眾臣見章公公再度上前，將那青玉蓮花的花托取下，蓮花中空，另有容物之處，皆已被金燦燦的丹藥堆滿，以示皇帝所言非虛，只是如此一來，在場的幾位大臣都再難有推諉之詞。

　　殿中氣氛凝滯，有些說不出的詭異。皇帝隻當作看不到，笑罵道：“愣著做什麽，還不快將神丹分予諸位愛卿？”

　　章公公示意殿中侍奉的內侍們再取來碗，親手將青玉蓮花中的金丹取出放在碗中，連司天台與太史局眾官的手中也多了一份。

　　就在眾官猶豫之際，此時景瀾捧著玉碗排眾而出，一臉誠摯地說道：“蒙陛下賜藥是臣等之幸，臣不勝感激，懇請陛下再賜清水一盞，好讓臣將此藥服了，方能不負陛下恩德。”

　　話音方落，滿殿目光齊齊射來。沈譽微微抬眼，看了眼景瀾身影，唇角一挑，又垂下頭去。景瀾坦然以對，神色愈發恭敬。塗山越看了眼手中玉碗，頓時醒悟過來，道：“景大人所言有理，不如請陛下再賜臣等清水，好將這丹藥送服了。”

　　皇帝欣然應道：“如此甚好，章則端，去將前日梅林中雪水所烹的清茶端來，這雪水既落於花上，已染清幽，也堪為古經中所言的無根之水，用以服藥，自然是在合適不過的了。”言語之中，仿佛已沉浸在修行一事裡。

　　便有宮人步履飛快將水送上，景瀾率先服下丹藥，面色自若地將玉碗放回木盤中。塗山越也跟著服下丹藥，袖中手指動了動，神色倒算自然。太史局眾官雖面有異色，亦有不解，還是跟著端起清水服下了。

　　景瀾身後的王宣冷漠地看著玉碗中的金丹，面上神情難辨，沈譽輕輕踹了他一腳，王宣皺眉瞥了他一眼，片刻後捏起金丹放入口中。

　　皇帝笑道：“這丹藥神力一時難顯，須得回去好好參悟，方能有所體會。”說著看向殿中的大臣們，道：“諸位愛卿？”

　　剛才推脫的那幾人不敢再說什麽，眼看太史局與司天台眾官都已服下了這丹藥，也只能順勢而為。其中一個身形矮胖的男人背後濕了一片，端著玉碗的手不住顫抖，猶如看見了什麽極為可怖之物。

　　章公公將茶盞端來，輕聲道：“劉大人？”

　　男人顫著手接過，咬牙將丹藥塞進口中，奪過茶盞一口飲盡。

　　皇帝將這一切都看在眼中，待殿中臣子服完丹藥，他才徐徐道：“諸位都是國之重臣，若能與朕一同得道長生，為後世傳一段君臣相合百年千載的佳話，何嘗不是一件幸事？”

　　言罷便道要回宮靜修，自行離去。眾臣拜別皇帝後散去，從殿中離開。景瀾由偏殿而出，見禦駕還未起，皇帝站在簷下看向遠處，深宮中殿宇樓台藏在茫茫雪霧後，晦冥難辨。章公公見景瀾走近，向左右施以眼色，內侍們紛紛退開，他自己也跟著退到十步之外的廊柱後靜候。

　　皇帝回頭，狹促一笑，道：“那神丹滋味如何？”

　　景瀾道：“微苦，尚可。”她心知那根本算不上是丹藥，只是經皇帝這麽一番故弄玄虛，令人真以為那是什麽仙師煉製的神丹。但充其量不過是用藥泥捏成的丸子，又裹上金粉偽裝而成，歸根到底不過是一枚普通藥丸，大約只有心裡有鬼的人才會覺得不敢服用。

　　舅甥二人對視一眼，一切盡在不言中。皇帝踱步道：“適才朕見到他們服下此藥後的種種神情，當真是有趣之極。”

　　他轉身問景瀾：“你說，這世上當真會有長生之人麽？”

　　景瀾道：“若是有的話，想必前朝就不會這般輕易覆滅了。想來世上定會多出幾位功勳卓絕的帝王。”

　　皇帝哈哈大笑，聲音將簷上積雪震得落下些許。他看向淒蒙迷離的雪景，收斂了笑意，道：“記得許多年前，從封地趕赴長安，踏入這深宮之時，三姐便在含光殿前等候，那時候也是冬天，雪下的便如今日這般……”

　　那時候他還不是什麽皇帝，只是先帝眾多兒子中不起眼的一個。從未想過有朝一日能登得帝闕。是以，當他走到殿前的時候，罕有地遲疑了。

　　“三姐。”

　　女人身著一襲素裙，雲鬢輕挽，全身未佩飾物，目光平靜道：“你來了，與我一起進殿見見父皇。”

　　殿中暖意融融，滿殿金彩如舊，熠熠生輝。只是龍誕香燃得過了頭，味道有些嗆人罷了。在這香氣之中，隱約有種古怪的味道。他來不及多想，一步步走進大殿深處，燈盞也隨之減少。內殿裡一片昏暗，只有幾盞燈放在地上，如同夜幕中微弱的星子。

　　放眼四周，這殿裡竟是不見任何擺設，連簾幔也被撤了下去，除了那幾盞燈就再沒有別的東西，伺候的宮人也不見一個，他不禁有些奇怪，問：“父皇在何處？”

　　素裙女人腳步一頓，忽地回過身來。她秀美的面容在跳動的火光中平添了幾分詭異，道：“他就在此處。”

　　便聽到清脆的聲響從黑暗中傳來，伴隨著窸窸窣窣的衣料磨擦聲，像有人戴著鐐銬走過地磚，發出嘩啦啦的響聲。

　　他不由皺起眉頭：“父皇在哪裡？”

　　“……就在，你的身後。”

　　倏然間他回過頭去，看見了此生最為難忘的一幕。

　　展開手掌接了一片雪花，皇帝將目光從遠處收回，有些出神地道：“自那以後，朕便不信這世上會有什麽長生之道了。”

　　景瀾沉默片刻，這些年皇帝偶然與她提及生母雲和公主，透過那些隻言片語，她好像窺見了一個從未見過的母親那個只顧修剪花枝，常常靜默不語，在燈前持卷夜讀的女人，放任滿侯府的風言風語從不過問，對面丈夫移情其他女子也不在意，甚至遠避襄中修養，帶著女兒在山間一呆便是數年。

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