然而她從聽到漣兒暢想她們下一次相逢情景之時就已經高興得找不到北，因而她也沒有意識到她跟漣兒掌握的信息從一開始就不對等。

　　漣兒內心其實並不認為她們還能夠重逢，當時的漣兒已經被選為了玄英的國位繼承人，身份地位的鴻溝擋在身前，即便重逢，她們恐怕也無法再像當晚那般自如地相處。

　　怪隻怪她先前總是不屑交際，竟沒有第一時間聽出漣兒口中的話語實際只是一種出於禮貌的托辭，還單方面地把這句話當成了與漣兒一起許下的約定。

　　直到半年後她滿懷期待地趕去與漣兒再會才恍然大悟，原來自己只是漣兒璀璨人生中一個無足輕重的過客，漣兒早已淡忘了她。

　　可笑那晚對這一切都毫無自覺的她，同漣兒分開之前，還企圖邀請漣兒來為翌日就要滿六歲的自己慶生。

　　漣兒雖以明早就要返回玄英婉拒了她，卻還是送給了她一個漆黑小鐵盒和一小節珊瑚斷肢來當她們相逢一場的賀禮。

　　她也是到後來才知道，這兩個看上去並不昂貴的小禮物其實本是漣兒練習中階技藝所用的道具。

　　鐵在水中容易生鏽，玄英篤信士若能在防止鐵生鏽的同時，以水作刃斬去水中某物便能觸碰到致詰師的門檻。

　　漣兒所謂的重大突破指的便是自己靈階的提升。而漣兒今後還要朝著高階奮鬥，那些用來突破初階的道具已經派不上用場，又正好碰到翌日就過生辰的她，於是本欲留作紀念的兩個小物件就被轉交到了她的手中。

　　當然，這些玄英靈士訓練相關的小知識她都是半年後從淨湖姐姐那兒問來的。

　　淨湖姐姐聽她打聽玄英之事還順帶告訴了她，在她們玄英國的海裡就長著一種跟她很像的美麗珊瑚。

　　這種珊瑚名為“烈焰”，初時暗沉無光，不引人注目，但一旦長成就紅如火焰，再也無法忽視。

　　她當然也知道淨湖姐姐對她說這番話其實是想要安慰和鼓勵當時認清現實、情緒低落的她，因為半年前收到漣兒遞給她的那一小節珊瑚斷肢之時，她就已經從它燦如烈陽的外觀感受到了其中暗含的祝福。

　　盡管此前衷心祝願她茁壯成長的那個人已然遺忘了她們之間的短暫交集，但她卻把那人送給她的祝福牢牢記在了心裡，直到此刻仍不願忘懷。

　　作者有話要說：

　　下一章開始走劇情了。

　　第70章 獸友

　　懸掛在醉夢閣五層，用於報時的荏苒鍾終日都不會停歇，但為了照顧大部分人的作息時間，每逢春時和冬時鍾聲都會少響兩次，音量也會減弱一半，以防驚擾安睡中的四國城民。

　　炎炘盯著千愁醉地榻上方的鏤空火籠回憶了一整晚的過往，還未來得及醞釀睡意，卻又依稀聽到春寅時分的鍾聲響起，屋外也傳來一陣嘈雜之音，索性翻身下榻抹了抹臉，更衣走出了凱歌奏。

　　“老吾，你們回來啦！累不累？這次有沒有收獲？”

　　凱歌奏的出入口正對著倥傯舍的中央廣場逍遙遊，站在炎炘的位置可以輕松眺望到逍遙遊最中間那張可以擺上三四席酒菜的正方鐵桌。

　　炎炘這個朱明國主尚未正式登場，鐵桌周圍卻已經圍滿了忙著烤肉上菜的侍從，桌子的四個方位也已經各自有主，旁若無人地填充著自己的肚子。

　　“嗷嗷！”“噅噅！”“吼吼！”

　　然而聽見炎炘的聲音，那四位並非人類的座上之主都齊刷刷地停下了進食的動作，飛奔到炎炘身前，發出欣喜的吼叫。

　　“好了好了，別著急，都有份。重睛也別害羞，快過來讓我摸一摸。”

　　“——咕咕！”

　　這四位座上之主便是與炎炘締結過血契的四頭契獸。

　　換作其他人見到四頭氣勢洶洶的猛獸一同朝自己奔來恐怕早就被嚇到趴下，但在炎炘眼裡，她這四頭遠近聞名的勇猛契獸都只是喜歡討要她撫愛的可愛寵物。

　　尤其是與她結契最晚又因為是禦獸必須時常伴她左右的重睛。

　　她若不出城，重睛也沒有機會到野外釋放天性。每次重睛見到其余三頭契獸狩獵或辦事歸來，還得壓抑自己的情緒，刻意落到最後讓她跟其余三獸盡情享受重聚的時刻，懂事得令人心疼。

　　不過心疼歸心疼，寵愛歸寵愛，雖然她對待四獸的方式並無明顯的區別，但卻並不否認騶吾在她的內心有著特殊的地位。

　　在討要她寵愛之時，騶吾同其他三獸一樣都是一隻喜歡親近契主的可愛寵物，但在她拜托騶吾辦事或同騶吾並肩作戰之時，騶吾便是她最值得信賴的獸友。

　　因為若沒有騶吾，她的人生早在七歲那年就已經終結了。

　　重睛本是朱明國主的禦獸，毋庸贅言，但其余三頭被世人尊為上古珍獸的契獸卻都是炎炘靠著自己的本事成功締結的血契。

　　第一時間蹦到炎炘懷裡，耳朵高高豎起，體型又比尋常家貓大上四倍的矯健黃貓被喚作“獰猁”。

　　獰猁與炎炘結契已有八年，雖然在四獸之中最為瘦小，但彈跳能力極佳，動作也最為敏捷，加上毛色與黃沙相近，容易在沙漠中隱藏身形，常常擔任偵查和埋伏的角色。

　　緊隨獰猁之後，主動跑到炎炘右手邊挨蹭的高大馬兒被喚作“鹿蜀”。

　　鹿蜀是唯一一頭炎炘在綠洲之中收服的無主珍獸，它擅長托著重物跋山涉水，與炎炘結契已有五年，並且同炎炘三年前贈予赤晞的駁馬一樣外形無法以一言蔽之。