“雖然……據我所知，葉長老瘋歸瘋，沒真的拿過誰的性命，但是……”林稚咽了口唾沫，忽然瞪起眼睛，“說不定、說不定就指著你殺雞儆猴！”

　　羅艽低頭，挑著盤子裡的青菜梗，思索林稚那些話，仍舊百思不得其解。

　　“我還是不理解，緣何葉青洲如此仇視……仇視她那個師姐。我從三清山來，一路也聽了她二人許多故事……”

　　“停停停！”林稚打斷她，“你說你向誰聽了許多她二人的故事？”

　　羅艽猶猶豫豫道：“說書的，賣茶的……”

　　“這不可能！”林稚果斷搖頭，“她們是嫌命長還是怎的？居然敢議論她們？！”

　　羅艽指出她的矛盾。“你說你們清都的小孩兒，從小聽著葉青洲的鬼故事長大，現在又說，旁人不敢議論她們？”

　　“對啊。”林稚點點頭，“葉青洲，不管別人如何議論自己。但卻會逮著那些談論她師姐的人狠揍。”

　　羅艽思索片刻，忽然滿懷希冀地抬起頭：“葉青洲無所謂別人說自己如何，卻不許別人說師姐壞話。如此說來，豈不是說明，她很敬重這師姐？”

　　“……屁嘞。”林稚皺起眉，費解地瞥了眼羅艽，跟看傻子似的。“說她師姐好話的人，被揍更慘。”又渾不在意地聳聳肩膀，“不然怎麽說是恨呢。哈哈。”

　　羅艽：“還是覺得難以……”

　　林稚忽瞪大眼睛，佯怒地將她打斷，道，“姑奶奶，能不能別問了呀！早上那事兒才過去多久……再說了，她仇視是她的事情，關你什麽事兒啊？”

　　對上羅艽幽怨的目光，林稚裝模作樣地捂住嘴巴。“哦！你被殃及池魚了。”說完，又大剌剌拍拍羅艽肩膀，“算啦，不想改就算了。好在葉長老不授課不收徒，等明日考核皆閉，就天高皇帝遠啦！……”

　　羅艽黯了黯神色，未再作聲。

　　依照考核提示，今日歇息，明早巳時考核精算，午時用飯，未時考核醫藥；再往後一日，則是機巧、曲賦與書畫。說是題目不多，自由發揮；至於具體考題，全憑隨機。

　　羅艽覺得，既然題海茫茫，臨時抱佛腳已無用，那不如好吃好喝，養精蓄銳。

　　是以，在林稚尚挑燈夜讀時，羅艽安然入眠，一覺睡至天明。

　　*

　　次日的考核，風儀門派了個垂垂老朽來督考。偌大學堂，統共一十七人，都坐得零散。

　　距離考核開始還有三刻鍾，眼下，所有人已入座。

　　羅艽抱著手臂，雙眼微闔，整個人猶在夢中，連座位也選的最角落。

　　鄰座窸窸窣窣地交談，不巧撞到她桌角，低聲道歉時，卻看羅艽一個釣魚顛顛醒了自己。

　　她睜開眼，眼底透了些茫然，就差在腦門兒上添四個字，‘混口飯吃’。

　　而學堂前排，也有幾人齊刷刷地圍著堂桌坐著。

　　顯然不同於羅艽這種‘差生’，她們個個兒坐得板兒正，仿若對試題摩拳擦掌。

　　其中坐得最端正的，當屬昨日調侃羅艽的粉衣女子，周倦。

　　——周綮王朝的二公主，長宜公主周倦。

　　昨日與林稚閑談，羅艽總算把當今清都位高權重者認了一番。比如林稚她自個兒，乃清都最大典當鋪行商坐賈者的獨女，而林家雖為民商，卻也與皇親貴戚私交甚篤；而她和周倦，就屬於‘雖不熟，但總能說上幾句話’的關系。

　　至於周倦昨日與羅艽說的‘阿姐’，自然是長公主周空。

　　她二人為姊妹；是故，羅艽昨日初次見她，卻也覺著眼熟。

　　周綮王朝，太子周婺，年二十有二，長公主周空，年十九，皆為已逝的昭映皇后所出。

　　二公主周倦，年十四，二皇子周隨，年十一。此二人分別為后宮諳妃、睿妃所生。

　　昭映皇后薨後，周慶帝一病不起——世間傳其相思成疾——言而總之，二皇子往後，周綮后宮再無子嗣。

　　回想起周倦那與周空幾乎如出一轍的微笑，羅艽隻心道，世間名門派果真藏龍臥虎，即便新生之流，也不會例外。

　　可轉念一想，羅艽又分明記得，宦官子代、皇室之人若想修道，多往龍吟島。

　　“你問長宜緣何要來風儀門？”林稚重複了羅艽的問話，擰了擰眉毛，這樣答她，“她的生母諳妃，原是唐家人。如此算來，她也算是唐憶長老的小輩。”

　　“除此之外，還有一點。倘若想往官場累積人脈，龍吟島固然是最優解；可若真是想精進修行，那還是往風儀門吧——”

　　“何況長宜本就有修行之能，若能從此更上一層樓，自然是最好的。”

　　“哦，說起來，戶部尚書的曲小姐、朱右丞家的小少爺……我的這些朋友，也算是有心修行之人，哎呀，不過她們都在石階那會兒……被唐長老淘汰了。”

　　循了這話，羅艽想到石階那山崩地裂的架勢，又忽對風儀門有了許多敬畏之情：真是不畏權貴、一視同仁。百八十人隻余一十七，如此看來，此次風儀門的考核絕對算得上形勢嚴峻、態勢嚴苛。

　　“按照常理，風儀門五大長老，除葉青洲外，各收一徒，那便是四位內門弟子；外門弟子又分四脈，算、醫、器、文，各收三到四位小徒。不管怎樣，咱們總是有處去的。”

　　考核前，林稚拍了拍羅艽肩膀：“本小姐慧眼如炬，從不會看走眼。”這位闊小姐信誓旦旦，比羅艽本人還要自信幾分。“你是爭內門之席的料。”

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