“師父！”周城驚喜的一喊，四周的弟子俱被引了過來，幾十人熙熙攘攘的跪了一地，面龐上各帶喜色。

　　蕭白玉抬手讓他們起來，心下稍稍放松，問道：“為師去了幾日，你們在這荒島上可曾遇到毒蜂？”

　　周城面帶愧色，抱拳下跪道：“師父已失蹤了三日，我們三人在岸邊久待師父不歸，便想進森林去尋，不料迎面遇到了毒蜂群。我們匆忙逃到船上，發現那毒蜂懼水不敢靠近，才回去帶了第三分堂的弟子再進森林，都怪弟子學藝不精連累師父。”

　　第三分堂堂主原松也在其中，他雙膝跪地，低頭道：“弟子竟不知那魔教妖女也在島上，累掌門幾日受苦，是弟子失職，請掌門責罰。”

　　見他們幾人責來怪去的，她情緒也漸漸明亮起來，並非是所謂的正道俠義，也無關什麽是非分明。不管是周城當日拚著性命不保也要高呼出危險，還是她自己為了保護弟子引毒蜂深入森林，只是源於師門情深相互照拂，這便是她身為掌門所守護堅持之事。

　　“都起來吧，這幾日只是被困於山洞中，並未受苦。”蕭白玉語氣一沉，正色道：“我尋到了師父屍骨，回山，請師父入土為安。”

　　一艘艘小船飄離了荒島，九華山上下居喪守孝三月，三月間眾弟子言而不語對而不答，山上不動爐火，只是吃些蔬菜瓜果。蕭白玉讓弟子將山洞中的另一具屍骨帶回，也在山上尋了個好地方葬下。

　　不過幾日九華派開山祖師仙逝的消息就傳遍江湖，來往九華山的各門各派絡繹不絕，卻都被守山弟子以“掌門人正在服喪，恕不見客”的理由推拒門外。

　　不料這日來的一群人卻是滿臉怒容，一眾大約三四十人，一聽這話更是暴跳如雷，為首的壯漢黝黑魁梧，聲如洪鍾：“敢做還不敢認了？躲躲藏藏算什麽名門大派，快叫你們掌門出來見我！”

　　守山弟子緊皺眉頭，卻依然有禮道：“掌門人已一月未出山，的確不便見客……”

　　話音未落，只見突的一劍當面刺來，忙側頭避過，那行人已各自拔劍在手，俱是怒目圓瞪。守山弟子也怒哼一聲，其他五六人也圍了上來，手按在腰間長刀上。若不是顧忌正值本派祖師喪事，怕是一早便要教訓這群敬酒不吃吃罰酒的人。

　　“年老弟，莫要動怒，免得人家說你點蒼派不懂禮數。”旁側插進一個聲音，又來了一行人。只見一個乾瘦矮小的男子微微駝背，長須垂胸，他緩緩扶了把胡子，原來是長青門門主謝三揚。

　　謝三揚拱拱手，神情和善：“小兄弟不要見怪，年老弟也只是心急獨子之傷，事關重大，還請小兄弟喚你掌門出來一見。”

　　彬彬有禮的言辭讓守山弟子面色稍緩，但想起掌門之令還是沒有應下，年墨冷冷道：“謝老哥倒是有禮了，可別人卻不放在眼裡。你們九華派將我兒害成這樣，我今天硬闖也要闖上你們九華山！”

　　謝三揚面容沉痛，搖頭道：“前幾日本是年侄兒的誕辰，收到了你們九華派寄出的生宴賀貼，誰料打開一碰竟中了劇毒，頓時便奄奄一息，年老弟又怎能不氣。”

　　守山弟子一聽，事關重大他也不好定奪，便同意將一眾人引上山，轉頭叫另一人先行上山通知掌門人。待到他們登上山頂時，已瞧見蕭白玉立在場上，一身素白長裙，身姿窈窕挺拔，百位九華派弟子站於身側，一眼望去隻覺儀態鼎盛，不敢妄言。

　　九華派掌門聲名在外，可當真見過的卻少之又少，年墨乍見如此清麗絕俗的女子，仿佛凝聚了明月之鍾靈，九華之毓秀，飄逸淡雅又氣度襲人，方才的氣勢不自覺便弱了幾分。

　　但轉瞬又想起九華派所做卑劣之事，便挺胸收腹，下意識端正了身體，大聲道：“我為我兒來向蕭掌門討個公道，九華派為何要下如此狠手毒害我兒！”

　　話音剛落，他身後數十人左右分開，兩人抬著竹架走出，躺在竹架上的男子出氣多進氣少，左臂竟是血肉模糊，好似整條胳膊被人硬生生拽下，著實恐怖。年墨恨恨道：“我兒甫一打開你們送來的賀貼，皮肉竟開始剝落，就……就好像被生生剝皮拆骨，血肉俱被融化，我點蒼派到底如何與你結仇？”

　　饒是年墨這般漢子，說起當時場面仍是心有余悸，足見那一幕何等殘忍。九華派眾人聽得義憤填膺，回嘴道：“這等下做事怎會是我九華派所為，莫要血口噴人平白汙蔑。”

　　這劇毒蕭白玉自然聽得耳熟，尚不曾忘記在山洞中那毒功是怎樣溶掉岩石山壁，血肉之軀又怎在話下。她欲要說出，可想到普天之下也只有她一人見過那一幕，這時講出非但無人信服，還有推托嫁禍之嫌。

　　心思幾轉後，她朗聲道：“這一月間九華派上下守孝服喪，嚴禁歡愉慶典，又怎會寄出生宴賀貼，想必是他人嫁禍在九華派頭上。”

　　她這幾句話聲音清澈明朗，這般鄭重說來擲地有聲，年墨稍有猶豫，謝三揚卻接話道：“賀貼上明明署了九華派弟子之名，還刻有貴派印章，又作何解？”

　　年墨連聲道：“不錯不錯，賀貼署名九華派弟子申曉，可是你派中人？”

　　立於身側的大弟子周城面色一變，附耳說道：“師父，申曉確是我派弟子，但兩月前因屢違派規，受了懲罰後已被逐出九華山。”

　　蕭白玉臉色一沉，目光如霜，面容已浮出片片寒冰之意。年墨忽地噤聲，隻覺威壓鋪天蓋地般襲來，他竟是不敢動彈。

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