離開和月前傳來消息，啟國國君因病逝世，國中後繼無人，唯一一位公主也嫁到了陳國，照啟國習俗，即便是遠嫁的王女亦有權繼承王位，陳君聞訊立刻派軍隊將王后送回了啟國。

　　景瀾道：“自求娶公主開始，啟國便已是國君的囊中之物。自曲善死後，承天宗已經一日不如一日，現在更不是國師的對手。”

　　“還剩兩個國家，我們就能到達魏國了。”洛元秋對前景頗為樂觀，道，“路途也不遠，說不定我們還能提前見到墨凐。她現在是什麽來著……也是公主？”

　　景瀾也有些不大確定，畢竟現在消息閉塞，她們又在路上，想打聽都沒處去問：“應該還在做公主。”

　　洛元秋道：“說起來你看了這麽多書，書上有寫她做了些什麽事嗎？”

　　景瀾答道：“書上也只是三言兩語，我知道她有個弟弟，按照魏國習俗，國君繼位之後，會把其他的兄弟都流放到國境之外，只有等國君死後，新國君繼位，他們才能重新回到魏國。”

　　洛元秋詫異道：“如果國君是個長壽的人……？”

　　景瀾道：“那就要比比看誰的命更長了。”

　　這一路見多了奇奇怪怪的事，洛元秋已經不再感到奇怪了，便道：“她弟弟被趕出國了？”

　　“不，他後來成了國君。”景瀾說道，“做王子時平平無奇，做君王后又是出了名的昏君，否則憑魏國國力，少說也能與陳抗衡數十年，如何會滅亡的如此之快？”

　　洛元秋聽罷道：“接下來要去的是宋國吧，他們國內的宗門叫什麽？”

　　景瀾沉默了一會兒道：“我不知道，宋國從十多年前國亂以來便閉國至今，願不願讓使團進入還需另說。若是不能過，我們就返回和月，從和月去代國。”

　　洛元秋雙手環抱，道：“怎麽聽起來有些奇怪，到底發生了什麽事？”

　　“宋亡前，有人將百姓驅逐出城，一把火燒了王宮。史書中說這大火燒了七天七夜，把整座王宮都燒的乾乾淨淨，什麽也沒有留下。”景瀾道。

　　竟然如此決絕，洛元秋心道莫非發生了什麽可怕的事，不得已為之，道：“這麽豈不是無人知曉內情了？”

　　景瀾點頭：“宋的事，隻知前而不知後，諸多事都是後人猜測，真假難辨。所以一切都要小心，不能大意了。”

　　兩人交談時為避開眾人耳目，特意跟在隊伍的最後，與隊伍相隔一段距離。從和月邊境入宋國多是山路，晴空之下漫山翠色，時不時有鳥兒驚起，撲向路旁的綠蔭裡。

　　洛元秋注視著一道白影掠入樹林深處，道：“其實我不明白，使團為什麽一定要把所有國家都拜訪一遍？上回在真國，真國國君不是放任臣子在殿上把使者狠狠奚落了一番嗎？”

　　“國君派使團拜訪諸國，一是試探，二是探聽國情。”景瀾答道，“畢竟耳聽為虛，總要親眼見過，才能知道是不是真的。何況國與國之間未必一直相安無事，如真國與和月國因土地一事爭執已久，只要和月一日不歸還此地，真國若要動兵，就要顧忌西北一線側翼的安危。這些年因有和月牽製，真國方不敢妄動。長久來看，這對陳國來說是一件好事。和月國君野心不大，不過是想拿回先祖的土地，若有陳國相助，此事自然不難。”

　　洛元秋隨手折了片寬大的葉子給景瀾遮陽，道：“如果是這樣，那去宋國做什麽，不是國都封了嗎？”

　　景瀾略一思索，道：“宋雖弱小，但好歹也曾是一方強國，與真、和月、代三國相鄰。雖說這些年裡國土不斷被代國蠶食，至少還能保全自身。看似不起眼，只要運用妥當，既可牽製真國後方，又能時刻掌握代國動向。”

　　洛元秋道：“聽起來就像下棋。”

　　“現在天下局勢就是一盤棋，”景瀾說道，“不是你吃了我，就是我吃了你。”

　　無論是下棋，還是國與國之間的紛爭，洛元秋都興致缺缺。對於這些事，她向來是聽的多想的少，不知為何卻喜歡聽景瀾說，就如同從前一樣，每次景瀾看完一本書，她總會讓她把書上的內容講一遍給自己聽。

　　到如今她已經徹底忘了書上說了什麽，究其本因，她只是喜歡聽師妹對自己說話而已。

　　.

　　三個月之後，使團終於到達宋國境內。

　　封閉數十年之久的關隘終於向遠道而來的客人們打開了大門，從吊橋進入關隘內時，四周深綠幽暗的藤蘿，高大殘破的古老城牆，以及風中隱隱約約的腥冷氣息，無不讓人生出誤入猛獸之口的錯覺。

　　宋國國都小的驚人，或許是封閉太久，處處透露著腐朽衰敗之意。據說宋國曾經的國都在宛溪，後為代國所佔。與傳聞中不太一樣，使團一到入昭呈，宋國國君便迫不及待召見了他們。

　　洛元秋站在高處俯瞰這座城池，問：“你怎麽沒跟著一起去？”

　　景瀾道：“聽說這位宋王陛下久病纏身，精力不濟，一日不可見太多人。”

　　“風的味道有些奇怪，”洛元秋轉頭看向遠處，若有所思道，“是血嗎？但又不大像。”

　　兩人說話間，一條黑蛇從她們腳下遊過，洛元秋抬腳讓它過去，那蛇很快鑽進草裡了。

　　洛元秋覺得有些奇怪，此地靈氣充沛，本應該到處充滿生機，這隨處可見的飛鳥蟲蛇就是最好證明，但不知為何，始終籠罩著一層灰敗的死氣。

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