其頭部潔白，尾部赤紅，身上長滿了黃黑相間的虎斑，啼叫起來又宛如吟唱民間歌謠，在四獸中體態最為優雅，但進入戰鬥後反差也是最大。

　　而明明擁有日行千裡之能，卻始終以一種不緊不慢的速度跑在鹿蜀和重睛之間的花紋猛虎便是被炎炘叫成“老吾”的騶吾。

　　騶吾雖然身形如虎，但卻比尋常的猛虎長得要碩大凶狠得多。

　　它周身赤紅如血，花紋又五彩斑斕，嘴邊有四顆朝上彎曲的猙獰尖牙，耳朵和四肢兩側的皮毛卻飄逸得如同鳥翼，至於它尾部那根比人手還要靈活卻比它整個身子還要長的花尾則是它最常用的捕獸利器。

　　在朱明之國，無論人還是獸都喜愛食肉。

　　這些年飛籃投入使用，朱明國人的飲食水平得到改善，食物種類也日漸豐富，但飛禽走獸之間仍是勝者為王、弱肉強食，畢竟只有趕在對手咽氣之前咬進嘴裡的肉才不會跟著屍解的對手一同消失。

　　所以能在朱明生存下來的野獸無一不是狩獵好手。

　　朱明的猛獸生性好鬥，獰猁、鹿蜀和騶吾在遇到炎炘之前都是震懾一方的無主珍獸。

　　但三獸在結契之後，被炎炘好吃好喝地供著，又時常組隊到野外去捕殺會主動傷人的惡獸，彼此關系早就已經融洽。

　　因而它們之間不僅不會出現為了爭寵互相打鬥的局面，作為三獸中“老大哥”的騶吾還會像人一樣禮貌謙讓資歷比它短淺的鹿蜀和獰猁。

　　盡管倥傯舍幾個區域的出入口都鋪著一層寬廣又平坦的地磚，但還是有很大一片空地覆蓋著黃沙。

　　重睛以外的三頭契獸又都剛從朱明的沙漠歸來，若不是三獸回宮之時已在宮中侍從的幫助下清洗了爪子，此時還不知會掀起多少塵土。

　　饒是如此，炎炘剛換上的乾淨便服還是沾上了少許塵灰。

　　不過炎炘好幾日沒有見到騶吾它們，也不在意這些細節，一一安撫了四頭契獸又拍了拍身上的灰塵之後，她便叫四獸回到了原位。

　　而她自己則坐到了可以在半空中進食的重睛的正下方，一邊幫上方的重睛傳遞食物，一邊同闊別多日的三獸親密交流，直到從三獸那兒聽到了滿意的答覆，才喚身旁的侍從為她添上了碗筷，拿來了烈酒。

　　倥傯舍的一眾侍從早對這四獸一人齊坐一桌進食用膳的情景習以為常，除了添肉加菜和更換酒壺之外，就絕不出聲打擾。

　　炎炘雖然整夜未眠，但已是今非昔比。

　　如今她的精力比那些高大威猛的赭雀衛還要充沛好幾倍，因此用完早膳之後，她便讓四獸回到薄雲嘯休息，自己則離開後院趕去處理起政務。

　　如此忙碌了半日，把城中事宜都安排妥當之後，炎炘才叫上了休息好的騶吾和重睛，以及乘著自己契獸駁馬的赤晞一同從太乙外城的南知還關離城，連夜奔赴朱明國都。

　　至於獰猁和鹿蜀則被炎炘留在了太乙，代她守護近日無人能夠管事的朱明宮。

　　重睛在飛禽之中已算巨大，但與在沙地之中一踩一個坑的騶吾相比還是顯得嬌小，加之速度遠不如擅長疾走的騶吾和駁馬，途中它也只能像炎炘一樣乖乖地坐在騶吾的背上。

　　如今朱明有了飛籃，由多名靈力穩定的致詰師交替操控籃中烈火，至多兩日就能從太乙城抵達位於朱明星州獨照郡的國都焚雀堡。

　　但炎炘作為這次籌辦炎煥四十五歲壽宴的負責人，總不能與其余三國的賓客們一同回到焚雀堡，何況她又剛從染蘅那兒得知了壽宴期間會有凶獸襲擊朱明之事。

　　就算炎炘同意了染蘅和她一起捕殺凶獸的情報交換條件，但染蘅身為青陽的國主，總不能在趕來她們朱明的國都參加朱明聖尊的壽宴之時還帶著一大批青陽的武裝精銳，而把全部雀鸞衛都從太乙城調走參戰也不太現實，因此能夠在最短時間投入戰場又擔得起捕殺凶獸重任，且不會引起兩國紛爭的朱明軍士，就只剩下了由上一代國主近衛軍組成的巡堡將。

　　所以越早趕回焚雀堡，炎炘就有越多的時間統籌兵力。

　　騶吾和駁馬雖然不能言語，但都能感受到各自契主心中的急迫。

　　它們一路上都鉚足了勁奔跑，就連入夜也沒有停歇，只是餓了和渴了之時會稍微放慢腳步，讓相對它們而言最為清閑的重睛飛著給它們投食。

　　有了騶吾和駁馬的賣力奔跑，炎炘一行果然只花了一日就回到了焚雀堡。

　　回堡之時已經入夜，不少居住在焚雀堡的人家都已經熄燈安睡，但位於焚雀堡正中央，高度不輸於太乙城四柱的巨大沙堡仍舊火光熠熠——這便是供朱明聖尊、國公這類退居二線的傑出代表起居、議事的涅槃宮。

　　似乎收到了守關將士的通知，在炎炘和赤晞落地之時，一名身材高大的年輕男子正好推著一個略顯笨重的鐵製輪椅走出了涅槃宮的大門。

　　這名高大男子的深邃五官在宮門兩側熊烈火柱的映照下，顯得更加英俊硬朗，但瞥到宮門大開的炎炘卻看都沒看他一眼，猛然衝到了高大男子推著的輪椅前蹲下，滿臉緊張地握住了靠坐在輪椅之上、面目蒼老而可怖的佝僂老漢之手。

　　“老爹，怎麽幾個月不見，您的身子就虛弱了這麽多……”

　　第71章 不壽

　　炎炘知道，她的老爹炎煥，也就是正坐在她面前的輪椅之上，虛弱得仿佛下一刻就要睡去的佝僂老漢其實從一開始就沒有為自己舉辦四十五歲壽宴的打算。