天氣悶熱，這屋中雖是四面放了竹席，但也熱的不像樣子。吳鉞便命人將屏風撤下，水面涼風吹來些許，暑熱暫消，眾人紛紛叫好，話說得反倒更起勁了。

　　吳鉞被吵的耳朵痛，強自按耐住退席念頭，使人上了涼茶來。等茶的時候，她聽見一人道：“……很不識相。”

　　“你說的可是那姓李的？”

　　“正是她，新入官學來的，聽說未進謙益院便考來了。”

　　“倒有些本事。”

　　“有本事有什麽用？人又不識趣，遭人教訓也是活該！”

　　這名字一提，便引了一圈人過來，都是抱怨此人脾性不佳，又冷冷淡淡，十分遭人厭惡。

　　唯有一人道：“我聽說此人功課不錯，多得先生誇讚。莫非是你們找她幫忙，她不肯，你們才這般詆毀人家？”

　　當即有人反駁：“你混說些什麽？我們怎會找她代寫功課！”

　　這是不打自招了，周遭人哄笑不已。連那人也跟著一起搖頭：“我何時說你們找她代寫功課？我隻說了幫忙而已。”

　　吳鉞見那人越眾而出，便叫住她：“吳盈，你去哪裡？”

　　吳盈轉身施禮，面上淡淡：“去外頭走走，看看有沒有風，能否將人吹上天，一解這暑氣。”

　　吳鉞掃了一眼忿忿不平的幾人，道：“也好，此地有兩位阿姐代為招待來客，我便隨你一起去。”

　　兩人避開仆役，走到屋外。晴日之下，湖水粼粼生輝，兩岸微風拂柳，垂枝攬翠。綠蔭下鳥雀啼鳴，兩人走在岸邊，吳盈道：“你是有什麽話與我說嗎？”

　　吳鉞沉默一會，道：“下回人多時說話當心些，我怕她們事後尋絆，回頭又找你麻煩。”

　　吳盈漫不經心道：“隨意，反正也不是一次兩次了。”

　　兩人本無話可說，吳鉞不喜勸人，點到即止，也就收了話頭，道：“那李清平是什麽人，你為何幫她說話？”

　　“一位朋友，文做的好。”吳盈道：“尚未入謙益院，就考去賀州官學了。

　　說著竟笑了笑：“只是脾氣很不好，說話不怎麽好聽，專挑人痛處踩。”

　　吳鉞稍稍思索，便道：“是你在書院裡的舊交？我知曉了，等回了官學，我留心幫你多照看些。”

　　吳盈這次倒不曾拒絕，拱手道：“如此，那就多謝了。”

　　吳鉞道：“小事。”

　　待回到官學後，吳鉞功課繁重，竟忘了此事，也不曾留意這李清平到底是何人。一日她從先生處考問歸來，自官學竹林中穿行而過，涼風颯颯，綠竹幽幽，見一二學子並肩而行，或執書默背，便加快步子，另抄小道，想盡快離去。

　　她走到半路，隱約看見水亭後站了幾個人，鬼鬼祟祟，也不知是在做什麽。吳鉞不欲多管閑事，正要離開，卻聽一人道：“李清平，不過是讓你做篇文，怎麽動動手就這般難？”

　　一人淡淡道：“我有心想幫你，只是你要明白，這文若我來寫，明日一交上去，學官就得罰你去堂中跪聖人像了。”

　　“怎麽，你就如此篤定會被學官看出來？”

　　“因為這樣的文，你再投胎八百回都不一定能做得出來，還是認命了罷，莫要再耽誤我溫書的時間了。”

　　這人說話真是一點也不客氣，吳鉞忍不住回頭看了一眼，聽見一個氣急敗壞的聲音道：“李清平，你這是找死！你們聽見沒有，給我好好教訓她！”

　　那姓李的眼看要挨一頓拳頭了，仍是冷冷道：“死不死我不知道，但你交不上學官要做的文，她要你死是一定的。”

　　吳鉞真是開了眼界，回憶起壽宴中不知誰說的那句不識相，心道此言不假。

　　她聽見有人摔倒在地上，發出一聲悶哼，接著便是亂糟糟幾聲“要她好看”，“教她好好做人”，吳鉞自覺時間到了，便走近了些，喊道：“學官大人過來了！”

　　那群人立馬慌了神，為首一人蹦出來怒道：“胡說什麽呢，學官何時會從此地經過？！你小心我……鉞姐，怎麽是你？”

　　居然是熟人，也是那日宴上看李清平不順眼的之一。吳鉞想這人真是樹敵無數，不知不覺已經把賀州世家的小姐們得罪了一半，也稱得上是一種本領了。她與那人道：“學官就要來了，你們再不快些走，我怕這事就不好收場了。”

　　那人見是她說，當即深信不疑，衝地上啐了一口，憤憤道：“李清平，今天算你走運，下回你小心點！”

　　地下那人呻吟一聲，道：“就算是下回，我也絕不會幫你做文的。”

　　吳鉞適時提醒道：“真要來了，我方才見她正與一人說話，想必就快到了。”

　　那人隻得領著人匆匆逃走了。吳鉞走過去，那人正扶著一棵竹子從地上爬起來。她的衣衫被扯的亂七八糟，沾染了許多泥土，臉上頭上也是如此。但她仿佛已經習以為常，熟練地拍了拍，居然脫了外袍。原來她裡頭還穿著一身乾淨的學服，顯然是有備而來，知道自己要被打，免得弄髒衣衫，回頭挨學官的訓。

　　兩人目光對上，吳鉞一怔，這人真是生得一副好相貌，若春融雪彩，雲開月來。竹影落在她臉上，像素瓷驟然點了色，使人不免多看幾眼。只是這樣清雅的顏色，竟也壓不住她的容貌，連帶這翠綠都染上了幾分豔。

　　真是奇怪，這樣一個清清冷冷的人，看人時總帶著幾分譏誚，卻有一種豔極的美。隨著眼波流轉，仿佛一杯醇酒，無意透出芬芳誘人來品。酒自然是無害的，大多飲酒的人往往都會醉倒在這杯中物下，便有人說酒不好，應明令禁止不可多飲。但烈酒入喉，穿腸而過，誰又能抗拒這醉生夢死的快樂？

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