她抽中了兩個不算太強的學子作前兩回合的對手。

　　周倦心滿意足地點點頭，對羅艽揮了揮手，“終試見。”

　　等排到羅艽，小童也將寫著‘九’的木牌遞到她手裡。

　　“小蕉學子，這是你的木牌兒。拿好嘞。”

　　小木牌粗糙得很，沒有封邊，也不串繩兒，拿起來怪硌手的。

　　羅艽問：“我初試的對手是哪二位？”

　　小童眯著眼，老神在在笑了笑，在桌案上攤開一張宣紙，把木牌置於其上，拿起一支朱砂筆。

　　小童將朱砂筆豎直而置，便松開了手，可朱砂筆並沒有倒下去，反而直挺挺立在空中，又莫名開始晃動。

　　仿若有一隻無形的手將它握住，朱砂筆的筆端繞著木牌行進一圈，打了個對勾。

　　小童睜開一隻眼，滿意地捕捉到羅艽面上的驚豔。“這支筆會替你做出選擇。”小童道，“你是九號，那麽它就會找到與你實力最接近者的標號，寫在宣紙上。”

　　羅艽似懂非懂點點頭。

　　小童問：“厲害吧？”

　　羅艽又似懂非懂地點點頭。

　　她看著那朱砂筆在宣紙上彎彎繞繞，先在木牌旁寫了個‘九’，又急匆匆塗改掉，筆尖在白宣上晃蕩了一圈。

　　一圈又一圈，一圈又一圈。

　　——終是什麽也沒寫。

　　到頭來，木牌旁邊只是空白。

　　小童狠皺起眉，上手戳了朱砂筆一下。“認真點兒！”

　　豈料，不戳還好，這一戳，居然直接把朱砂筆從空中戳落了。

　　大片的朱砂顏料落在白宣上，留下濃墨重彩的斑痕。

　　朱砂筆摔在桌案上，彈跳了兩下，不再有動靜。

　　更無奈的是，此後不論小童如何召喚，朱砂筆都一動不動。

　　不知是被她打怕了，還是真的沒了氣兒。

　　小童心下叫苦不迭——先前說這朱砂筆如何神奇如何好，可現在這筆居然撂挑子不幹了！

　　她看看羅艽，又看看木牌，臉上顯然有些掛不住。

　　躊躇半晌，小童撓了撓頭。“不好意思，居然出了事故。我，我得請教一下阮長老。”

　　她同手同腳地要往後走，直至走到門框，才又一拍腦門兒，‘哦！了一聲’。“啊……對了對了，本就是一十三人，兩兩配對，確會有一位留白。這朱砂筆會有這番舉措，說明你就是那位被留白的學子。”

　　羅艽皺眉，“留白？那是什麽意思？我在初試的前兩個回合全是留白麽？沒有對手？”

　　“是、是這樣的呀。”

　　羅艽‘啊’了一聲。“那怎麽行？”

　　小童瞥了眼白宣，硬著頭皮道，“可是……這也說明，你初試啥也不用乾就能過……不是嗎？”

　　羅艽又問：“怎麽偏生是我呢？”

　　小童咽了口唾沫。

　　我哪裡知道！她心道。

　　小童嚅囁道，“不是挺好的嘛……”

　　可一對上羅艽目光，她立刻倍感心虛。“我我我再去請教一下阮長老。”

　　羅艽意味深長地瞥了眼這位毫不著調的小童子，點點頭，似笑非笑。“行吧。”

　　*

　　向阮鬱長老請教的結果就是，沒有結果。

　　一切照常。

　　“這有什麽，常有的事兒啊。”

　　空曠的學堂中，阮鬱翹起二郎腿，顯然事不關己高高掛起。

　　“說明這屆新生裡沒人能和你對打唄。這位學子，你應該感到榮幸。”她道，“你獲得了朱砂筆的認可。”

　　又道，“何況，平躺著就能進劍閣終試——這可是旁人求都求不來的好運氣。怎麽到你這裡仿佛成了□□，要避之不及了？倘若你是心氣高，覺著這試煉太簡單了，我倒可以再問你改一改規則。比如說終試裡……不用比分製，轉而開始打擂台？你做擂主嘛。”

　　盯著羅艽看時，阮鬱一副情真意切，仿似真的做出了極大的讓步。

　　羅艽眯了眯眼。“……那倒不必。”

　　阮鬱問：“那還是看分兒咯？”

　　羅艽點點頭，退開半步，左手扶上學堂的門扉。

　　“嗯。便不勞煩阮長老為我更改規則了。”

　　等羅艽走出學堂，掩去門扉，躲在屏風後看戲良久的許嘉瑞現出身來。

　　“阿阮，這怎麽就是常有的事兒了？我在風儀門幾十年，還是頭回見著誰在劍閣初試裡前兩回合都被留了白！”

　　“通常是這樣。”阮鬱手中把玩這那支朱砂筆，懨懨道，“這支筆，曾是我的師姥姥做的，百年來未曾出錯。”

　　“除了這一次。以及，我們那一次。”

　　許嘉瑞隱約一愣，重複著喃喃一邊：“我們那一次？我們當時……”

　　“你不記得了嗎。”阮鬱淡淡道，“一百多年前，另一位被朱砂筆追著留白的，是葉青洲啊。”

　　一百多年前……

　　許嘉瑞這才反應過來，便猛地瞪大眼睛。“記得的，我記得！”她道，“由於初試兩回合連著留白，葉青洲直接略過了初試，又再終試裡打了擂台……”

　　而在四方擂台之上，即便是其余幾人合力抗之，亦不是對手。

　　葉青洲的劍法凌厲而囂張，如蕭瑟秋風，不管人間許多事，何人阻礙，便斬何人。

　　那是一種……對待世間萬物，都心懷著的，一視同仁的不屑。

　　許嘉瑞不擅劍，也不怎麽懂劍。

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