沈相作為先帝的心腹大臣，在新帝登基之後，同樣遭到了貶斥，他如今閑賦在家，司年也對皇后沒了用處，於是在個極尋常的午後，司年被一輛小車悄悄送出了皇城。

　　這天是九月二十八，霜降。

　　傍晚的風已經添了涼，未落的那輪紅日卻依舊灼灼，司年的乘坐的馬車，被那落日的余暉拉出很長的影子。不同於三個月前入宮的聲勢浩大，她的離開，在這暮秋蕭索盡顯單薄。

　　劇情被推上了正軌，司年的使命，也就只剩下等蕭晏修被放回梁國、然後帶兵攻下南楚。

　　司年在那搖搖晃晃的車廂裡陷入沉睡，再睜眼時，面前卻是陌生的明黃色床帳。

　　身體還有中了迷香之後的無力和頭昏腦脹，司年很快地打量了眼周圍的金盞龍衾、蟠龍雕鳳，房間裡沉重冷冽的龍涎香將她重重包裹，這裡是乾清宮——距離鳳儀殿不足百步的地方。

　　司年並不意外自己轉了一圈又回到了這裡，周黎不會輕易放她離開是必然的，皇后也不會眼睜睜放棄她最後的利用價值。

　　太子已經死了，皇后沒了依仗，她只能盡力討好新君，還有什麽，是比一個身懷鳳命的女子，更能體現皇后的臣服之心、且沒有什麽損失的呢？

　　司年閉著眼假寐，心裡暗暗猜測著，把她弄來這裡的人，究竟是皇后，還是她的阿狸呢？

　　外頭的燭光透過那薄如蟬翼的帷幔，變得朦朧而柔軟，外間隱約傳來悉悉索索的腳步聲，司年哼嚀著悠悠轉醒，在她碰到那帷幔之前，有人從外頭先一步挑開了道縫隙。

　　那人背光，面容尚未看至真切，司年便先從那一拃寬的縫隙裡，看見了那人衣袍上形容猙獰的五爪金龍。

　　那人瞧見司年猛地坐起身，便收回了手指，帷幔倏忽放下，隔絕了司年的視線。

　　司年暗自覺得好笑，面上隻一片驚惶地等著外頭的動靜。

　　片刻後，她聽見有腳步聲逐漸遠去，人數眾多，應當是服侍的宮人。

　　至於她床前的腳步，自始至終未曾挪動分毫，待到內室的房門被關上，一隻手掌慢慢撈起一半的紗幔，掛到了一旁鳳首銜珠的鉤子上。

　　彼時司年雙手交疊放在膝前，額頭緊貼著手背，在跪下去之前，司年只看見那隻右手的拇指上，帶著個略顯老氣的黃玉扳指。

　　兩邊帷幔都被掛起，鳳首銜著的圓潤的珍珠微微搖晃，那尊貴無匹的明黃色龍袍在司年面前站定了，也在她的余光裡留下了一片華貴奪目的流光。

　　新帝穿的還是皇帝上朝的朝服，從影子看，沒帶冕旒，小小的腦袋像是擺在厚重的朝服上，看起來總有種不大和諧的滑稽。

　　但新帝顯然不自知，或者說並不在意，她彎腰伸手探向司年的肩膀。

　　司年卻登時緊繃的身體讓呼吸都變得艱澀，她的頭重重抵著交疊的手背，指尖用力到發白。

　　那隻手頓了頓，然後越過了司年的肩膀，扯過了她身後的錦被，覆在了司年身上。

　　“夜裡涼。”

　　新帝聲音的嘶啞低沉、嘔啞嘲哳，叫司年想起喘不上氣的野鴨。

　　她在司年面前蹲下了，蹲的很沒有體面，她還抖著腿，像是市井的潑皮混混。

　　“抬頭？”

　　慢條斯理的疑問語氣，可卻是不容拒絕的。

　　那是上位者才會有的語調，不需要學習也不需要適應，但凡她擁有了一句話決定別人命途的生殺大權，這份舉重若輕就變得像喝水吃飯一樣尋常。

　　這份尋常讓她的小心翼翼和討好都顯得刻意和生硬，她又伸出了手，將司年額前的碎發撩至腦後，然後順勢勾起了她的下巴。

　　阿狸膽怯又滿懷期待地，看著司年的那雙眼睛再次被自己的倒影盈滿。

　　她看著司年的神色在那一霎那充滿了錯愕、震驚、難以置信、還有阿狸不願意承認的受傷和失望...

　　所有複雜的情緒一齊湧上她的眼睛，以致那雙漂亮的眼睛肉眼可見的紅了起來。

　　阿狸的心跳跟著漏了一拍，她甚至沒注意到自己單膝跪地，她試圖去擁抱司年，像是司年之前痛苦煎熬的每個夜晚一樣。可司年這次躲開了，她身子後仰，手腳並用地遠離床邊，直到單薄的後背緊貼住內側的牆面。

　　她冷得一個哆嗦，一滴淚從眼角落在臉頰。

　　阿狸看著空空蕩蕩的懷抱和避之不及的司年，神色徹底僵住了，她扯了抹僵硬難看的笑，“小姐，是我呀，我是阿狸。”

　　阿狸的整個身子探進床幃裡，在離司年一臂之遠的地方，伸手勾住了司年的褲腿。

　　“小姐，我現在是皇帝了，叫周黎，黎明的黎”

　　“你放心，有我在，沒有人可以逼你做你不想做的事情了。”

　　“小姐，我們還和從前一樣，你就陪我住在乾清宮好不好？”

　　“我已經叫人把這宮裡之前的擺件兒都換過了，照著蘭院的樣子，都是你喜歡的。”

　　阿狸漸漸從褲腿摸到了司年的腳踝，她把頭抵在司年的膝蓋上，像是在撒嬌的大貓，“小姐，司年，我真的...”

　　“陛下。”

　　司年眸中的複雜情緒，不知何時已經變成了平靜至極的無波無瀾，她的視線在阿狸的脖頸住停留了片刻，隨即面無表情地的樣子叫阿狸想到四個字——槁木死灰。

　　這樣的司年讓阿狸害怕，更讓她不安，她試圖堵上司年接下來要說的話，可司年更快地擺脫了自己的束縛，再次跪倒在她面前。

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