林稚戳了戳羅艽，小聲詢問：“醫藥與機巧，如果是你，你怎樣選？”

　　羅艽正遊神，一時沒反應過來，隨便聽了幾個字眼，隨口道，“後者吧。我暈字兒。”

　　然這答案正中林稚下懷。可明面上，仿似還在糾結一般，她摸著下巴，左看看右看看，搖擺不定。

　　僵持間，‘器’一脈的阮長老忽而出聲。

　　“林稚，倘若你成了我的親徒，你在機巧考核裡畫的那副圖，我立刻給你做出來。”

　　林稚聞言一愣。

　　事實上，林稚這般猶豫不決，還有另一個緣由。

　　尚在清都時，她擬練考核，四個方向裡分明是精算最好，是故她幾乎沒想過自己會去醫藥或機巧這兩脈；但一日以前的精算考核，一想到負責‘算’一脈的就是自己使勁兒罪過的唐憶長老，林稚看著卷子就想到唐憶的老嫗模樣，想到那日石階的情形，又想到她自己那堆胡話，想到唐憶眼裡的不屑，想到葉青洲那幾乎致命的一劍……想著想著，林稚總覺著卷兒上的字眼都在胡亂地飄啊飄啊飄，字都看不清，更別說好好答題了。

　　是以，平日最拿手的精算，最後隻得了個‘乙下’。

　　但目前的情況，又分明是好的。

　　能讓‘醫’與‘器’的長老都對自己刮目相看，那就說明她確有過人之處。

　　事實上，林稚是喜歡機巧的。奈何清都那幾個教書的都說她的草圖太過天馬行空，看著驚豔，實則亂七八糟，也別想在考核拿分兒。

　　教書的說，機巧注重實操。畫在紙上的是虛的，拿在手上的才是實的；難以成為實體，再花裡胡哨，也是不值當。

　　可林稚沒想到，有朝一日，真能成為實體。

　　還是由大名鼎鼎風儀門裡，大名鼎鼎的‘器’一脈的阮鬱阮長老親自許諾。

　　林稚抬起頭，問道：“阮長老，你真覺得我那圖畫得好？”

　　“廢話！”阮鬱答得毫不客氣，“不然我搶你作甚？修道之術，當然要和志同道合之人一起。我已看中了你，眼下，就差你來選我了。”

　　林稚的視線略過另一位長老，咽了口唾沫。“那我就……”

　　“——阮鬱，你這是舞弊！哪有尚未入門、先許諾的道理？”

　　林稚話未說完，池長老拍案而起，“林稚，不要做會讓自己後悔的事情。此番選擇，看似潦潦無所提，然個中聯系，繁瑣複雜。你為林稚，更是清都典當行的林氏女，你可要想清……”

　　“誒誒，停停停。”唐憶忽而拍了拍手，將池長老的話頭打住，“利益啊勢力啊，那不是這十三四歲的孩子該考慮的事情。學堂不是官場。”

　　又好聲好氣道，“池長老，您可別怪罪孩子。孩子選擇，全憑喜惡或心情，你們要是怪她，倒顯得是我錯了。畢竟……最開始是我讓她做選擇的。”

　　“池不敏，也虧你想得出來，竟去和孩子計較什麽母父輩的利益？一開口滿嘴銅臭味，傻子才選你呢。”阮鬱長老玩著自己肩上的木鳥，煽風點火道。

　　池長老氣得吹胡子瞪眼，還未開口，竟是林稚搶先一步向前，連連擺手：“池長老，得罪啦！小輩並非不想為母父分憂，或是要與長老您結怨，但向學之途，我還是想先做喜歡的事情。”

　　池長老‘哼’了一聲，也沒好意思真和一小丫頭過不去。

　　羅艽抱著手臂站在一旁，饒有興致地看著她們掰扯，也忘了去觀察葉青洲神色。

　　林稚順利被‘器’脈長老阮鬱收入內門。

　　往後，排名前列的周倦與霽明淨，各自選了精算與醫藥。

　　如此，只剩下‘文’一脈的許長老內門之徒的位置尚且空缺。

　　所有學徒不約而同地抬頭，望向許長老。

　　青絲長衫的許長老，連座位都挑的最末端，在這一派爭吵中也始終一言不發；不過，和葉青洲那抹漠不關心的態度並不相同，許長老顯然是因為無意爭奪，才不參與進來。

　　許長老的視線在人群裡打轉一圈，落在最前端的方檑身上。

　　方檑名列第三，排在周倦與霽明淨之後、林稚之前；四項全是‘甲中’，掐著題出分兒似的，著實是平衡得有些嚇人了。

　　雖無明顯的一技之長，但從整體而言，這成績定是優秀的。倘若沒被收進內門，大概也是有些沒道理。

　　林稚猜許長老會選擇羅艽，可畢竟羅艽隻排第十一；而現在內門之位只剩一個。

　　羅艽覺得希望渺茫。

　　她掐了掐林稚搭在自己肩上的手，小聲道：“倘若……”

　　可還未說完，竟看前方的方檑直挺挺跪了下去！

　　“請葉長老收我為徒！”

　　一時之間，眾人錯愕，滿座嘩然。

　　就連唐憶也瞪大眼睛，忘了下一步動作。

　　唯獨她葉青洲卻像個沒事人，微靠在胡桃榻上，偶爾看看羅艽，偶爾又垂下眉眼，輕抿了唇，吃著身旁琉璃盞裡的青荔枝。

　　但方檑並不氣餒。

　　只見他端端正正地朝向葉青洲的位置，雙手扶地，“請葉長老收我為徒！”

　　言罷，居然俯下脊背，重重地磕了一個響頭！

　　“請葉長老收我為徒！”他道，“我知您並無收徒的先例，卻依然願往之一試。我自小練劍，吃百家飯長大，六歲那年，蘭芥的道人欲受我為徒，可我心向風儀，也最向往您的道法與劍術。葉長老，請相信我的決心。倘若您有猶疑，敬可拔劍一試！葉長老，如若您收我為徒，刀山火海，我方檑全憑您差遣！”

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