提到那女孩，衛娘子陡然回過頭，大聲道：“多管閑事！”

　　“我看屋子裡沒有爐火，也沒有灶，她每日吃穿用度，是你送去麽？別人知道她在那裡麽？”

　　衛娘子像是要用雙眼把程錦朝燒穿似的，惡狠狠地看了看，又噗嗤一聲笑出來：“你以為你能激怒我，我就告訴你城主的消息麽？”

　　程錦朝道：“我只是提問，便激怒了你，捫心自問，我並沒有哪句話是存有冒犯的，但凡是外面來，看見昨天你那樣對待那女孩，都會驚訝吧？那女孩真的叫小狗麽？怎麽會有人家給女孩取這樣的名字，你這樣著急地說我激怒你，是因為你已經憤怒了，為什麽呢？”

　　衛娘子仿佛是一個殘破的稻草人，震懾不住任何一隻來田裡的鳥兒，卻仍然奮力張著胳膊保護著身後的莊稼。可野地裡來的狐狸已經露出獠牙，盯著她，施加了些靈力，讓衛娘子愈發面色蒼白，危險吞天蔽日地到來，衛娘子出離憤怒，劈手奪過藥箱：“我們不歡迎外鄉人！軍士……我要叫軍士把你抓起來，送你當奴隸！奴隸！滾蛋！滾——”

　　聽見奴隸二字，程錦朝豎起耳朵：“你們這裡的軍士，會把人捉去當奴隸。是城主授意麽？”

　　卻也並沒有期待衛娘子回答，衛娘子眼睛發紅，已經是有些瘋癲了，可似乎在壓抑著什麽，狠狠地一搓臉，恢復了理智：“程錦朝是嗎？你還小，你不懂，別再問了，我不問你為什麽來，你也別問我這些。我快瘋了，別逼我。”

　　她狠狠地搓著臉，又把藥箱遞給了程錦朝。

　　程錦朝伸手時，故意按住了衛娘子的手，有些憂慮，心念電轉，慢慢松開，再也沒問什麽，只聽話地幫她看病人。

　　晚上，程錦朝回到客棧。

　　客棧裡的爐火亮著，上面懸著的靈石微微搖晃，四周暗沉，風不知從哪扇沒關好的窗戶吹進來，將屋內的影子也吹得微微搖動。

　　高高的櫃台上放著一隻帽子。

　　程錦朝推門進來，看見的就是這樣安靜的場景。

　　“掌櫃的？”她先喊了一聲，摸出銅印信來，卻不見人影，於是摸出短劍，雙目微紅，一樓沒有人，所有桌凳都擺放齊整，地上也潔淨沒有腳印。

　　遲疑著，捉起一條木凳擋在身前，雖然在關鍵時刻這東西並無用處，然而抬起它，有一方小小的影子籠著自己，換得短暫心安，呼吸一定，就往樓上而去。

　　二樓走廊空無一人，左邊四間房，右邊四間，她先往自己之前住過的左手邊，依次推門進入查看，都沒有異樣。

　　終於到自己住過的房間，推開門，便意識到不對勁。

　　被子不見了。

　　狐狸被母親教養得很好，起床時若有被褥，必定都會鋪得齊齊整整。而現在，被子不見了，褥子也有被翻過的痕跡，地上雖然沒有腳印，但仔細查看，能看見外頭的泥灰還在床底並沒有打掃乾淨。

　　又四處查看，發覺自己喝水的杯子也消失不見了。

　　又查看窗戶，關得很好，但她相信，應該是打開過了，窗台擦得很乾淨，而她並沒有擦過。

　　人已經走了，但來查探了一下自己的屋子。

　　那女孩呢？程錦朝忽然直覺到某種緊迫，忽然從窗戶跳出去，顧不上客棧的女孩，轉而去那名叫小狗的少女的屋子。

　　一路上，程錦朝在想，衛娘子帶自己去過了那屋子，第二天是不是已經讓人搬走了？不怕自己這個外來者蠱惑麽？那少女是什麽想法呢？自己貿然衝過來，真能說明什麽事嗎？

　　小屋半掩著的門回答了一些疑惑，她敲敲門進去，繞過諸多靈石，看見了少女盤坐在地上，面前攤開幾張草紙和幾塊靈石，正雙手捧著一塊靈石，像是要裝進自己眼睛裡似的仔細查看著這塊靈石，又捏起竹筆沾了點墨水，在草紙上刷刷寫著什麽。

　　程錦朝道：“姑娘，我來得突然，衛娘子不在吧？”

　　那叫小狗的姑娘忽然抬起頭，像是才看見她似的，啊呀了一聲，四處找地方躲藏，卻仍然藏不住對程錦朝的好奇，沒等程錦朝開口，她自己就鑽了出來，真像狗似的蹲在原地，抬臉看著程錦朝：“她出去了。”

　　“你並沒有得靈氣病，你自己也知道的。我很快就走，我隻想說，如果有辦法，離開張弓城，往南，遠離靈脈，能治好靈氣病。”

　　那叫小狗的姑娘眨眨眼：“我們走不了。”

　　“是城主不允許麽？”

　　“走不了的。三面是海，另一面，是北州。北州捉奴隸，我不會回去的。”

　　“回去？”程錦朝還顧不上再提問，卻聽見了外頭的腳步聲，像是衛娘子，於是閃身出去，逃進黑暗中，略一思忖，想起在神羿山的那股巨大的力量，折返，往張弓城中央最高的屋子去，如果那裡不是城主府，站在高處一定能望得到。

　　程錦朝走後，小狗蹲在靈石旁邊，像是沒有外人來過一樣，平靜地低頭在草紙上書寫著靈石礦的性狀，緩緩吐出一口氣。

　　天真潔淨的面孔被一層陰鬱的蒼白取代，她撫摸過靈石，緩緩坐在地上，抱著膝蓋，把靈石拋在身後那小山一般的靈石堆中。

　　聽到腳步聲，她又換上了那不諳世事的樣子：“衛子秋，你去哪裡了？”

　　“臨時看了個病人，死了。”

　　她眨著眼起身，捉住衛娘子的手臂：“明天再幫我找些紙張來吧，我寫不下了。”

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