出了個小了些的綢緞袋子——

　　“這——是二爺特意給您的。”

　　“使不得使不得——”常管家連忙推辭。

　　“哎——”姚十初將袋子塞進常管家的懷裡“二爺送出去東西，豈有收回之理？給您的，您拿著就好，二爺說了，常管家是府裡的老人兒了，上上下下爺爺奶奶們全都要您來費心伺候，一年之中辛勞最甚。”

　　常管家自然也不是沒有眼力勁兒的，方才的推拒不過就是做做表面功夫，畢竟對主子來說這點兒打賞連頓飯錢都算不上，可對他們這些家仆下人來說，那可就是大半個月的例錢了，況且這也是二爺的慣例，身上有錢出手大方，每次回來打賞都是必不可少，這回又趕上了年前，依照二爺的性子，等過年的時候，肯定還有另外一撥賞錢。

　　“那就，多謝二爺，多謝二爺了。”

　　說著常管家就要跪下，姚十初見狀連忙將他扶住——

　　“您跟我這兒可使不得，回頭兒謝二爺罷。”

　　“姚姑娘說的是，定然要親自去謝二爺的。”

　　穿過三道垂花門，越過內外兩座院子，直奔著清音閣走去，現在是冬天，不比春夏日，院子裡的百花都已經凋零，偌大的院落無端少了許多生氣，以往在院中央擺放的大理石缸裡也不見了魚遊跟荷葉的蹤影，空空蕩蕩冰冷的刺眼。

　　“二、二爺——”

　　“這缸都空了，也沒個人來收拾？！擺在這裡是等什麽？！”

　　“回二爺的話，夫人沒讓，說是來年開了春，還要續上的，等再過段時間，京裡落了雪，堆滿了也漂亮。”

　　回話的丫鬟正是凝冬，天生一副杏仁眼兒，好看卻不勾人。

　　她早就是見過薛晏榮的，可這會兒被他一凶，也還是嚇得厲害。

　　“你快別說她了，是我沒讓他們抬走的，每年抬來抬去的，我嫌麻煩。”

　　“娘！”

　　薛晏榮快跑上前，二話不說便撩開前擺，就跪在了地上——

　　“兒子不孝，回來晚了，給母親請安磕頭。”

　　話還沒落下，便磕起了頭來，咚咚咚的三下，擲地有聲。

　　“快起來快起來——”鄭珺清哪裡舍得薛晏榮這樣又是下跪又是磕頭的，一年到頭兒都見不上一面的，連忙就拉著他的胳膊，拽了起來“好孩子，你的孝心為娘知道了，別一回來就下跪磕頭兒的，大冬日裡的這台子上多涼多硬啊？來——讓娘瞧瞧，別磕壞了——”

　　抬手就將薛晏榮腦袋上扣著的鬥篷帽子撥了下來，只見頭頂上戴著玉冠，上面泛著一層寒霜，頭髮往梳的一絲不苟，玉冠的簪子上還墜了個小小的玉穗，樣式極其精致講究。

　　瞧著她的模樣，鄭珺清的眼眶忽的一下就濕了，下意識的便扯下胸口系著的錦帕就在眼角擦了擦。

　　“兒子不疼，倒是娘親您，別站在門口了，院子裡風大，咱們進屋說話罷。”

　　薛晏榮摘下身上的鬥篷，遞給一旁的凝冬——

　　“兒子扶母親進去罷。”

　　鄭珺清也察覺到了自己的失態，連忙眨了眨眼，將眼淚收了回去，抬著胳膊任由薛晏榮扶著進了屋裡。

　　凝冬還是有些害怕薛晏榮的，奉茶的時候，一直低著頭，眼皮兒都不敢抬一下。

　　“二爺喝茶。”

　　“嗯。”

　　鄭珺清笑了笑“這是你姐姐派人從宮裡送來的，說是台灣的茶，叫什麽——叫——”

　　“文山包種茶。”一旁的凝冬說道。

　　“對對對，就叫這個名字，怪拗口的。”鄭珺清擺了擺手“你可喜歡喝？能喝的慣嗎？”