薑帛一夾馬腹，頓時如開弓之箭衝了出去——

　　“欸，你等等我啊！”薑璟高聲對著背影喊道。

　　遠遠地，薑帛對身後揚了下馬鞭，然後留下一個爽朗的聲音在風塵中：“等不了，我迫不及待要去給公主當帝衛啦！！”

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　　密林深處猶如被墨綠潑灑，刺眼的光束穿透樹葉，落在她眼底，她眼珠本漆黑如海，此刻卻映著火光，她看見一隻青鳥，青鳥踏在火光中，聽說人的一生只有一次機會可以見到青鳥。

　　“原來傳說是假的……”她嘴角流著血，卻仍揚起微微笑意，“阿姆說，青鳥送子，人只有出生之時能見到青鳥。原來不是，原來是將死之際，怪不得……

　　怪不得世上從未有人真的見過……所以青鳥不是象征生和希望，是象征死亡，對嗎？”

　　“要死還這麽多話，是怕地獄太安靜麽？”

　　她躺在地上，身上的血窟窿不斷往外釋放她的生命力，她用最後的力氣將頭轉向通往林子出口的方向，道：

　　“可惜，家就在林子外面，我卻再也回不去了……青鳥，你可不可以，替我回家去看看？”

　　“不行。”淡漠的聲音從枝頭傳來。

　　烈火幾乎將枝乾燒斷。

　　“好吧。”她緩緩閉上眼睛，“那我希望來生可以化作一隻青鳥，再度回到宮廷裡去。”

　　烈火很快吞噬了她。

　　青鳥飛到更高的地方，離開了這片火海。

　　但是一個更高的聲音出現在她頭頂上空：“青鳥，七十年來，這是你第十萬次拒絕信徒的請求，天道命令你，這次必須替她回到宮廷裡去，找到那個放火燒掉玉山的人。否則你永遠無法成為真正的青鳥神。”

　　“……”

　　薑帛還是來晚一步。

　　和薑璟趕到玉山時，四面山火已燒成一片，火勢完全控制不住，人根本無法靠近。

　　薑帛用力才將馬勒在原地，“父親，為什麽不去救火？！”

　　安騎營也才剛到，薑侯爺面無表情，望著幾乎燒透天際的熊熊林火：“救不了了，沒人能活著出來。”

　　烈火無情灼燒，熱浪將空氣扭曲到變形，連薑帛的聲音也被熱浪衝散得震蕩：

　　“可是公主她——不去救了麽？萬一公主在山裡呢？！父親，公主日後是要登基稱帝的，那是矜國未來的女帝啊！！”

　　薑侯爺：“自前朝至今，百余年間玉山從未失過火，今日公主回宮本是保密，午後入青鳥城更是密中之密，可偏偏就在今日起了火，還什麽‘萬一’？

　　這火就是衝公主來的，若是公主不在山裡，這火還燒不起來呢……看來是青鳥不護佑我朝，罷了，回宮請罪等罷黜吧……”

　　薑帛：“可公主萬一還活著呢？！”

　　“即便活著，也出不來。你若執意要去救，自己進去，不要連累無辜的將士。”

　　薑帛看向火海，薑璟看妹妹的神色仿佛真要孤身一人衝進去，連忙從她手裡搶過韁繩：

　　“這不是鬧著玩的，公主的命是命，你的命也是命，所有人的命都是命，你不能去！”

　　薑帛將手放在薑璟抓住韁繩的手上，“可是哥哥，倘若今日我不去，這輩子我都不會安心的。”

　　說罷，她用力在薑璟手上按了一下。但並未搶馬繩，反而跳下馬，朝著山火跑去。

　　薑璟想要阻攔已經來不及了。

　　但就在這時，他依稀看見火光中出現一個身影——

　　“那是一個人麽？！”不知是誰先問了句。

　　薑帛頂著熱浪狂奔，突然抬頭，只見遠山已被黑霧籠罩，密林深處火光明滅，飛鳥走獸嘶吼如雷，大火如浪般向外蔓延，吞噬著所經之處的每一株草木。但就是在這樣的情形下，她也還是看見了一個人。

　　從山火中竟走出一個人。

　　準確來說，是個女人。

　　“是公主！！”薑帛驚喜得叫了起來，差點兒人都要跳起來。

　　離得很遠的安騎營頓時沸騰，真的假的？是公主？

　　他們在遠處身著黑鎧，猶如黢黑的城牆，穩固地建立青鳥城對外的防線。

　　但他們沒有一個人敢像薑帛這樣往火裡衝。

　　因為他們沒有一個人了解薑帛那種心情：她從有概念開始，就知道自己注定要成為帝衛。

　　所以即使被火燒死，她也想親眼見到未來女帝，哪怕見到的是屍體呢。

　　青雨從火光裡走來，她身上被燒得只能看出曾經是件羽衣的衣裳，大片大片沾滿黑灰的肌膚暴露在空氣裡。

　　如果不是沾滿火灰的緣故，她原本的肌膚本如凝脂般光滑，甚至更勝白雪。

　　薑帛本迫不及待想親自接公主回宮，可此刻真的見到公主，她忽然有些局促，甚至忘記自己面前正熊熊燃燒著大火。

　　她盯著青雨，看著她的腳踩在泥地裡，不知是泥路行走難，還是她的腿腳受了傷。

　　總之薑帛朝她跑過去時，心裡有種奇怪的感覺，似乎‘公主’並不熟悉走路，對這片土地還很陌生，就像剛出生的動物柔嫩新生的腳蹼踏在雪地裡，走得並不平穩。

　　轉眼間薑帛就在安騎營大軍的遠遠凝望中到達青雨身側。

　　如此近距離地看，薑帛才看見公主臉上盡是火灰，因此更襯得那雙眸子深沉而明亮。

　　薑帛發現青雨衣裳燒得幾乎不蔽體。

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