艾希禮沒有立刻打開它們。

　　“七年前她也在夏夜宴上遲到了呢，”女王笑著說，“這的確很有她的風格。”

　　那是一個非常完美的笑容，帶著些哀傷，卻非常溫和。溫和得堅不可摧，如某種堅硬的玉石，通透而沉默。

　　芙洛拉想說些什麽，卻被洛裡亞截下了話頭。“今夜是歡慶的節日，薇薇安應當也不想讓大家難過，”龍騎士也笑著說，“對吧？”

　　她說的話自然正確。倘若故人離去，最怕舊友相聚。所有幸存的人坐在一起，沉默與歡笑無法回避，確鑿無疑地在每一個人的呼吸中宣告：曾經也在這其中的一些人——無論曾經她們曾經是熟稔還是陌生，是愛還是恨，都已經不可避免地離去。

　　而薇薇安的離去毫無疑問最決絕，正如她的來到那般無法令人忽視。世界上所有見過她的人裡，許多人愛她，許多人恨她，但絕不會有人能夠忘記她。

　　所有人都陷入沉默，難捱的寂靜之中，忽然聽見有人驚呼：“焰火！”

　　黑夜之中，一線絢麗的光芒衝天而起，瞬間綻放為無數朵光花。宴會寂靜了一刹，所有人都仰頭看向天空，任由燦爛的光彩在每個人的眼中流溢，直到芙洛拉第一個發出歡呼，笑著拍手，再次躍入舞池之中。

　　舞曲又一次開始了，鋼琴和單簧管歡快響起，小步舞曲將氣氛再次推向高潮。身邊的人被陸續邀走，洛裡亞、莎芙，連斯圖爾特都被拽著，滑入舞池之中。年輕的孩子們最為快樂，無論是成雙結對，還是三兩成群，每一張臉上都閃耀著青春的光澤。

　　焰火在夜空中閃爍，紛紛揚揚，星落如雨，像流金的燈盞，又像怒放的花朵。在忽明忽暗的綺麗光芒之中，艾希禮卻忽然感到有一絲溫柔的倦意。

　　讓所有賓客都仰頭驚歎的盛景她也曾見過，十五歲那年的夏夜宴，有人站在眾人之中，捧一束白薔薇，表情溫柔。

　　而今夜繁星璀璨，卻沒有月亮。

　　或許是喝了酒的緣故，深紅的葡萄酒像絲綢般滑入喉嚨，在胃的深處升起暖意，艾希禮的臉泛起暈紅，連視線也好像有一點水霧，她眨了眨眼，決定出去走走。

　　有大膽的男孩跳到她的身邊，又緊張又羞澀地邀她共舞。女王露出得體微笑，擺了擺手，轉身走向了花園的深處。

　　花園的深處同樣為了今夜精心裝點過，卻更為幽靜。紗燈挑在枝頭，綽綽地投下花與葉的影子。

　　幽藍夜色裡，連光暈都薄如蟬翼。

　　艾希禮小聲地歎了口氣，終於覺得自己的步伐輕快了起來。

　　一直強迫自己不能出錯，也是很累的事情啊，更何況是在微醺之中，她白皙的臉龐透出暈紅，好似冷冰冰的雕像有了溫熱，一顆圓滾滾的小石頭蹦到了她的腳邊，本該是園丁的疏忽，她卻忽然在此刻感到輕松，將它一腳踩住，腳尖一點，追著那顆骨碌碌滾遠的石頭一路小步跑了起來。

　　然後，艾希禮忽然看見了——她。

　　那是一個不該出現的身影。在所有人都舉杯歡笑的此刻，在寂靜無人的花園之中，卻有繁花垂落，朦朦朧朧地，襯托出一道纖細的身影。

　　她有一頭長長的黑發，在月光之中，微微泛著綢緞般的光芒。初夏的夜晚，薔薇花開正好，在繁花的枝條之間，看見月光照亮淺溪的水，也照亮那個人□□白皙的足。

　　她站在溪水之中，提著白紗的裙擺，卻低著頭，仿佛在等候。

　　呼吸都好像停止了，艾希禮睜大了眼睛，愣愣地看著那人黑發之下，露出的一截優美的下巴。

　　在大腦開始轉動之前，她已然跑了起來，跌跌撞撞，不管不顧，一路向著那人奔去——薇薇安，薇薇安，我知道你會來。

　　她的步伐急切，呼吸卻變得越發屏息，仿佛是在害怕驚動一個沉睡的幻夢。月影朦朧，美麗的肥皂泡在溪水的流光間顯露絢麗的光彩，人的身影卻沒有消失。繁盛的灌木被越過，垂落的花枝被拂開，每向前一步，精靈的身影便愈發真實而動人。

　　花移影動之間，她終於輕輕地回過了頭。

　　一張年輕的面孔在月光下顯露出來，美麗卻陌生。

　　……並不是薇薇安。

　　艾希禮停下步伐，毫無知覺地攥緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心之中。

　　“誰在那裡？”女孩似乎也受到了驚擾，從溪水中走了出來，十六七歲青澀緊張的模樣，身量也不如薇薇安高。

　　艾希禮沒有再向前一步。隔著薔薇花重重的影子，她沉默地轉身，背對少女，輕聲反問道：“你又是誰？為什麽會在這裡？”

　　-

　　當聽見女王溫和的聲音從薔薇花的背後傳來，奧麗芙的心幾乎差點跳到了嗓子眼。

　　她從沒想過自己會在這裡遇見女王。白紗長裙濕了水，濕噠噠地黏在小腿上，她局促地搓著那一小片布料，差點找不回自己的舌頭。

　　“啊……嗯……我就是覺得宴會太悶了，想、想出來透透氣，”她結結巴巴地說，又問，“陛、陛下您也是嗎？”

　　一陣風吹響樹葉的聲音，綴滿白薔薇花苞的枝條搖晃起來，方才還坐在宴會遙遠的上方，高高在上、看起來難以接近的女王，卻站在朦朧的花影中，身姿挺拔，語氣溫和：“嗯。”

　　奧麗芙的臉一下子就燒了起來——她、她自己剛才說的當然是假話。數月之前，她還是一個鄉下姑娘。