囚車搖搖晃晃，羅艽隻瞥見其中一身粗衣，一副挺直的腰板。

　　單看形貌，確是周空無疑。

　　日光更盛，市井人竊竊私語，歎朱樓起落，世事無常。

　　羅艽站在其間，定睛，便是心頭一頓。

　　周空？

　　……不。囚車之上，分明是……

　　羅艽微眯了眯眼。

　　周昭越啊。

　　*

　　高台市井，明堂刑閣，十二旒冕冠。

　　羅艽站在人群裡，台上是周昭越、乙未、周懷元三人。

　　屠夫數者。

　　羅艽於是想到，彼時陸離辛自成活死人，業只有半張臉完好，而周懷元肉體凡胎，整個面容都潰爛不堪。

　　十二玉串遮住那些腐臭疤痕，周懷元的笑依舊那麽倒人胃口。

　　抬手丟下行刑令，便演一段權力的兒戲。

　　“權”之一字，總教人趨之若鶩。

　　仙家修道者、世間高位者，偶爾爛俗，追求的也不過一份生殺予奪的能力。

　　周昭越立在刑場，耳邊卻都是唏噓。

　　“一朝踏錯，步步謬誤。誰教她千鈞，竟與大魘沆瀣一氣呢？……”

　　卻到底還是有許多，對千鈞的喟歎。於其間，周昭越聽到市井俗人，對這廟堂爭權奪利的敗者，最純粹的悲惋。

　　爭權奪利，最壞不過一死。

　　她忽而揚唇笑了。

　　笑意很淡，便無人瞧見。

　　頭頂，屠夫舉起雪亮的長刀，落下前，周昭越卻在腦海裡憶起與周空的最後一面。“小空，你曾說過，爭權奪利者當向前看。”

　　周昭越第一次見周空落淚，哭得那樣淒慘。

　　若非玉罔與燃春攔著，周空估計要跌去地上，捉她趙越的肩。

　　“有舍方有得。”趙越猶記，自己是這樣說的，“我生性木訥，不得人喜愛。因您少時一句戲言，才有了與自家兄長比肩的心思。”

　　“百花宴上，您替我解圍，免了那欺君殺身禍。彼時我便想，倘若哪日要為您而死，亦無任何不妥。”

　　“士為知己者死。”

　　“…………”

　　便是此刻，灼灼日光裡落來一壺清水，澆得周昭越兩耳昏聵。

　　她仿似聽見有誰嗤笑。“才從那鬧水患的浚縣死裡逃生，現在就來為周空代刑。趙越，你真當是……好忠心的一條狗。”

　　毒蛇一般的聲音。

　　可一抬眼，周懷元分明坐在遠處，並未出聲。

　　只是那笑意盯得周昭越心懼。

　　他……看出來了嗎？

　　周昭越不得其解。

　　已是屠夫落下利刃——

　　意料之內的疼痛卻未降臨於身。

　　可耳邊刀刃割向皮肉，“噌、噌”，分明又是剔骨的聲音。

　　周昭越甚至聽見血肉濺在身上、台上的聲響。市井間亦都掩目，好似不忍卒看。

　　凌遲剔骨的聲音實在滲人。

　　但周昭越確信自己並無大礙。

　　究竟是怎麽……

　　她恍然在人群中見到一雙明亮的眼。

　　那是一位極旖麗的女子，濃顏精致，桃花眸明澈。

　　卻絕對陌生。

　　周昭越認定自己從未見過她。

　　可那女子卻仿似對她極為熟稔。

　　她皺眉，啟唇，緩緩用口型問道：“周少卿，還站得起來嗎？”

　　周昭越懵懵懂懂地起身，腳下忽有一種脫離軀殼的輕快。

　　是這女子用了幻術救她嗎？

　　周昭越有些疑惑，卻還是不自覺地朝女子走去。

　　而她的身後，那滲人的聲響還在繼續。

　　*

　　直至行刑台上，粗衣的囚人被斬成爛泥，周圍人才如噩夢初醒，嗅那腐臭氣息，以至反胃。

　　十二旒後，周懷元看了眼血肉模糊的刑台，又瞥一眼乙未，好像後知後覺。“……被救走了？”

　　乙未眯眼，並不答。

　　在她眼中，周懷元只是一個利欲熏心的蠢貨，究其根本，也不過是留最後一點神志的死人。

　　若說乙未是傀儡師，那周懷元不過一具提線木偶。

　　煉成活死人之後，乙未便不再有什麽心願。如今看著周懷元攪弄世間，也覺得解乏。

　　是故覺察周空被掉了包、周昭越被人以幻術救走，乙未心下並不起什麽波瀾。

　　只在人群裡望見那一雙熟悉眉眼時，她雙眼一亮——

　　乙未如今已太老太老了，滿面橫紋，一顰一笑都顯得費力。

　　可此刻，她渾濁的眼底亦淌過一瞬複雜情緒。

　　分明，是狂喜。

　　*

　　周昭越隨著羅艽走出清都。

　　行至城外那破敗陽春面鋪時，周昭越仍有些茫然。

　　方從刑場上下來，又是烈日又是幻術，腦子盛了米糊似的亂。

　　周昭越開口，詢道：“仍不知您名姓……”

　　羅艽循聲駐足，回頭，歎了口氣，道：“我名羅艽。”

　　羅艽？

　　周昭越並不認識這名字。隻循這兩個字眼，在腦海角落搜到片縷仙家軼事的影。

　　羅艽，不覺劍，三清山……

　　三清山，葉青洲？

　　周昭越又瞥一眼羅艽。

　　這臉她不認識，可這神情又分明熟悉得緊。

　　羅艽，羅艽……

　　……小蕉？！

　　——是了，這眼底神氣，分明與那漁家小蕉相合！

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