秦珺：“你了解他?”

　　姬姒道：“用兵之法總能顯現一人秉性，奴想，一國之主也是人，他推行的政令，頒布的國策，也定然也能顯示出一二性格。”

　　秦珺眼裡顯出茫然。

　　姬姒道：“陛下開恩科，免徭役，縮減用度見災撥款，他是個明君。“

　　”那是因為……“秦珺嗓音沙啞，“七年前他殺了太學所有超過十四歲的諸侯之子……而後幾年，父皇雖廣施恩德善待百姓，雖收了民心，卻難免失了臣心。”

　　入夜，秦珺宿在王府，沒等到李冶真和李月傳任何一人。

　　簾帳外投上一道身影，錦繡：“公主，該歇下了。”

　　秦珺抬起臂膀，姬姒為她脫去外裳。秦珺道：“縱然他想要征兵，朝中形式也不會如他所願。“

　　姬姒：“要怎麽做?”

　　秦珺無奈道：“要錢和人。”

　　姬姒點頭，一副渾然不在乎的表情，說：“睡罷。”

　　秦珺：“……”

　　秦珺心緒不寧，難以入睡，和姬姒躺在一起，及至半夜才漸漸入睡。翌日一早，李冶真和李月傳依舊沒能回王府。

　　“江北要調兵去延邊，流民入關了，要派人將那些流民安頓。”

　　這幾日，流民入關，消息終於像插了翅膀般，飛如秦周各個角落。

　　讀書人在酒肆茶肆高談闊論，論及秦卞的策略，對他從各處調兵援引延邊一事，毀譽參半。

　　秦珺窩在姬姒懷裡，在酒樓呆了一整天，聽夠了之後，再與她一同回煙雲山莊。

　　秦珺方才回到山莊，錦繡便從門內迎來，朝她施禮過後，遞上一封胡人的信：“暗衛在瞿塘甩脫了刺客，快馬將信送了回來。”

　　秦珺拆開，見得裡面是胡商的訂單。

　　錦繡遞來一個包袱，取出兩個木匣，她打開其中一個匣盒，裡面是中原錢莊的銀票：“這是定銀。”

　　姬姒接過另一隻匣子，將其打開，愣在原地。

　　“終於有件好消息了，怎麽樣，完好嗎?”秦珺笑著問。

　　姬姒嗓音微啞，道：“完好。”

　　木匣裡，躺著一支雪蓮，周身雪白，花瓣薄如羽翼，泛著微光。

　　秦珺雙眼晶亮，打量之後：“送給王叔，叫他入藥。”

　　錦繡點頭示意姬姒去辦：“匣內有藥方，這一株五十年的雪蓮，可供你緩解半年寒毒灼痛。服下之後，沒旬犯病可轉為三十日一次。”

　　“多謝，”姬姒一臉淡然，瞧不出多高興，朝秦珺施禮，“奴去了。”

　　人走後，錦繡又從袖中抽出一枚黑箭箭尖，交給秦珺。

　　秦珺：“這是什麽?”

　　錦繡：“暗衛在延邊，曾遇那夥刺客襲擊。”

　　秦珺：“想來是查不到想找的人，事已敗露。”

　　錦繡：“他們要找的人是……”

　　“噓，”秦珺示意錦繡噤聲，“你早就知道了?不要說出來。”

　　錦繡擰眉：“喏。”

　　秦珺看著山莊，遠處群山濃雲已散，江北正在入秋，群山中現出墨潑的美景，她喃喃：“不要告訴任何人，你去辦件事。”

　　錦繡湊近秦珺，俯首聽她細語，未及，臉色微凝：“喏。”

　　秦珺展開胡人訂單，分別謄抄在不同的紙上。叫來小桃：“這些貨品你從庫裡平日采買裡提，不夠的派人去各地采買，最遲半個月，要準備齊全。”

　　小桃：“諾。”

　　秦珺：“叫人去後山，告訴江潮生，今日開始，徹夜不眠開始製鹽。”

　　-

　　山莊地牢。

　　苴被綁在石柱上，三天三夜滴水未進。

　　錦繡在石柱前一張桌子上大吃大喝，扯下一隻雞腿，在苴面前一晃，緩緩靠近苴的唇鼻又緩緩將其挪開。

　　苴：“……”

　　錦繡伸手摘掉苴口中的抹布，示意他說話。

　　刺客苴冷笑：“我不是飛，苦肉計對我無用，即便餓死，你也休想知道一個字。”說罷正要咬舌自盡，促不及防又被錦繡堵住嘴巴。

　　苴：“……”

　　錦繡點頭，撤回桌邊，慢條斯理開始吃飯。

　　如此反覆反覆近十日，苴已經瘦得脫像，錦繡每日詢問一遍，所得答案相同。

　　秦珺正在書房核對送去延邊的鹽，聞言道：“他倒是比飛硬氣。”

　　錦繡道：“上酷刑罷。”

　　秦珺：“…………”

　　“不不不，”秦珺搓了搓小臂上的雞皮疙瘩，想起和姬姒看過的刑書，頓時腳軟，“你去跟他說……”

　　夜裡，錦繡造就吃完飯，近日開餐前，卻不過問苴有沒有話說，施然吃完所有東西，錦繡便將苴上下搜刮一空。

　　苴已餓得不剩力氣，唇上全是死皮，半死不活的看著錦繡，神情無力微露不解。

　　錦繡說：“主子說，你不怕死，不如令你嘗嘗慢慢餓死的滋味，你的匕首、令牌、衣物，我都收下了，來日有幸與納蘭錯相見，定要仔細問問他，幾次三番派刺客上京所為何事，尋人麽?那來日這些東西便都是佐證，和那副畫一般。”

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