“這是什麽？你瞧瞧這是什麽？我們大小姐待你不薄，你做事這般馬虎，是要扎死她不成？看我怎麽跟秦師傅告狀……”

　　小朱急得跟黃媽直比噓的手勢，黃媽這才遲鈍地意識到動靜鬧有些大，謝婉君已經被吵了出來，斜倚在門前端臂打量，面色難辨喜怒。黃媽撚著針遞上前要告狀，小朱則開口道歉，兩股話撞到一起，謝婉君一個字也沒聽清，

　　“我當什麽火燒房子的事兒，原來就是根針。”她根本沒正眼瞧黃媽，而是看向那件新裁的旗袍，“這是我上次送去的日本絲綢？太過素淨了些，沒我想的那般好看，陳老板慣是愛唬人，誇得天上有地下無的，當我沒是沒見過世面的毛丫頭呢。”

　　她先是將話茬四兩撥千斤地掀了過去，黃媽有些不忿卻也不敢貿然插嘴，小朱則暗自僥幸地松口氣，當這件事就這麽過去了，謝婉君這才把眼神掃向他，攜著斥責與撫慰，語氣也是五分柔與五分狠：“你還真是個不長記性的，針的事兒我就不追究你了，可賞錢也你甭想拿了，趕緊回去，免得我改了主意同你發火。”

　　說完她便將那件旗袍甩在了門廊邊的櫃子上，試是更不可能了，人也轉身回了書房。黃媽剜小朱一眼，旋即取來銀狐皮，百般告誡他千萬仔細，又叮囑了謝婉君的要求，便把人轟走了。

　　小朱頂著正盛的日頭回去，雖沒討到賞錢，心中也不怨怪謝婉君，想到她笑著嗔怪自己的柔聲細語，他還像是得了什麽好兒似的，腳程也快了不少。

　　本以為這麽熱的天店裡無人，小朱雀躍地跳進門，卻見秦水凝正在給試旗袍的郝太太改尺寸，旁邊坐著等的馬太太，兩人喋喋不休地交談議論，滿口滬語，小朱是本地人，聽得明明白白，本想同秦水凝提起謝公館，見狀立馬收了口，埋頭理起衣服。

　　秦水凝來上海也有些年頭，雖沒到精通上海話的程度，聽個大意是不費事的，可她隻擺出一副充耳不聞的樣子，認真盯著郝太太身上的旗袍，間或細聲開口問一句是否合適。但凡開店迎客的行當，少不了聽些緋聞軼事，今日甲太太說了乙太太的壞話，明日乙太太又說了甲太太的醜聞，早已見怪不怪。

　　眼下這二人議論正盛的主角，就是謝婉君。

　　“倪二少爺把未婚妻氣回了老家，這兩日傳得沸沸揚揚的，你知道的。”

　　“謝公館的電話都要被倪二少爺打爛了，哪個不知，若不是被困在家裡，想必踏破的就是謝公館的門檻了。”

　　“你說那位謝氏婉君到底是個什麽來頭？這個名字可真是與她本人不相符，要改掉的。”

　　“說是東北來的大小姐，我還跟人打聽過，可沒聽說過叫謝婉君的小姐，她這副頭腦倒是靈的，知道男人們吃哪一套，個個都被她耍得團團轉，倪二少爺正輸在年輕。”

　　“我家老郝同她在一張桌子上吃過飯，言道是能喝倒三個男人的海量，你瞧瞧，神通大著呢。”

　　“她年紀已然不小，說不準在東北時已配過婚了，否則哪個女人會殺到男人的應酬場裡去，那個詞可是不好聽的，叫什麽？交際花。”

　　“哪個想不開敢娶她？你瞧她那副強勢的面相，說不準克夫的，沒等進門丈夫就死翹翹了……”

　　郝太太說得正盛，卻猛地噤了聲，秦水凝半彎著腰給她整側襟的盤扣，絲毫不見波瀾，她以為秦水凝沒聽清，誇張地同坐著的馬太太比了個拍胸的動作。

　　小朱在不遠處轉著眼睛，突然抻起脖子看向櫥窗外面，打破店內詭異的沉默：“郝太太，您家的洋車已停在路邊了，正等著呢。”

　　秦水凝這才直起僵硬的身板，等那郝太太換下要改的旗袍，神色淡然地將之送出門。

　　郝太太顯然未受剛剛失言影響，又懇切地提醒起馬太太來：“你聽我的，可要叫你家老馬離謝小姐遠些，離近了魂都要被吸走的……”

　　秦水凝聽得真真的，嘴角滑過一閃而過的淡笑，無人窺見，她對著遠去的兩位闊太太的背影道一句“再會”，知曉不會收到回應，果斷關上了門。

　　小朱見車子已經開走了，忍不住替秦水凝叫屈：“這郝太太和馬太太也真是的，阿姐鬢邊還別著白花，叔昀哥的事情她們也是知情的，議論謝小姐扯這些做什麽，更何況，說謝小姐也是不對的。”

　　“我倒是覺得她們可憐。”

　　“她們可憐什麽？成日裡不是逛街便是打牌，這也叫可憐的話，我也想做個可憐人。”小朱反駁得頭頭是道，末了下論斷一般說道：“阿姐，你就是心太淡。”

　　“那是用見識短為代價換的。剛剛郝太太提醒馬太太，小心丈夫被謝小姐勾了去，你是否見過馬先生真容？不能細看的，對自己的眼睛是一種殘忍。”

　　“她們也不想想謝小姐怎麽可能看上馬先生那個豬頭三！”

　　秦水凝悠悠點頭附和，手上撥動算盤的動作全無停頓，一心二用得極其妥帖：“你一個孩子都懂的道理，她們怎麽想不明白？所以可憐。”

　　“非說她們可憐的話，謝小姐豈不是更可憐，無端端地被人說是非。”

　　“有你幫她說話，她便不算可憐。”她不願多說謝婉君，淡淡答道。

　　“這是什麽道理？郝太太那話說得太不中聽，否則也不至於連帶阿姐，觸了阿姐的傷心事。”

　　秦水凝緩緩將雙眼從帳本上挪開，看向熨西服的小朱，不免覺得他今日勤快不少，捕捉到了一絲不尋常。小朱並非同她拜師，而是在秦製衣臨終那一年拜的秦製衣，本事不曾學到，師父已經撒手人寰了。正巧秦水凝缺個打雜跑腿的學徒，便將他留下，他倒是想再拜秦水凝，秦水凝沒答應，故而始終喚的是“阿姐”。

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