程錦朝想了想，竟然不知道怎麽開口。

　　出來遊歷，沒把阿素帶到親戚那裡。肆意橫行的妖，自己不斷求死，被尊者抓走又放過……因為宗門內的鬥爭……好像拿著個刺蝟，不知從何下口。

　　還是生虎莽撞，大剌剌道：“娘，我倆讓天衡宗趕出來了！錦朝來送我們回家，順帶她自己探親！”

　　生虎娘：“啊？被趕出來？”

　　程錦朝急忙道：“對不起！都是因為我，是我不好！”

　　程錦朝娘：“嗯？”

　　明塵立即頭痛起來，按了按眉心：“聽我說。”

　　躍海見機大聲道：“是！”這才壓住了差點就要問成一團的苗頭。

　　生虎娘雖然不懂這年輕女子是個什麽回事，但看幾個年輕人那樣畢恭畢敬，又揮手就是大風，心裡早就畏懼起來，急忙道：“仙人，我們生虎沒惹禍吧？他這兔崽子從小不安分，是我沒管好，我揍他，我一會兒就揍，您別往心裡去。”

　　“生虎，躍海二人，性格剛烈，義氣過剩，行事勇武有余，考慮不足。天衡宗遣回家中，勸他二人陶冶性情，等候荒山宗招募。若他二人願意，可入荒山宗，守護北州。”

　　這一番話說得生虎直撓頭，一看躍海喜上眉梢，自己沒敢問，就跟著高興起來。

　　程錦朝眨眨眼，抿著唇低頭想事情。

　　明塵繼續道：“說簡單一些，這二人大有前程。”

　　生虎娘和生虎臉上是如出一轍的高興。

　　程錦朝又眨了眨眼。

　　“然後，你們的事就說完了，可以自行回家敘舊。”明塵說罷，摸索著四周的東西，摸到放在腿邊的竹杖，緩緩握在手中。

　　等那三人告辭之後，她轉過頭，正對程錦朝的方向：“現在，你也與你母親敘舊。我出去走走。”

　　隨即起身，竹杖輕輕點在地上，她感知到程錦朝母親的方向的確是個人，甚至能感覺出性情溫和，想必是很受歡迎的好人。

　　於是她出去了，不打算去聽人的家常話。

　　棚屋外，其余的棚屋鱗次櫛比，密密麻麻，亂中有序，甚至聽得到孩童朗朗讀書聲。

　　沒想到身後，那溫和的婦人喊她：“尊者，有關我家孩子的事，我有些事想要請教。”

　　她轉過身，輕輕頷首：“什麽事？”

　　“她方才說，生虎躍海被趕下山是她的錯，她做錯了什麽？還請尊者如實相告。”

　　她是知道程錦朝的身份的，她心中湧動著無數擔憂。若是狐妖本性做了紅顏禍水，引誘人為她打架導致給人添了麻煩，她就要責罰程錦朝了。

　　明塵頓了頓，恍然明白了程錦朝性格的來源。

　　這樣一個克制己身的母親，教導了一隻愛自我反思的狐狸。

　　竟然真是人性。

　　“不是她的錯。是我的錯。”

　　對方似乎終於松了一口氣，能聽得出語氣不再那樣緊繃，變得格外柔和：“那我想，她這樣的身份，能在您身邊侍候，一定是做了什麽對的事。”

　　明塵有些不解為什麽這位母親一見自己，就說了這樣發自肺腑的話。

　　當然，她看不見，也就不知道這位母親默默流著淚，卻輕輕笑著擦淚。

　　“自然。”她還是轉身要走，並不打算回答太多。

　　“我……一直擔憂著，我養她是否是害人害己的事。我總擔心自己會因為軟弱下不去手而害了全村的人，如今看來，我真沒做錯選擇。謝謝您。”

　　她渾身一顫，簡直想要撲回去捂上程素年的嘴。

　　可臉上只有寂靜如冰的神色，她淡淡地嗯了一聲，就邁步離開。

　　四周像是燒起一團陳年的怒火，以血以火變成無窮多的手，拽住她的腦袋不住地往深不見底的血池中沉下去。

　　它殺了全村的人，她害人害己。眼見為虛，眼睛無用，被剜走了喂狗，忠誠的狗背叛她，何嘗不是因為她懦弱！她不敢去殺一隻妖！

　　世上……根本不可能會有什麽好妖！絕無可能！

　　盈滿血淚的記憶被多次反芻，竹杖不知什麽時候化為劍，泛著凌厲的殺意。

　　什麽程錦朝，不過是另一種忠誠的外衣，只因為那還是隻未長大的小狐狸。她遲早原形畢露，她遲早吞回所有發過的誓言許下的承諾，她遲早如她最親密的朋友那般背叛——而心軟，害人害己。

　　所幸，現在程錦朝很弱小，她一隻手就可以輕易扼斷它的喉嚨。

　　她期盼著程錦朝強大，強大了，按捺不住妖性作惡，她就不再受煎熬，可以直接——殺死它，如它所願，彼此都得到好結果。

　　她就該在二十年前死在那隻狗手裡！

　　可活著就該贖罪。

　　她不該心軟的。她望見那普通的婦人像自己那樣，選擇信任一隻妖，做最親密的家人。

　　心裡不甘心地想著，要論證這是錯的，憑什麽自己的信任就是被背叛，而這個人卻要得到好結果。

　　可心底還是不由自主地為程錦朝母親高興。

　　那善意信任會得到好結果的……可能性。

　　她無時無刻不在想著，要立即解決了程錦朝，免得自己思慮太多。

　　可她甚至，比程錦朝自己都更期盼著，看她真的做一個穩定的好妖，不會傷害別人的……好妖怪。

　　她在做什麽？

　　宗主將下一任宗主的責任托付給她的時候，她沒想過這麽快，自己的道心就面臨著兩難的選擇。

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