葉青洲的視線落在周昭越面上，優哉遊哉打了個轉，在瞥見周昭越身後那抹黑色衣角時，忽地勾了勾唇。

　　可她還未開口說話，竟是周婺與周懷元之間，那病軀垂垂的老皇帝先出了聲。

　　他嘶啞著嗓音，似是激動異常。“神、神女！——”

　　“神……神女……”

　　老皇帝的聲音像刑犯的鐵鏈摩挲地面，沙啞且粗糙。

　　便如同浸了鉛的軟筆，在江月庭中光潔的地上，留下沙礫一般的墨跡——而這墨跡裡，赫然寫著他那不容樂觀的病兆。

　　眾目睽睽之下，寬敞的龍椅旁，潔白帷幕被風吹開一個邊角。

　　倘若是那些眼力一般的人，大抵看不見什麽大蹊蹺。

　　可羅艽分明瞥見那老皇帝的一襲病容。

　　老皇帝一身縞素，面上覆著許多猙獰的痕跡——分不清是血管還是皮膚紋理，又或是疤痕，細細碎碎，如藤蔓蜿蜒。

　　老皇帝癱坐在椅上，一隻手朝前探著，嘴裡不清不楚地含著幾句呻/吟。

　　在某一刻，他突然向前一傾！

　　如同一棵枯朽的巨木，樹枝咿呀摩擦著，便就著那些帷幕，轟然倒在地上！

　　“父皇！！”

　　“陛下！！”

　　四座皆驚，嘩然至極。半晌後，她們又礙於禮數，後知後覺地噤聲。

　　高台之上，周婺與周空尚且還會去扶，那周懷元滿面不屑，甚至還嫌棄地挪開腳。

　　滿座一片混亂。

　　有人在竊竊私語，有女眷驚駭地捂住哭鬧的小孩的嘴。

　　管弦絲竹都停下，宮人將她們打發走。

　　羅艽本也想多看幾眼，權當湊個熱鬧，哪料台上葉青洲一副置身事外模樣，甚至後退幾步，大有要朝羅艽方向走的趨勢！

　　羅艽立刻慫了。

　　趁著喧亂，她曲著身子，幾乎是連滾帶爬地往外跑。

　　羅艽不認得路，所幸在席間捉住一個眼熟的人。

　　扎著兩隻小麻花辮兒的小丫鬟。

　　那是進一酹江月庭後周昭越給她指的小丫鬟，說是長公主周空身邊的人，讓羅艽有事盡管去麻煩。

　　羅艽不管三七二十一，上前將人攔住，氣喘籲籲，“燃、燃春？”

　　小麻花猛然一愣，被她拉住時一臉驚恐。等看清羅艽相貌，她才揚起一個笑。“啊呀，小姑子？”

　　羅艽也不知該不該應這聲‘小姑子’，面上表情一言難盡。

　　好在小丫鬟也就調侃一句，並不打算與她多拉扯。“公主說今夜要來個高人，我一開始以為是葉青洲。可後來少卿又說你就是貴客……”小丫鬟給她帶路，又小聲道，“到最後，你也來了，她也來了，我也不知道誰是誰了。”

　　羅艽擦著冷汗。“啊，我哪敢和她相提並論啊……”

　　一路上人聲喧鬧，她們選了小路，逆著人群，頃刻便穿出一酹江月庭。

　　風入林，月中天，小麻花燃春帶著羅艽走了最近的一條小道。

　　曲徑通幽，禪房花木，小道越拐越偏；就在羅艽開始懷疑自己要被賣了的時候，忽見一處柳暗花明。

　　那是一片小湖，在朦朧月色裡泛著粼粼波光。

　　一座假山石，就這麽直挺挺地立在湖中心。

　　……簡直就是在腦門兒上寫著，‘快來吧！快來吧！這裡有很多秘密哦～’

　　羅艽心道，很好，很有周空的風格。

　　小麻花領著羅艽，一路沿湖上小鵝卵石道走到湖心假山石，轉了半圈兒，推開一扇小木門。

　　往下幾級台階，密道彎彎繞繞。羅艽跟在小麻花身後，看著她推開最後一扇門。

　　儼然一座小書屋。書櫃擺放得凌亂，書卷層層疊疊。

　　“這裡本是前朝公主年幼時，差侍衛打造的遊玩之處。”小麻花點了壁上的燭台，小聲解釋道，“四十七年前宮變，那之後，此處就被遺棄了。直到十幾年前，這裡又被長公主發現。”

　　瞥著案上層層疊疊的書卷，羅艽問：“這些書也是長公主的？”

　　“嗯。”小麻花應了聲。

　　“奴婢這就去通知長公主。至於櫃裡、案上那些書……長公主說，您且隨意。”

　　*

　　夜色靜謐，月籠深宮。

　　清都皇城，周綮長公主的翊寧宮內，一道燭火通亮。

　　“實在太對不住。好容易請得動葉長老，竟讓您看了場鬧劇。”

　　周空一身紅裙明豔，從頭到腳都是為盛典而備的敞亮珠飾，霜白燭陰目、瀲灩珊瑚珠，在這透徹燈亮下，端的是豔麗天成不可方物。

　　可一方紅木案旁，這翊寧宮的主人卻不坐在主人位，反倒讓葉青洲端端坐在正中。

　　不同於周空媚而不俗的絕豔，葉青洲顯然是另一副顏色。

　　那是一種安靜、透淨到骨子裡的清絕，從發鬢到鞋履，飾品點綴了了，就連衣袖上繡出的紋路也顯得如此靜謐。

　　輕盈的眼紗下，卻是一派自若神色——反有一種大道無言、絕塵於萬物之上的超然韻味。

　　“無妨。”葉青洲的視線落在案邊精致的果盤，在幾顆鮮紅櫻桃上徘徊，似在遊離，又或是漫不經心。

　　她隻道：“這世間，處處都是無聊鬧劇。只不過今夜這場，格外精彩。”

　　周空乾笑兩聲。“葉長老說笑了。”

　　“不必扯閑話。”葉青洲屈起肘，以指輕點著頰側，淡淡道，“你我都知道，我此行是為何。眼下你只需告訴我，該看什麽，該做什麽。”

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