“你，下來。”他說。

　　瑪麗戰戰兢兢地走了過去，看見男人將身邊的女孩推了過去。

　　“她是我在外面撿到的女孩，流浪在外，被我收養，”男人如此宣告道，“帶她下去換衣服吧。”

　　“以後，你就是她的貼身女傭了。”

　　瑪麗渾渾噩噩地彎下腰，牽住了女孩的手。直到這一刻她才發現，那孩子竟然是赤腳站在地上的，在花紋鮮豔濃重的地毯之上，肌膚白得像未化的雪。

　　而她本人卻像是對周圍的一切都漠不關心的模樣，任由瑪麗牽著手，將她拉走了。

　　“就叫她薇薇安吧。”身後傳來阿爾希彌斯家主的聲音。

　　“——傳說之中誕生於湖水之上，為至高之人獻上權柄之劍的精靈。”

　　作者有話要說：

　　薇薇安（Vivian）：來自英國亞瑟王傳說，贈與亞瑟王者之劍的湖中精靈。

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　　第97章 陰謀之間

　　我被困在瑪麗的軀殼之中，猶如附身的幽靈，無法對外界做出任何反應，更無法與瑪麗的意識對話。

　　一番掙扎之後，我終於放棄，任憑自己的意識靜靜飄蕩在瑪麗的腦海之中，透過她的眼睛，開始觀看接下來的一切。

　　對瑪麗而言，她並沒有意識到自己剛剛在怎樣的秘密裡死裡逃生。一切發生得太快，從擦洗走廊的下等女仆到成為貼身侍女，也不過是在數分鍾之間。她呆呆地站著，隻覺得自己仿佛被命運的餡餅砸中。

　　如今，在裝潢華麗的臥室之中，仆人們已經抱著衣物魚貫而入，流水般的絲綢轉瞬間就填滿了空蕩蕩的衣櫃。一盆飄蕩著玫瑰花瓣的熱水被端過來，要她在熱水中仔細地泡軟雙手，才能避免那些嬌貴的絲料，不被她手上那些勞作的繭子勾到起絲。

　　大夢方覺，當她觸摸到那些昂貴而細膩的衣料，這樣的感覺才後知後覺地傳來。

　　阿爾希彌斯公爵膝下僅有一子，所以這些衣服都是匆忙間從那些古老的衣櫥中翻找出來的衣物，不算時興，但卻足夠貴重——更重要的是，那些都是歷代公爵小姐們曾穿著的衣物，如今卻如此輕而易舉地，落到了一個流浪兒的身上。

　　這意味著什麽？她呼吸急促，心怦怦跳，將灼熱目光投向了她新的小主人身上。是的，正如主子們會挑揀奴仆的資質一般，女傭們同樣也會打量未來的主人。如今，眼前這個在不久前被賜了名的女孩兒，此刻正靜靜地被安置在沙發上。

　　與驚疑不定的仆人們相比，女孩看起來鎮定——或是漠然得多，當瑪麗捧著衣裙走近她的身邊，薇薇安甚至連眼都沒有眨一下，隻平靜地注視著前方，如同那些華美的衣裙與成群的奴仆，不過是空氣一樣。

　　女孩的耳尖還在滲血，但慢慢地已經不再流了，瑪麗並沒有太在意這點傷口。流浪的生活裡，磕磕碰碰總是難免的。她用手帕小心地擦乾淨了上頭的血跡，以免它弄髒那些金貴的絲綢，又伸出手，解開女孩的黑鬥篷。

　　女孩的反應甚至比那些錦衣玉食的小姐們還要冷淡，她靜默地站在那裡，甚至沒有意識到自己需要抬一下手，好讓自己的女仆能夠將它脫下。

　　這顯然不是一個流浪的孤兒應該有的反應，瑪麗想起十歲的自己，在第一次被帶進阿爾希彌斯的宅邸之前，她的人生只見過鄉野灰暗的柴堆與牛車，公爵的府邸是一個光怪陸離的新世界，光是那些金碧輝煌的燭台與精妙複雜的地毯花紋，都足以震驚得她整夜整夜地睡不著覺。

　　她不由得開始懷疑女孩的來歷，猜測她是否是公爵流落在外的私生女——盡管那頭黑直的長發與湛藍的雙眼看不見一點阿爾希彌斯的痕跡，但女孩的外貌實在太過出眾，以至於令人忍不住浮想聯翩，她的母親該是多麽傾國傾城的一位妙人。

　　這實在不知道是喜是憂。對瑪麗而言，面前的主人不是一位粗鄙至極的泥腿子野丫頭，至少能令她在翠絲那些人面前抬得起頭來，但同時，倘若她服侍的是公爵的私生女，那麽未來在夫人那裡，她的日子將不會太好過。

　　然而，出乎意料的是。公爵夫人對此的反應要平靜得多。哭鬧、爭執、懷疑與猜忌，一切預料中的狂風暴雨都沒有到來。整座公爵府仿佛都在某種授意之下接受了薇薇安的存在，自然得好似生來便是如此境況。

　　薇薇安就這樣作為被收養的孤女，開啟了新的生活。瑪麗和翠絲再次碰上了面，但這一次她們不再是睡在一間房裡吵架的對手，當翠絲只能作為少爺安德烈的粗使女仆之一，在長廊上等候時，瑪麗已經可以踩著小皮鞋，抱著薇薇安的書本，趾高氣揚地跟在薇薇安身後走進書房了。

　　不僅如此，她還被允許在薇薇安的房間裡架起一張小床，不再需要和其他女孩一起擠在傭人房裡。

　　這樣的殊榮往日只有從小與少爺小姐們一同長大的仆人才能擁有，瑪麗此前十四年的人生裡從未遇見過。

　　為此，她明裡暗裡地趕跑了不少企圖接近薇薇安的仆人，像一隻昂然的鬥雞，對自己的領地寸步不讓。