兵部接到消息，因害怕降罪，便猶豫著沒有立即上報。

　　但今夜的軍情一出，他們自知罪責難逃，不但頭頂的烏紗帽難保，且性命堪憂。

　　究竟是天災還是人禍，在查清之前，趙希言都深深陷入了無力感，似辜負了遠征軍的信任，讓一半將士無辜殞命。

　　——燕王府——

　　處理完緊急事情後趙希言渾渾噩噩回到了燕王府，冷冰冰的宮牆內沒有一點溫度，唯有回到這兒才能得到些許的慰藉。

　　晉陽公主像是知道她今夜會回一樣，獨自一人守在了王府的大堂內。

　　“殿下。”晉陽公主連忙扶住即將癱倒的趙希言。

　　趙希言心力交瘁的抓著晉陽公主的手，“遠征軍，敗了。”

　　晉陽公主聽後將趙希言扶到太師椅上坐下，沒有說任何安慰趙希言的話，只是眼神堅定的看著她，“殿下相信我嗎？”

　　趙希言對視著晉陽公主，眼裡沒有絲毫猶豫，“而今世上，寡人可信之人，唯有你。”

　　——

　　永康七年夏，遠征軍與諸胡交戰，韃靼率領蒙古各部落聯合圍攻明廷軍隊，兩軍血戰，最後以韃靼主帥隕落撤兵，明廷慘勝告終，此戰皇帝也身負重傷。

　　胡人撤軍再次遠遁，表示遠征軍反擊勝利，但結果卻並不是皇帝想要的，因為自己的人馬遠遠多於敵軍，且自己還帶來了大明最先進的火器。

　　此次遠征好像引起了天公的不滿，自抵達草原開始，災禍便不曾斷過，也許是上天在懲罰，因為皇帝的好戰，手上沾染了無數人的鮮血。

　　此戰過後，蒙古部落建起了祭壇，除了祭奠將士的亡靈，還有他們信奉的最高神明，長生天。

　　永康七年秋，皇帝班師回朝，此一戰之後，大明的邊境雖得到了安定，但同時也損耗國家的元氣，折損了精銳部隊，神機營一大批火器也在此戰遭到損毀。

　　但遠征軍仍舊以大獲全勝，將胡人驅逐數千裡的消息傳回朝中。

　　此時災情也已經平息，水患得到治理，房屋與農田都得到修繕，百姓對於監國的燕王無不稱頌。

　　而遠征軍在回京的途中已經知曉，皇帝也聽到了百姓對於監國燕王的稱頌。

　　幾乎將自己這次九死一生為國家邊境取得安寧的功績掩蓋。

　　應天府的官道上，站著許多守望丈夫父親和兒子的婦孺，遠征勝利了，可她們等到的卻是一副冷冰冰的屍體與少得可憐的撫恤金。

　　於是對於皇帝的敬仰變成了怨恨，對於將士們而言，登基後的皇帝，已不再是那個愛兵如子的將軍，而是一切以國為重被權力左右著的帝王。

　　永康七年盛秋，皇帝的車架抵達京城，監國燕王趙希言率文武百官出城接駕。

　　“臣趙希言，恭賀陛下凱旋。”燕王率群臣跪伏在皇帝的車架前。

　　十幾匹馬噗嗤著鼻息，但車內遲遲沒有聲音傳出。

　　“恭賀陛下凱旋。”

　　而後王懷忠從車屋內走出，隻喊了兩個字，“入城。”

　　趙希言隻好起身讓車馬通行，這使得文武百官紛紛猜疑。

　　皇帝親征乘車而歸，作為馬背上的皇帝，幾乎每逢戰後都是騎著禦馬接受城內百姓稱頌與跪拜的。

　　而今卻十分反常的乘坐馬車，這讓趙希言察覺到皇帝的傷，應當不輕。

　　趙希言將車架旁護衛的一名將領攔下，她看著毫發無損的左都督周士弘，質問道：“陛下為何會受傷？”

　　面對燕王的質問，周士弘拱手回道：“情況危急，陛下為了換取將士們的生機不顧危險，親自帶兵衝入敵陣，與敵軍主帥交戰時所傷。”

　　聽到周士弘的回答，老燕王還是那個戰場上的燕王，這是所有胡人都低估了的，當時的敵軍主帥比皇帝小了整整兩個輪回，正值盛年，卻被皇帝斬殺於馬下，皇帝最後也身負重傷，被周士弘掩護著撤出了敵陣。

　　“你為何不阻攔？”趙希言繼續問道，“此次出征天災人禍一同出現，明知風險，卻不勸阻，若陛下在此次遠征中出了差池，你們該當何罪？”

　　面對燕王的斥責，周士弘連忙跪下，趙希言又道：“你明明可以阻攔的。”

　　皇帝雖為統帥，但周士弘手中也有軍隊，加之其他幾位出征的將領，若統一聽從朝廷的勸退，就算皇帝想要強行用兵，也是極為難的。

　　“下官有罪。”

　　比起皇帝的傷情，讓趙希言愧疚的是那些死去的將士，還有應天府官道上那些為夫為兒哭泣的婦人。

　　“勸阻撤兵的信朝廷傳了好幾封，寡人知道陛下不會肯，便親自修書給了你。”

　　周士弘有些慚愧，他因害怕皇帝會疑心自己與監國的親王勾結，便將沒有拆封的信交給了皇帝。

　　“周都督是覺得寡人會是那種勾結朝臣，篡權奪位的人嗎？”

　　從周士弘的眼裡趙希言似乎猜到了什麽，“所以周都督害怕，於是把寡人的修書呈給了陛下，你……”

　　“下官糊塗。”

　　“若聽從了寡人的建議提前撤兵，便不會有今日的結局，那些婦孺的哭聲，周都督聽著能夠睡得安穩嗎？”

　　趙希言有些失望的看了一眼周士弘，“一個臣子，眼裡不光要有君主，還要有國家與百姓，你是將軍，便要為你的兵負責。”隨後轉身離去。

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