陳清焱要求馬車返回，只是派來護送她的官兵卻堅持要在規定的時間回到皇宮，根本不可能返回。如此，更是嚴加看護，陳清焱連逃回去的機會都沒有。

　　到了皇宮，陳清焱立刻寫信回去給姐姐，未曾提及自盡一事。而後，回信卻不是姐姐寫的，隻說姐姐病了，讓陳清焱專心伺候皇帝，獲得聖寵，家中定會好好照顧她的姐姐。見不到姐姐的回信，陳清焱自然不會聽他們的。就算是皇帝招幸，陳清焱也借口身體不適，不適合伺候皇帝，擱置了下來。如此，家中那裡急了，可就算如此，姐姐的信還是沒有。到此刻，陳清焱才相信，姐姐是真的凶多吉少。

　　最後一封信，陳清焱把話挑明了，對方也承認了，只是說姐姐的死不是他們動的手，是姐姐自己想不開自盡了，還勸陳清焱莫要一時意氣，若何他們合作，好日子會在後面。

　　姐姐已經死了……那麽合作，還有什麽意義？信中除了利誘，自然還有威逼。而能用來威脅的，只剩下陳清焱自己的命罷了。這命，是當年姐姐救下的，也是姐姐保全的，陳清焱當然會珍惜。只是心中卻無比排斥再被他們利用，反正身在宮中，自己若是不願意合作，他們也不能把自己硬塞上皇帝的床不是。如此一來，雙方倒是僵持了好久。

　　於是這便是陳清焱以選秀時一眼被皇帝看中，納入宮中後卻久未承寵，最後越發被遺忘了的真相。

　　南戎有沒有往宮裡再送別的姑娘，陳清焱未曾關心。作為最末等的妃子，以才女的名分，在近似於冷宮的院子裡，一住，便是一年多。直到那年大寒，宮裡宮外，都缺了藥，陳清焱也病了。那久未有動靜的“家裡”，來了信，說是送了藥來。不管怎麽樣，人總是想要活下去的。只是最後在約定的宮門口，收到的那包連最末等都算不上的藥材，還有那封類似於羞辱的書信……讓陳清焱憤怒之余，不禁拂袖而去。

　　那正是陳清焱在路邊撿到因為生病，而暈過去的陸英的那天。陸英的懷裡，還抱著一大包上好的醫治傷寒的藥材。相遇仿佛是冥冥之中的注定，而後死了的心，像是重新活了過來。陳清焱覺得，陸英留下的藥，的的確確治好了自己的病，身上的，和心裡的。心有所怡，卻發乎情，止乎禮。陳清焱貪戀陸英的溫暖，笑意，乃至更多。初時隻當是自己多了個朋友，直到陸英刻意避讓，方才明白自己是動了真心。並不是，不惶恐的。只是，終究也是放不下的。就在陳清焱徘徊於這段感情該何去何從時，家中信到，他們就這樣，迅速地找到了可以牽製自己的人。

　　是呀，也不知這宮中有多少南戎的細作，自己病的消息，那麽輕易就傳了過去。恐怕自己的一舉一動，這一年多來，他們都未曾松懈吧。若自己沒有動心，自然不會出現新的可以威脅自己的人，可是現在，有了。

　　重新被擺上棋盤的感覺很糟糕，但放不下了，就是放不下了。就在陸英徘徊於彼此的身份，想要讓這份感情慢慢褪色時，陳清焱已經答應繼續替“家中”做事，換取陸英的安全與一無所知。而在這時，陳清焱才接觸到了，“家中”更多的秘密。

　　南戎與晉齊相鄰，十多年前，也算是相安無事。甚至那時候的南戎長公主還曾來到晉齊宮中做客，學習晉齊的文化，住過好長一段時間。可後來，老南戎王突然死了，長公主回去了南戎，輔佐弟弟登位，成了現在的南戎王。而似乎從那時開始，南戎和晉齊的關系，就變得有些微妙。新南戎王蠢蠢欲動，當時晉齊的老皇上還在，面對那些零星的挑釁，全然不放在眼中，更別提會去興起戰事。而後數年，晉齊的老皇帝也駕崩了，當時還是太子的先皇登基。兩國之間終於興起了一場戰事，那時南戎的家底終究不如晉齊，敗了。只是晉齊也沒討到太多好處，死了好多人，最後這一仗，竟就不了了之了。之後南戎休養生息，再不言戰，縱然有些摩擦，也不會如那時毫無顧忌地興兵北上。而這幾年晉齊先皇逝去，太子登位成為新皇，朝堂內外又是一場變故。如今的晉齊皇帝，根本比不上當年大敗南戎的先皇，更別提當初登位時幾番動蕩，朝中也變遷了一番。

　　如今，陳清焱正是作為南戎王的棋子，出現在了晉齊的宮中。

　　因為陸英的關系，陳清焱被再次擺上棋盤，第一步，便是要得到皇帝的寵幸。和一年多前不同，陳清焱心裡有了人，哪裡會多甘願地上皇帝的龍床。於是這才有了那次借畫像為名，想把自己的第一次給了陸英之舉。奈何陸英千般顧慮萬般不忍，最後意亂情迷之下，竟是自己要了陸英的身子。牽扯更深，讓人無措。

　　隨著“家中”安排，從承寵一路爬到修容的位子。陳清焱並不知道究竟那些人想要的是什麽。直到皇帝遇刺，龔太醫帶了南戎藥谷的藥出現在自己的面前，陳清焱才發現，這些年，南戎滲入的探子，要比自己想象的多。

　　龔太醫早就言明，藥為假孕之藥，十分傷身。若陳清焱不願裝作假孕，就必須在半月之內與南戎趕來的人私會，達到真孕的效果。陳清焱一聽完，想也不多想，一口便把那藥都給喝了。

　　日日服藥，十月假孕，腹如空鼓，脈象竟也與有孕一般。有此奇效的藥，會有多傷人，也是可以想象的了吧。

　　直到今日，孕期滿了，幾針下來，肚子癟了下去，竟是那般簡單的事情。而那個龔太醫偷偷帶過來的，剛剛出生的孩子，不是晉齊皇帝的，也不是自己的。或者是誰的，並不重要。因為自己的下一個任務，便是好好地照顧這個孩子，直到他登上皇位，成為晉齊的新皇。　　

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