余老夫人還有多長壽數？老夫人一倒，放眼京都，誰還稀罕給東陽侯一家薄面？

　　就衝東陽侯這張嘴，他家也該嘗嘗西北風的滋味了。

　　又一道門打開。

　　侯府大管家六神無主地候在角落，低著頭在原地走來走去，聽到腳步聲，他急忙仰起頭，看見走進來的桃鳶等人，下意識縮了縮瞳孔。

　　早聽聞鎮偱司對百姓客氣，對權貴沒甚好臉色，大管家軟著腿迎上去，俯身叩拜：“草民見過大人，見過副使。”

　　“起來。”

　　“我且問你，鑄造金人一事，可是由朱明全權負責？對此事你了解多少？”

　　大管家不敢輕慢：“是，為老夫人鑄金人、陶人是滿有榮光的大喜事，府裡幾位公子搶著包攬，最後差事落到世子手上，世子也的確盡職盡責，規定了金人不準外人妄動，就謹守規矩，閑雜人等湊近了都得挨罵。草民身為府上的管家，有幸參與到這事來，主要是管理下人、工匠，看有沒有人偷懶。”

　　“那你認不認識狗二？”

　　“狗二？”他敲敲腦殼，想要敲醒以前的記憶：“不瞞大人，這批金人是在兩年前開工，耗時半年，大人說的狗二草民依稀有印象，他是泥塑匠，被人推薦入府，草民看他模樣長得還算周正，又見他手藝活不賴，調他幫忙去弄陶人，但他不老實，亂摸了一尊剛剛做好的金人，恰好被逮到，事情鬧到世子那兒，世子勃然大怒，命人剁去他一根手指，然後趕出府……”

　　“關於狗二你還知道些什麽？”

　　“也沒旁的了，草民要管的人太多，若非世子命人剁了他的手指，快兩年了，草民哪還記得請？”

　　這話和桃鳶之前的猜測剛好對應，崔瑩眼裡閃爍崇拜的光。

　　“大人，草民何時才能出去？草民沒有害人，那無頭屍身和草民一點關系都沒有……”

　　“本官知道。”

　　桃鳶側過身來面對他：“最遲明日會放你歸家，今晚，就委屈你住在這了。”她態度溫和，不似傳言裡的冷漠無情，大管家受寵若驚：“不、不委屈，能出去就好，能出去就好……”

　　“你先休息罷。”

　　“多謝、多謝大人。”

　　大管家看她要走，遲疑一瞬，最後急忙開口：“大人！”

　　桃鳶轉身。

　　“草民還有一事沒說，不知對破案有沒有幫助……”

　　他神情局促，慢慢在桃鳶平靜的眸光中安定下來：“草民也是才想到的，狗二，對，就是他，他原本是泥塑匠，後來幫著做陶人，在此之前他塞給草民一兩銀子，草民見錢眼開，特意‘提拔’了他，誰知道，誰知道後來出了那樣的事，害得他沒了一根手指。”

　　“狗二做泥塑匠一月工錢是多少？”

　　“三、三百文。”

　　“那幫忙做金人、陶人，工錢又多少？”

　　“金人的工錢是一月一兩銀，陶人的話，一月八百文。”

　　“他是為財去的嗎？”

　　這話問住了大管家，他撓撓頭，很是犯難：“應該……是罷，他乾活很用心，技術也好，要不是擅動為老夫人祝壽的金人，也不會……”。

　　“狗二怎樣了？”

　　“失血過多，人昏迷過去，大夫正為他醫治。”

　　崔瑩問道：“大人，在下是一點頭緒都沒有，要說是朱明害人，他為何害人，雲喜和他有何往來？還有那狗二，好巧不巧被老虎咬傷，又好巧不巧地趕上東陽侯擺出金人為余老夫人祝壽……”

　　“如果說不是巧合呢？”

　　“不是巧合？”

　　桃鳶看了眼天色：“不會是巧合。

　　“新水村距離京都不遠不近，跟在狗二身邊的同伴說他上山打獵，一不留神招惹一隻餓狠了的老虎，被老虎咬傷，九死一生。千難萬險撿回一條命的人，哪還有心思看戲？”

　　“看戲？”。

　　“狗大哥，狗大哥你醒了，你可算是醒了！”

　　睜開眼，入目是陳設簡單的房間，狗二笑了笑：“我還活著？”

　　“活著，活得好好的呢！”

　　“多虧你們來得及時，要不然，我就要命喪虎口了。”

　　“狗大哥你千萬別那樣說，是小弟來晚了，我若是早來一會兒，哪容得那惡虎傷人？”

　　他們是新水村有名的地痞，平素遊手好閑，擅長製造一些迷藥，沒吃喝了就去山裡捕獵，算是半個獵戶，打來的獵物勻分賣錢，以此度日。

　　狗二義氣，回回獵物迷倒的最多，拿的銀錢最少，因他講義氣，其他人便拜他為大哥，為他馬首是瞻。

　　這次是狗二和其他人約好了時辰狩獵，豈料碰到畜生撲人。

　　幸運的是沒交代在那。

　　“大哥，你先好好休息，我去給你喊大夫。”

　　那人走了幾步折回來提醒道：“對了大哥，咱們現在身在鎮偱司的客房，稍後統領大人有話問你。”

　　“好，我知道了。”

　　關門聲響起，狗二躺在那，不聲不響地咧開嘴笑。

　　沒死。

　　好戲要開鑼了。。

　　“大人，那隻虎帶來了。”餓得瘦不拉幾的老虎吸入過量的迷藥，腹部中了一刀，奄奄一息。

　　這正是新水村山上與狗二搏命的那隻虎，血濡濕它的皮毛，桃鳶細細看過，起身：“帶下去為它治傷罷。”

　　“是！”

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