不久前被讚雅打發到王城，跟在女王身邊當隨行女官的蒂南婭，愣是從文縐縐口水仗的困倦中，被這一巴掌拍出了一個激靈。

　　她因而又被女王順手打發到下城區，靠著獸人精湛的工藝知識與敏銳五感，在工程監理中發現了自己的新天賦。

　　待到學院落成之時，因著與妓.女們的熟悉，莎芙便成為了這所學院的第一位老師，教簡單的識字。

　　她拒絕了艾希禮為她在上城區另設府邸的好意，轉而期望將這筆錢投入學院後續的建設之中，為了感念她的貢獻，第一所向貧民窟開放的女子學院，便以白丁香命名。

　　學院開放第一天，洛裡亞就把一群借醉鬧事的醉鬼和地痞掛在龍尾巴上，倒吊著環繞奧爾德林飛了一圈。

　　一切都在向前推進，卻也並非一帆風順。

　　因著大刀闊斧的改革，女王艾希禮遭遇過無數次暗殺。光明神殘黨、舊貴族以及反叛勢力，每一派都想割下她項上人頭。最嚴重的一次，女王被三支鐵箭射中心口，當夜便昏迷不醒，危在旦夕。

　　沒有人知道她是如何痊愈的，直到此刻，艾希禮或許才有點明白薇薇安，所謂女神的庇護，所謂長生，既是一種祝福，也是一種詛咒。如同被封入琥珀中的昆蟲，注定她將在今後一生中，為了王冠上的職責，奉獻此身。

　　離開的那個人已經得到自由，而活著的人，卻仍有漫長的余生。

　　等到一切改革都步入正軌，已經是大戰之後的第六年了。也正是在那一年，剛剛又經歷了一場凶險刺殺的女王再次宣布，夏夜宴將從今年開始重新舉行。

　　而那時的艾希禮已經二十二歲了。在她的治理之下，拉維諾欣欣向榮，風調雨順，女王本人卻在歷任國王都已經生兒育女的年紀裡，卻依舊保持獨身。

　　事關王位繼承，整個拉維諾都開始對她的婚訊翹首以盼。

　　作者有話要說：

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　　第128章 夏夜

　　這毫無疑問是七年來奧爾德林最盛大的一個夜晚。

　　幾乎每一根枝條上都挑著輕紗與燈籠，成束的新鮮百合扎成睡蓮模樣，開放在碩大的淺口銀盤中。小提琴聲悠然升起，與花朵的香氣一同，被夜風打濕了痕跡。

　　這一年的夏夜宴在王宮的花園舉行，邀請函中除往日勳爵權貴，不少寒門才俊也赫然在列。

　　王宮大抵已經很久沒有被這麽多年輕人的歡笑填滿了，夜風溫柔，燈盞明亮，莓果、奶酪派和烤羊排的香氣順滑如絲綢。

　　今夜，毫無疑問是屬於年輕人的節日，就連女王也點上了妝——在貼身侍女莉塔的極力建議之下。

　　過去二十多年裡，她的臉除了血之外再也沒過多過其他半分顏色。對於莉塔的請求也多為無奈，一番軟磨硬泡後，也不過淡淡地敷了粉，讓紅的唇更紅，亮的眼更亮。

　　但即便如此，她仍是宴會中最受矚目的那一個人。又是一陣晚風吹過，溫柔地拂過她的臉龐，艾希禮用手支著下巴，忍不住抖了抖耳朵。

　　很快便有目光落在了她身上，在女王發絲與袖口之間那截皎潔的手腕上略一停留，就羞澀又慌裡慌張地落到了女王的鞋尖上。

　　畢竟，很少有機會能看見這樣的女王。

　　自推行新政以來，年輕的女王就像一柄利劍，沉默、強硬、鋒利，永恆地高懸在每個人上方。然而，今夜她坐在眾人之中，卻像一支水裡的百合——清貴、俊美、芳香，而又因著夜色，微微帶上了露水的濕意。

　　她看起來有些倦了，或許是因為舊傷初愈的緣故。往日高高束起的長發被放低，沒有繁複的發辮，隻用絲帶在腦後低低束成馬尾，厚重的君王禮服也已經脫下，只剩一身潔白的騎裝。深紅的寶石袖口與胸針點綴著她，在夜中不過輕微的光芒一閃，便已讓年輕的少年紅了臉龐。

　　開場舞照例屬於芙洛拉。阿爾希彌斯的女公爵褪去了少女時代的嬌稚，鋒芒更勝往昔。她同樣身著騎裝，爛漫金發披散開來，發辮上簪一串紫藤，生氣勃勃地拽著艾希禮在舞池中連續轉了十二圈，一直轉到所有人都鼓起掌來。

　　今夜毫無疑問也是舊友齊聚的日子。芙洛拉、洛裡亞、莎芙，即將前往聖山解讀舊日石板的安潔黛爾，甚至連遠在維爾蘭的魔法師斯圖爾特，都不遠萬裡地來到了宴會上。

　　作為最後一位客人，斯圖爾特帶來了薇薇安的舊物——她總喜歡在宴會最後登場，斯圖爾特無奈地說，看來她的東西好像也不例外。

　　遲到的遺物被交到艾希禮的手中。只是一封書信，一隻輕便的小皮箱，鎖扣已經因為多年的時光而微微生鏽，卻沒有打開的痕跡。作為薇薇安故友之一，斯圖爾特毫無疑問是位正直的紳士，這麽多年來，朋友的舊物被他嚴格地封存著，只為了多年後交到應交之人手上的那一刻。

　　所有人的目光都落到了她的身上。有人好奇，也有人疑惑，知道這是女王恩師遺物的人，目光中流露淡淡的感傷，而洛裡亞看向艾希禮，卻露出了複雜的神色。