王繼恩領命，頓了下，試探般問是否要叫上秦王趙光義。因為往常趙老大去玉津園觀刈麥都會讓弟弟隨行，今日叫上了兩位宰相，卻唯獨沒有叫上弟弟，這有些反常。

　　趙老大擰眉，似乎不滿王繼恩多此一問，不過還是答道：“他剛獲得晉封，還有許多事務要處理，就先別打擾他了。”

　　宋皇后內心竊喜，道：“不若叫德芳陪官家去吧，德芳自打出生便過著錦衣玉食的生活，不知人間疾苦，還需多些歷練。若能跟官家一道去玉津園觀刈麥，他定受益良多。”

　　趙德芳是趙老大存活長大的兩個兒子中的幼子，如今十五歲，他的生母是趙老大的，被趙老大相中，於是納為皇后，之後趙德芳便由年長他七八歲的宋皇后撫養，二人親如母子，眼瞧著趙德昭已經成年並且開始涉政，宋皇后心中也替趙德芳著急，才會想辦法促進他與趙老大的關系。

　　趙老大深深地看了自己年輕貌美的妻子一眼，道：“也好。”

　　宋皇后面上一喜，就要去通知趙德芳，然而趙老大又吩咐王繼恩：“去把曹家小子、薛家小子及沈家小子一並喊來，正好觀稼之後去習射，讓他們陪我松松筋骨。”

　　王繼恩和宋皇后都琢磨不透趙老大的用意。

　　王繼恩出了門，向薛正安、沈億陸傳達了趙老大的旨意，回來的路上遇到了趙光義，後者與他寒暄，他左顧右盼，見無人，便將趙老大退朝之後的事告訴了趙光義。

　　趙光義挑了挑眉，沒說什麽，隻向王繼恩道謝。

　　——

　　朝中詭譎的局勢，沈霽自然不知曉，她在沈億陸這兒沒八卦出什麽，準備開溜。沈億陸揪住她，轉達了官家明日讓她一同去玉津園的旨意。

　　沈霽一臉驚喜：“那敢情好，我還沒去過玉津園呢！聽說那兒種了成片的麥與水稻，還養了各種珍稀的飛禽走獸，我要去！”

　　“你別只顧著玩而忘了分寸。”沈億陸對她千叮嚀萬囑咐。

　　她被迫聽完她爹的嘮叨，回去就高高興興地跟李雲杳報備明日的行程。

　　翌日，沈霽把自己收拾妥當了，跟著她爹一塊兒出了門隨趙老大前往南郊的玉津園。

　　作為皇家最大的園林，玉津園擁有千畝良田，種了小麥與水稻等糧食，每年栽種水稻、收割小麥的時節他都會來看插秧、刈麥，以示帝王對農業的重視。

　　園中還有汴梁最大的動物園，裡面養了佔城、江南等進貢的白象幾十頭，及孔雀、犀牛、獅子等珍獸。

　　趙老大除了來關心農事、遊樂之外，也會在這邊習射，幾乎一年要來兩三趟。

　　到了玉津園，首先要進行的是觀看刈麥的活動。趙老大坐尊位，跟從他過來的臣僚們分別站在兩邊，然後玉津園官吏一聲令下，田中的農夫便開始收割麥子。

　　沈霽看得想打哈欠。正好精神不濟的趙老大走神之際瞥到她的小動作，有些不高興地把她喊出來，問：“刈麥對你來說，便是這般無趣？”

　　看到沈霽撞槍口上了，沈億陸心裡也著急，就要出列請罪，沈霽卻問趙老大：“官家，刈麥當然不無趣，可是咱們這樣乾看著，確實挺無趣的。”

　　“你這是什麽意思？”

　　“官家觀稼乃是重視農桑、關心民生、勤政愛民的體現，不過只是坐在這兒看著，哪能體會到百姓刈麥的辛苦？不如咱們下地吧！”

　　此言一出，讓不少人倒吸一口涼氣，年少的趙德芳站出來道：“自古觀稼皆是如此章程，爹爹乃天子，何必跟農人一樣親自下地？”

　　本來趙老大是不想下地的，想著既然沈霽想要下地，那就讓她們這些年輕人下地好了。可聽到自家兒子的話，他瞬間改變了主意，決定以身作則：“我既是天子，也懂‘水則載舟，水則覆舟’之理，若不能親身體會百姓的疾苦，怎能叫愛民如子？”

　　於是他豪邁地用襻膊挽起袖子、褲腿，就吆喝著眾人跟他一起下地割麥。

　　眾人：“……”

　　雖然內心是拒絕的，但皇帝都做表率了，他們焉能躲懶？便慢吞吞地脫了長靴，跟著趙老大一起下地。

　　而率先提出這個建議的沈霽早就溜到田間，問農人要了鐮刀，她還殷勤地把多余的鐮刀分給她爹跟薛正安等人。

　　沈億陸：“……”

　　你個不孝子，也不看看你老子多少歲了，今天彎腰一下，明兒回去就直不起腰了信不信？！

　　沈霽不知她爹心中的怨念，慫恿曹璨與薛吉等人跟她比試誰割的麥子又多又快。

　　曹璨雖是武夫，但不代表擅長刈麥。薛吉就更不用說了，打小一點粗活都沒乾過，又怎會刈麥？所以沈霽很快就甩開了他們一大截。

　　而趙老大割了會兒便氣喘籲籲，直起腰來還頭暈目眩，感慨道：“刈麥真是辛苦，百姓不容易啊！”

　　他又割了會兒麥，等自己實在是撐不住了，才在王繼恩等人的勸阻下停下來。

　　洗完手腳，他一邊把靴子穿上，一邊問沈霽：“你以前割過麥子嗎？怎麽如此利索？”

　　沈霽道：“前些年小子的祖母亡故，小子回太康居喪守孝期間，也在自家的田間走動，所以知道如何割麥。”

　　“原來如此。”

　　經過這次的勞作，因噩夢而縈繞在趙老大心頭的陰鬱總算是散了些，也不知道是不是他的錯覺，他覺得身體沒有那麽乏累了。