就是這頓飯，他成功把自己吃成急性胰腺炎。

　　原本他打算利用在醫院的短暫時光盤算出一個巧妙的脫身之計，怎料入院後第三天，伊蒂絲告訴他，“裡查德改任聯邦檢察官，要求立刻赴往華府供職，裁員使阿瑞丟了工作，但經理又幫她介紹了一份新工作。”

　　“在華盛頓。”薩特握緊拳頭。

　　伊蒂絲在床邊坐著，對他的猜測給出肯定回復，“去華盛頓。”

　　薩特有三個孩子，兩男一女，長子理查德·薩特出任路易斯安那州州檢，次子安吉拉當選佐治亞州州長，么女小伊蒂絲從戎，擔任奧古斯丁號艦長，在太平洋巡航。

　　對薩特來說，這樣的選擇和安排是經過周密思考的。

　　他不是華爾街上的流浪貓——在他看來，上東區不過一群主人將亡的狗，喪家之犬的未來在對他們揮手，貨幣和財富只是一個虛擬數字，是虛無縹緲之物，不足以成為千秋之計;作為曾經的將軍——伊爾比德戰役的總指揮，他沒像同僚一樣選擇另一種快速發財方略，另走一條叫“無可挑剔”的道路。

　　其實他做的並不多，只是最大努力培養自己的子女，讓他們變成出色、能獨當一面的優秀者，根據他們兄妹三人不同性格規劃不同道路，同時在力所能及的范圍內，幫助親戚和熟人。

　　他所要的，也只是提起他，所有人都知道他是個善良的老好人，很熱心很好說話，俠肝義膽，全佐治亞州的居民——關鍵居民——或多或少都受過他的恩惠。

　　“有點糟糕。”薩特揉著自己的臉，“伊蒂，有點糟糕。”

　　他的蟄伏自然不是為了一個好名聲和夫人的嫌棄——伊蒂絲時常挖苦他敦厚老實，忍他至今不提離婚是看在他還算顧家，會照看小孩會做家務;真正的老實人往往不可能贏得人人稱讚，不身敗名裂就是上帝寵兒的運氣，他在等一個時機，一個可能，一個“倘若”。

　　無論大裡斯本和羅雅爾做了多少努力，華府都未能完全掌控諸州。

　　原因在於，輝格太大了。

　　成也廣袤無際，敗也將在於囊括近半北美。

　　而他要等的機會，就是現在。

　　共同提名改變了大選方式，意味著以裡斯本—羅雅爾—黑爾三人為幕後推動者的第三王朝成功在不為人知的情況下入主西翼。

　　馬上下一步就是全面審察和針對個人的嚴格內部評估，以達到清除異己，一個不留的效果。

　　但現代和開明綁縛著他們。

　　一切舞蹈必須在法律框架內進行，一個個堆疊在一起的案例框出舞池大小，為每個人量身定製根本不合身的禮服和鞋子，讓所有人遵循一個滑稽舞蹈規則交換舞伴，翩翩起舞。

　　這樣一來，往往第一批拿掉的，是並無舉足輕重甚至連腦子都沒有的無骨生物，智商頂多就是一隻蝸牛，並不能撼動他們。

　　反效果是讓一群人成為行星，緊緊的圍繞在“恆星”身邊。

　　懦夫認為這是大勢已去，繳械。

　　英雄，迎難而上。

　　“是很不妙。”伊蒂絲關注的落腳點自然和他不一樣。“東海岸不安全。”

　　“安吉晚上有空嗎?”他說，“我們晚上吃個飯吧。”

　　“還吃?”伊蒂絲震怒，啐道，“吃死你吧。”

　　草率的晚飯在病房裡進行。

　　“你在加州有朋友嗎?”薩特突然問。

　　安吉停下刀叉，面對父親時他總歸是謹慎的。

　　雖然父親並不嚴厲，但卻是他真心崇拜、敬仰的對象，他不想讓父親失望。

　　再三思量，他回答，“電影那邊沒有。”

　　“電視台就足夠了。”薩特說，“安吉啊，現在不安全，內部整頓又持續不絕，在這種情況下，怎樣才能保證大家的安全?”

　　沒容安吉回答，他繼續說，“自備的武器。我們要號召大家保衛自己的家，不然——倘若悲劇造成，就太晚了，來不及了。”

　　“不能通過FOX，”在安吉開口前，薩特打斷，“CBS或者NBC，他們是理智的代表，瘋狂的瘋狂沒有意義但理智的瘋狂……意味著什麽。”

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　　菲比姍姍來遲。

　　為這一天，路易莎過度準備許久，但當真雙方坐在會議室的那一刹那，菲比仍打了她一個措手不及。

　　“你為什麽沒有電視台?”菲比說，“說真的，出品那麽多肥皂劇，你為什麽不考慮搞個電視台?”她邊說邊打哈欠，狂灌自己一杯美式，“一天二十四小時，你看，除去一小時新聞，一小時脫口秀，一小時類似周六夜現場的綜藝，二十一個小時都能用來播劇，廣告費和讚助費都可以自揣腰包。”

　　過了許久，路易莎·沃森才開口，“你什麽意思?”

　　“有句話聽過嗎，如果想將一個人定罪。”菲比前傾身，“不僅需要直接證據，還需要佐證。直接證據不足以定罪量刑，必須所有佐證——包括供詞，證人證言，間接證據，都為這個人的罪行作出指控。”

　　“你真的了解洛杉磯嗎?”路易莎問。

　　“女士，你了解洛杉磯嗎?”菲比反問，她莞爾。“你混跡好萊塢，我知道，你毋需強調，雖然，我是說——即便，電影是洛杉磯最輝煌的一部分，幾千萬幾億投入，幾千萬幾億的收益，我不否認，但這是最最無足輕重的一部分，對於一家電影產業公司，最重要的是，觀點，和能不能替人傳話，能不能進行有效背書。”

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