一轉念，又想到三清道人方才所言“殺不死”。

　　“師娘。”羅艽輕咳了咳，“你是不是早有頭緒了啊？”

　　三清道人應得明明白白。“是啊。”

　　“……”羅艽瞪大眼睛，不敢置信道，“都有頭緒了，為什麽不直接去解決呢？”

　　三清道人反問：“不然怎麽是給你的任務呢？”

　　羅艽：“……”

　　羅艽靠上竹門。“做不到會怎樣？”

　　“你做不到，這山上就沒別人能做到。”三清道人說，“棕熊的事情人心惶惶。在沒厘清因果以前，沒人敢再去後山湯池。”

　　畢竟沒誰想泡到一半，光著屁股逃難。

　　——但羅艽還就是那個例外。“可是師娘，”羅艽耍無賴道，“她們不敢，我敢啊！師娘你都搞明白前因後果了，幹啥不自……”

　　“啪。”

　　一個巴掌招呼在羅艽後腦杓。

　　不輕不重，聲音倒是挺脆。

　　“羅艽。”三清道人忍無可忍，暴力執法，“別逼我臨走前揍你。”

　　羅艽捂住後腦杓，“嗷嗚”一聲。

　　“第二個任務。”三清道人伸出一隻手指，微微屈起，敲上羅艽腦門兒，“明日下午，我讓青洲搬過來，睡曲兒姐那屋。你去給她備一盞耐用些的油燈。”

　　說完，三清道人把手中簿子放回桌案，手扶上門，提步要走。

　　“哎？哎哎？不是不是。”見她轉身，羅艽終於反應過來，一手扒住門，焦急道，“為什麽要讓師妹住過來？”

　　“曲兒一時半會兒不會回來，我也要離開一段時間。讓你倆挨著，我也更放心些。”三清道人說，“你這兒比山北暖和許多。”

　　羅艽連連搖頭：“您說讓我盯著她練劍，沒說……還得照顧飲食起居呀。”

　　三清道人“嘁”了聲：“誰照顧誰還說不定呢。”

　　羅艽垂死掙扎：“我不要帶小孩兒……”

　　三清道人白她一眼，不再搭理。

　　直至要走出庭院，才又聽身後羅艽遙遙喊了句，“師娘，這次下山，去瞧一眼曲姐姐呀！……”

　　三清道人掩唇打了個哈欠，回道，“記得的話，會去的。”

　　*

　　三清山的山北，林風更冷。

　　三清道人回到寢居，瞥了眼西邊小廂房，發覺屋裡還亮著。

　　是葉青洲怕黑，常點著燈睡覺。

　　三清道人於是收回視線，沒再多想，推門進了自己屋。

　　正是亥時，皎皎明月恰從雲裡露了半分面，灑下清輝，照耀山林。

　　林間風瑟瑟，打在由燭光照亮的紙窗上。

　　屋中，葉青洲躺在床上，盯著燈中盈盈跳動的焰色，聽見風聲，心裡無由來地一落。

　　風聲好像人語，在一點一點叫喚著什麽。

　　葉青洲拽著錦被，目光越過燭台，循聲看向窗外。

　　不知何時開始，寂寥的天色裡飄起雪籽。

　　洋洋灑灑落下，觸到窗欞便化開；風兒輕拂，雪籽落在葉青洲面上——把她帶回七年前，某個夜雪之後、晴朗的早晨。

　　彼時臨近過年，家家戶戶門前紅火，連石獅子都掛上小紅燈籠。

　　葉青洲趴在牆邊，瞧平日溫文爾雅的劉管家舉著掃帚，趕走一位白發蒼蒼的老婦。

　　劉管家嘴裡叨叨著，“冤有頭債有主，您還是另請高明罷！……”

　　“那求求官大人，去同那老財東說道說道吧！”那老婦抱著一個小娃娃，都是一副饑寒交迫模樣，“如今大雪壓道，南窪那幾片田地全沒了動靜，凍壞了最後一批籽粒，本說好的，不論收成多少，總要留些給我們老百姓的，不然實在、實在是沒飯吃呀！”

　　“你這與我說又什麽用呢？那些糧食又沒到我們兜兒裡。”劉管家歎了口氣，“你，你還是去找老財東吧！”

　　“隻一句，隻一句！您官大人的話，他不敢不聽的！咱們南窪，幾十戶人家、幾百張嘴巴呢！……”

　　“大人，行行好罷！家裡幾個娃娃，眼看著就要餓死啦！……”

　　“……”

　　葉青洲趴在牆邊，隻瞧見自家朱紅的大門緊緊一閉。

　　“真晦氣。眼見著要新年了，卻碰上這種狗皮膏藥。”劉管家將掃帚一丟，掛上門閂。

　　再往外，女人的哭號、小兒的啼鬧，沒人聽得了。

　　葉青洲瞧著那婦人抱著小娃娃，瞧見小娃娃胸前一副長命鎖。

　　長命鎖鏽跡斑斑，由一根烏黑的繩掛著，被挾著雪色的風吹啊吹，要越行越遠。

　　像是也被那明晃晃的雪光一照，葉青洲猛然一哆嗦。

　　反應過來時，她已在身邊侍者驚慌失措的叫聲裡，翻身躍出朱紅府邸，朝那位白發蒼蒼的老人跑去。

　　“等一等！”

　　少女清脆的聲音像一道鈴，敲響在白雪皚皚的街道。

　　兩鬢斑白的老婦抱著娃娃駐足，一回頭，盛滿渾濁淚水的雙眼像是被照亮。“官小姐……您是在叫我？”

　　“嗯、嗯。”葉青洲連連點頭，從袖子裡伸出兩隻凍得通紅的手，“這裡許多珠子……都給你們。”

　　她手裡，幾隻零零碎碎的翡翠珠寶，個頭不大，但也足夠實誠。

　　老婦愣了神，未應，她懷裡的小娃娃先驚喜地叫了起來，伸手去捉珠寶。

　　老婦一巴掌拍下小娃娃的手。

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