“這是府裡新來的杭州廚子做的荷花酥，你且嘗嘗，合不合胃口。”

　　薛晏榮拿起一塊，輕輕咬下——

　　“還算正宗。”

　　說完便不再去碰。

　　老太太自然不會漏瞧這一眼，望著那缺了一角的荷花酥，這才扭過頭去，又說道——

　　“你二哥哥回來了，快去跟你二哥哥說說話兒。”

　　薛晏朝得了祖母的話，這才轉過身子朝薛晏榮望去——

　　“見過二哥哥。”

　　“嗯。”

　　一聲招呼過後，兄弟二人便都不再說話，一個坐在魯氏身旁，一個坐在鄭珺清身旁，其中生疏不言而喻。

　　老太太瞧著人都來齊了，便揮了揮手——

　　“上菜罷。”

　　不愧是大戶人家，光是上菜的丫鬟就有十幾個，一路從外面端著進來，先不說菜色如何，就是上菜的人，都是個頂個的清秀俊俏，畢竟是上菜的丫鬟，既要在主子面前露臉，又不能惡心了主子，模樣身段定要周正的才是——

　　“龍井蝦仁——”

　　“西湖醋魚——”

　　“寶塔扣肉——”

　　不一會兒八仙桌上便擺滿了。

　　魯氏先動了筷子，夾了一個蝦仁放進嘴中，臉上露出滿意的笑來，隨即又點了點頭——

　　“都吃罷，吃罷。”

　　話罷，大家才相繼動了筷子。

　　“不知關外的生意如何？前年你說置了些田地，結果趕了個災年，今年不知如何？若還是收成不好，定當多囤積些糧食，如此一來不僅不虧反而還能大賺一筆。”薛懷丘捋了捋胡須，似是為自己的這般打算洋洋得意。

　　薛晏榮看向他，停罷手中的筷子——

　　“生意沒什麽影響，至於田地，那是天災，我倒是也不強求，隻免去了一年的租子，待今年回過勁兒來再說。”

　　“你倒是個心善的，這麽說，你自己還要掏腰包了？”薛懷丘話裡有話，但又不好明說，畢竟薛晏榮從未虧過公中的銀子。

　　薛晏榮笑了笑，直言道：“自掏腰包也沒什麽，這點銀子侄兒我還是有的。”

　　“瞧瞧，這財大氣粗的叫我都羨慕了。”

　　薛懷丘面上笑著，可心裡卻想罵人，自己為著兩千兩在葉善容那兒受了氣，他這邊兒倒大方的連眼睛都不眨一下——

　　“瞧著你比去年清減不少，話說這銀子是掙不完的，倒是你這個身子，千萬可別累垮了。”

　　“多謝二叔關心，晏榮知道了。”

　　“哎——”薛懷丘擺了擺手“你我是叔侄，關心是自然的，不必掛懷。”

　　話罷又低頭飲了口杯中的酒水——

　　“不知你這次回來，打算什麽時候回去？”

　　薛晏榮心裡暗笑，繞了一圈，這大概才是薛懷丘最想說的話吧。

　　剛想開口回他，卻被主位上的老太太打斷了——

　　興許是方才自己過於忽視薛晏榮的緣故，這會兒竟為她說起了話來——

　　“急什麽，等過完年開了春再走也不遲，別像往年似的，除夕一過，就緊趕慢趕的要走。”

　　薛懷丘見母親發了話，便也覺得剛剛的話有些不妥，畢竟人家才回來，怎麽就問什麽時候走呢，想來這薛府也是他的家，隨即便順勢應道——

　　“母親說的也是。”

　　而薛晏榮則沒有再多言，重新又動起了筷子。

　　待一頓飯吃罷後，大家也就都散了。

　　薛晏榮自然是扶著鄭珺清一路先回了清音閣——

　　“方才你怎麽不直接說呢。”

　　“說什麽？”

　　“就是不走了。”

　　薛晏榮頓了一下，接著便露出了笑意——

　　“先不急，若是我現在就告訴他們往後要留在京城，只怕他們年都要過不好了，反正有的是時間，到時候他們自然也就知道了。”

　　鄭珺清瞧著薛晏榮一副不以為意的表情，便又出聲提醒道——

　　“旁的你都不用操心，就是你祖母那兒，怕有的鬧。”

　　“母親不必擔憂，祖母鬧也得有個緣由，這兒是薛府，我且著還姓薛，回不回走不走，在我不在他們。”

　　鄭珺清了解薛晏榮的性子，見她這樣說，就知道她心裡已經有打算了，便也就不再多問。

　　待晚些時候，天色暗了——

　　薛晏榮盤腿坐在軟榻上，身子底下墊著質地柔軟的純羊皮毛，一手撐著頭，一手拿著湯匙，時不時攪動幾下碗裡的臘八粥，似是沒什麽胃口的模樣。

　　姚十初見此，便走上前去，關切的問道——

　　“二爺怎麽不吃？可是味道不合口味。”

　　薛晏榮擺了擺手“離家的時間長了，母親心疼我在外受累，晌午用飯的時候便不斷與我布菜，可我卻是個胃口小的，不過幾下就吃飽了，但到底是一番慈母心，一來不想讓母親擔心，二來也不想讓旁人念叨，後來的小半碗全是硬撐著吃完的，這會兒別說是這臘八粥了，就是多連一口水，我都喝不下。”

　　“那千萬可別積食了——”姚十初記得自家主子一直就有這樣的毛病，一旦積著食，輕則食欲不振，重則上吐下瀉，沒個三五日的，根本好不了，急聲道：“我去拿些大山楂丸來。”

　　話罷掀了簾子就嗒嗒的快步出去。

　　再回來的時候手裡就多了個紅釉的陶瓷葫蘆，倒出兩顆落在薛晏榮的手心——