“是。”

　　——七年盛夏——

　　京城的雨總算小了些許，宮殿屋簷下的廊道上布滿了沾水的鞋印。

　　外朝的大殿內，趙希言正獨自一人側躺在臨窗的坐榻上處理政務批閱奏疏。

　　夏日的降雨隻帶來了悶熱與潮濕，陰雨綿綿，使得屋內黯淡，故才坐在窗口借著屋外的光照處理事務。

　　打磨光滑的地板上忽然多出來了幾個小腳的鞋印，顯然這雙鞋子是踩了外面的雨水入內的。

　　趙希言的桌案上擺放了一盤點心，正全神貫注批閱奏疏，時兒也會拿起一塊送入嘴中一邊咀嚼一邊思考如何回復。

　　細碎的腳步聲引起了趙希言的注意，隨後印入眼簾的是一個小小的身影。

　　年滿三歲的幼童帶著一頂瓜拉帽，身上穿著赤色的織金曳撒，躡手躡腳的走到趙希言跟前。

　　趙希言愣了一會兒，旋即才反應過來，這裡曾經是他父親的位置，孩子之所以會過來，估計是思念父親。

　　很快，一個急切的身影出現在趙希言跟前，“小祖宗哎，您怎麽又跑到這兒來了。”

　　聽見王彥的聲音，趙希言皺起了眉頭，王懷忠隨皇帝出征，而王彥則留下來了，趙希言免了他的差事，他便照顧起了小皇子。

　　“小人見過燕王殿下。”王彥叉手行禮道。

　　趙希言嚼著一塊糕點，隨後放下，繼續埋頭看著自己手裡的奏疏。

　　趙瑞呆愣的站在桌案前，盯著換洗之後重新出現在自己眼前的哥哥。

　　趙希言回京監國之後，再也沒有去過內廷，碰面的次數也屈指可數。

　　趙瑞瞪著天真的眼睛，忽然憶起之前，便開口問道：“你是哥哥嗎？爹爹也會這樣坐在這兒。”

　　趙希言盤坐在坐榻上，連看奏本的姿勢都與皇帝相差無幾。

　　“你爹爹不在。”趙希言直白的回了一句。

　　趙瑞攥著緊張的小手，盯著那桌上的糕點入了神。

　　趙希言瞧見，便又想起了父親，若是此刻在這兒批閱奏疏的是皇帝，見到可憐巴巴的幼子一定會命人拿來許多糕點果脯吧，畢竟自己幼時也沒少遭父親的喂養。

　　她本不想理會，也不想與這個庶弟有過多的交集，見趙瑞不肯離去，她便端起糕點盤子，“喏……”

　　趙瑞並沒有全部接過，只是拿了一小塊，隨後行禮道謝。

　　趙希言見之將盤子放回桌案，隨口道了一句，“你倒是不貪心。”

　　“這是嫂嫂做的糕點嗎？”趙瑞忽然問道趙希言。

　　“呃……”這讓她不由的多看了一眼這個孩子。

　　“尚膳監的點心瑞兒都吃過，還有娘親做的，都不是這樣的。”趙瑞還不忘解釋自己的疑惑。

　　“這是宮外一家糕點鋪子裡的。”趙希言隨後才反應過來，這個孩子從來沒有踏出過紫禁城，“誰教你說的這些話，又是誰告訴你有嫂嫂了？”

　　“前些時候哥哥身邊的姐姐，不是嫂嫂嗎？”趙瑞呆呆的問道，“娘說男女授受不親，只有成了婚的夫妻才可以如此親密。”

　　趙希言的毫不避諱，加上孩子撞見的童言無忌，她便笑了笑，隨後冷下來道：“寡人還沒有認你，不要隨便稱呼。”

　　“我的小祖宗。”王彥隨後拉扯著趙瑞，緊張道，“有些話可不能亂講。”

　　“帶他回去吧。”趙希言道，“前朝重地，不是你們該來的地方。”

　　王彥聽後連忙認罪，“小人知罪。”

　　就這樣趙瑞拿著一塊糕點退出了殿內，一邊吃著糕點一邊跟隨太監王彥返回內廷。

　　——

　　永康七年，兵部押運著一批軍糧北上，工部也派出人馬前方大江治理水患，同年，從蜀地運糧進入中原，救濟災民。

　　皇帝北上撲空，隨後在塞北深處遠離中原數千裡之外，與蒙古韃靼一部交戰，明軍告捷，但隨著首戰勝利，軍糧也逐漸用盡。

　　北地荒蕪，朝廷的大軍無法就地取材，而一路北上打獵獲得的奇珍野獸也被充作了軍糧。

　　為護軍糧安全抵達，兵部派遣了一支規模不小的京軍，從京城的糧倉中押運著一批軍糧北上，但天公好似降下了懲罰，烏雲籠罩，雨水一點一點打在糧食的車隊上，盡管上面用油紙遮蓋，但仍有糧食被滲透進了雨水。

　　江河的漲水，以及山中泥石的滑落，也阻礙了運糧隊的前行，駐扎在韃靼腹地的明朝軍隊遲遲未能等到糧食。

　　南方的災情由錦衣衛密信傳入了皇帝的耳中，帥帳內，幾個心腹大臣聚在皇帝麾下商討。

　　“江南水災，糧食必定減產，若大軍還在韃靼僵持，恐讓朝廷再增負擔，容易引起民怨。”左軍左都督周士弘勸諫道，“此次出征，陛下已戰勝韃靼太師一部，殲敵千人。”

　　“是啊陛下，若沒有水患，或可留下與韃靼可汗一戰，但如今水災泛濫，對我軍極為不力。”

　　皇帝想著自己的年歲，若就此折返，再想要遠征恐就難了，“十余萬人馬隨朕到此，若空手而歸，朕豈不要讓天下人恥笑。”

　　眾將也陷入了猶豫，大軍長途跋涉實屬不易，且是皇帝禦駕親征，“觀古今歷史，未曾有過帝王親征北上至戎狄腹地，如此深處的，陛下已是第一人，必然垂名史冊。”

　　皇帝盯著身前的沙盤，自己帶領雄師行軍千裡，如今身處斡難河，韃靼與蒙古諸胡就在眼前，他極不甘心道：“若是打贏這一仗，邊境便可以得到數十年的安寧。”