姬姒：“只是守夜?”

　　秦珺一噎：“當然！”

　　“那又如何，”姬姒輕笑，“奴為主子做的，也只是守夜。”

　　“……”

　　“豈不知，何時才能，不只是守夜。”

　　秦珺面頰滾燙，被姬姒的話衝擊得有片刻失神。

　　姬姒壓低眉湊近些，她捏著秦珺肩膀，和著微風，能呼吸到彼此身上的味道。

　　姬姒的吻纏綿而用力，她掐住秦珺的腰，不住深吻，突如其來的吻令秦珺的腰張成一柄繃緊的彎弓。

　　“唔。”秦珺被迫承受姬姒的熱吻。只是漸漸的，紅潮從頸後蔓延至耳垂，秦珺難以自持的開始回應姬姒。

　　姬姒松開秦珺，目光在

　　……舌如火灼，齒如針刺，吻得秦珺唇齒滿是密麻的齒痛和癢意……

　　“顰娘……”

　　“……別咬我。”

　　她每抗拒一分，便要承受多一分的施罰，每推拒一分，五髒裡的空氣就要被抽走兩分。

　　秦珺面紅耳赤的將姬姒推開，舔過唇上的齒痕。

　　“腫了，”姬姒低聲到道，示意秦珺張嘴，“奴瞧瞧舌頭。”

　　秦珺用力抿唇，半晌，慢慢張開嘴，露出蚌殼內柔軟細膩的蚌肉，上面，尚存惡獸撕咬過的痕跡。

　　風停了，姬姒的動作也隨之凝固，她輕抿薄唇，仿佛是在借此動作，拚命扼製那些邪惡的念頭。

　　秦珺疑惑的看一眼姬姒，不及問原因，打了一個冷顫。

　　姬姒微張唇，吸了一口氣。稍彎腰，將秦珺打橫抱起一躍下石階。

　　秦珺驚呼，條件反射摟緊姬姒的脖子，“我自己能走！”

　　“山路濕滑，”姬姒聲音微啞，“奴為主子代步。”

　　耳邊風聲徐徐，秦珺伸手壓著幃帽，繁複的古裙堆疊在姬姒臂彎以下，聲如蚊蠅：“我……長高了……”

　　姬姒似是沒聽見，隻很輕的笑了聲。

　　回府之後，秦珺僅花了一炷香，將信寫好封上，命人送出去。

　　不足月余就是元月，此刻，整個秦周都以為會在入冬前都落定的戰局，已在峽谷關纏戰了近兩月。

　　-

　　小桃跪在地上，面朝前面的牌位低聲嘀咕：“今日佳節盛會，奴婢一願公主千歲，二願，北方戰事順利……”

　　一個栗子敲在小桃額頭，杏兒在唇上豎起食指，“今天過年，你提這個幹嘛！”

　　小桃癟嘴，隻得噤聲垂頭。

　　杏兒抬眸，看向前方挺腰上香的秦珺。

　　北邊的戰事嚴重程度已經遠超秦周上下猜測，上京大雪，聽聞車馬難行，戍邊的戰士們在霜雪中戰鬥，又聽聞關外寒冬，凍死了許多流民……

　　“公主命小人查探關外的情形，”褚直跪在地上，身上穿著厚厚夾襖，風塵仆仆向秦珺匯報關外所見。“所到之處，白骨森然，流民互食……”

　　秦珺神情空洞，聽時，隻覺得刹那便被拖進了那真實的夢裡，時人相殘，周室無人，西薑的鐵騎從突破關隘那一刻，這片安樂之地，就變得滿目瘡痍。

　　褚直磕頭不起，許久，秦珺回神，才捧著茶杯看向他，“給你傳的信……”

　　“是小的有汙宮人在先，求公主責罰。”褚直道。

　　秦珺茫然啊了聲，“若你們是兩情相悅的話……”

　　姬姒在秦珺耳語：“按例，杖刑至死。”

　　秦珺心頭一跳，“麥芽說，他們有感情的……”

　　姬姒：“五十杖。”

　　秦珺撇手，揉眉，朝褚直說：“……念你這趟去延邊有功，杖三十，免去護衛一職，領罰後出了靜園，自去尋個活計罷，至於筱兒……”

　　筱字，是秦珺為那幼兒取的名字。

　　褚直跪地不起，神情難辨：“求公主寬恕幾日，小的尋到住宅就來接她。”

　　“對了，”秦珺點頭，“芍藥的墓碑上……”

　　褚直磕頭道：“是，自當是寫褚直之妻。”

　　秦珺和姬姒對視，二人神情難辨，只能的命褚直下去等候。

　　元月裡，靜園每日張燈結彩不斷，延邊的商隊回來，此次收獲之豐，令秦珺又生起了在關外行商的念頭。

　　“讓何字的小輩來見我。”秦珺放下筆，合上帳簿。

　　何字一輩，從一到十三。翻年之後最大的那個，已經十四歲，若是尋常家的孩子，這個歲數大小的男孩，已經能議親了，若是不參加科考任仕，十五十六娶妻生子的不在少數。

　　姬姒道：“十三，主子有件事，要安排你去做。”

　　何十三點頭，他話少，但學了大半年的漢話，聽與對答，皆無障礙，“主子請說。”

　　秦珺笑笑：“你是西域人?”

　　何十三點頭，語氣坦然：“西域，父母以生子賣作人牲為業。”

　　秦珺起身，笑著走到跪在地上男孩身前，她抬手，摸了摸十三的頭，“你知道自己的來歷，有想過回去嗎?”

　　何十三神情松動，“想，”何十三神情暴戾，“若能回去，定要他們——”

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