只見圍觀的弟子中，生虎和躍海都在，生虎正鼓著掌等著叫好，像是看戲法似的，躍海則輕輕白他一眼，歎口氣，抱著胳膊擔憂地拉著他往後推了一步。

　　拽斧子的少年約莫有九個，正把繩子往一個壯實少年腰上拴，有一個揮著手叫圍觀的人四散開，免得影響他們發揮。有幾個少年退回時正好看到管事師兄，正要說話，他豎起食指叫他們噤聲，自己雙手背後，帶著程錦朝往前走了走。

　　那粗壯少年壓穩繩尾，篤定地比了個手勢，其余少年一哄而上，左右交錯，攥住繩子。

　　不知是誰猛地喊了聲號子，少年們嘿呀一聲，齊齊往後。

　　繩子驟然被繃得極緊，在空中微微顫動。

　　“嘿呀——嘿呀——”

　　隨著一聲聲喊，少年們不斷地往後蹬腿，鞋底在土地上鑿出深深兩條坑。

　　“嘿呀——”不知道是誰大吼起來，一個個憋得臉紅脖子粗，腦袋奮力地往後倒仰過去，咬牙切齒地扯著繩子。

　　然而那斧柄紋絲不動，就連磐樹也只是微微往這邊側了側身，若不是仔細看，都看不出這點微弱的變化。

　　看九個少年要無功而返了，管事師兄忽然往前踏了一步：“都給我停下。今天的柴砍了麽？水挑了麽？費力氣在這裡，用力方式也不對，崩破腸肚，還要不要命？”

　　他一聲喊，本就沒力氣的少年們齊刷刷地跌在地上，九個人，十八隻腳，在泥土上犁出深深的若乾道子來，跌成了一團，仰頭看管事師兄。

　　他冷著臉驅散圍觀的弟子們，叫他們都各乾各事，然而少數幾個還是不舍地往這邊望著，有些好奇地打量著這邊的動靜。包括本就知道這斧頭主人是程錦朝的生虎和躍海。

　　管事師兄不管這些，隻背著手看了看斧子，半截沒入磐樹，就牢牢鑲嵌在裡頭：“你真的拔不出？”

　　“真的。”程錦朝自己過去拔了拔，再搖搖頭。

　　“你換一棵樹，我稍後為你安排，下次要小心，不要再弄成這樣的局面。”

　　“是。”

　　換了新的一棵樹，每天鑿一點下來，在自己的住所看看心法，程錦朝以為此事過去了，沒想到這幾日一直有人來打聽她是怎麽天生神力把斧子砍進去的，包括那天拽斧頭的主力，那粗壯少年。

　　對方走過來，程錦朝仔細端詳眉眼，才發現那是個少女，只是身形魁梧些，力氣格外大，過來在她肩背上一拍，險些把她拍回原形。

　　她隻好再三解釋自己並不知道，或許是斧子的問題。

　　對方卻道：“你藏著掖著，我不管，等比試結束了，你一定得和我比比力氣。”

　　程錦朝無奈苦笑答應說如果有機會就比試，對方見她答應得利索，也不介意她不說砍樹的秘密，高高興興地唱著歌走了。

　　這件事的麻煩還並不是人們來問她怎麽把斧頭插進去的。

　　而是沒過多久，就聽說，有人把斧子□□了。

　　這事兒一出，生虎就帶著躍海去看熱鬧了。

　　看過熱鬧之後回來，生虎陷入沉思，他素來不怎麽動腦子，一向靠一身腱子肉行事，一直以來他都默默瞧著程錦朝的一舉一動，知道她是明塵這派的人。

　　看她把斧子砍進樹裡，他暗道還是明塵這邊厲害一些。

　　結果發現她拔不出來，而那個定平長老的侍劍弟子，前不久還在和他們一起砍樹的明光□□了。

　　這叫他深思起來。

　　躍海很不理解：“何必在這裡拉幫結派的，定平長老與明塵尊者之間的事，與我們有什麽關系？”

　　“你懂什麽！這是審時度勢，你看看咱們山上的這幫人，哪個不是趨炎附勢？哪個不是提前找好門路？你看明光一回來，他同屋的那個，那個瘦猴子，平時要是明光在哪個長老那裡提一句，他通過比試不是很容易嗎？你難道想要和管事師兄師姐們一樣，看著同輩都有了名字，成了仙人，只有自己還在這兒管人吃飯拉屎的事！”

　　“可我們也不認識明光，你操心這些做什麽？”

　　“我們認識錦朝啊！你想，這麽多人，只有我們知道她是明塵尊者那一派的人，我們要是能讓尊者多看幾眼，或是尊者那派的幾個長老多看幾眼，不就能大大增加通過比試的機會嗎？”

　　“可比試不是看實力嗎？哪裡有人情能通過的呢？”

　　“哼哼。”生虎覺得躍海死腦筋，揮揮手不多說話，腦子裡想著自己是堅定地跟著錦朝好呢，還是現在去像別人一樣簇擁到明光他們那堆人中呢？反正他們是不可能中立的，因他幫過錦朝的忙，就是什麽都不做，人家都會覺得他站錦朝的。

　　還是要及早做決定。他心裡搖擺起來，心事重重地把腳浸在盆裡。

　　躍海端起水壺：“我添些熱的，抬腳。洗過腳我們還要換衣服去錦朝那裡呢。”

　　“啊？”

　　“你怎麽忘了？錦朝之前答應了今天教我們學劍的。”

　　生虎聽得這話，搓著腳丫子思索起來，半晌一咬牙：“我們打個賭！你說，之後明塵尊者和定平長老，誰能做宗主？”

　　“我與你賭這個幹什麽？上山之前你可不是這麽愛攀附的人。”話是這麽說，躍海也沒見生氣，隻乾乾淨淨地修好指甲整理好頭髮，坐在一邊撫摸著新領來的竹劍，等生虎換洗。

　　生虎咕噥了什麽，低頭道：“我也不願想這些，可你看看四周，就連我們啟蒙的課都是說些爭鬥的事，可見這山上都要內鬥起來了，要日子好過些，總得提前打算。”

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