她還叫秦水凝一聲“秦姐姐”，秦水凝不得不按捺住心中的擔憂，執著她的手安撫她：“你過得如何？我瞧著你也像病了。”

　　許稚芙搖了搖頭，強顏歡笑道：“別擔心，雖然公婆強勢，裕之待我倒是極好，只是我心裡沒有他，更愧對於他，將就度日罷了。”

　　秦水凝見她表明了心意，又因要打聽謝婉君的行蹤，硬著頭皮問道：“樓月呢？她常在外面走動，或許會知道得多些。”

　　許稚芙眸色一暗：“也有陣子沒見過她了。”

　　旋即她便找借口趕人，雖無禮了些，秦水凝卻看得出她忍得艱難。

　　“秦姐姐，我有些頭痛，回房間歇息一會兒，你喝完這盞茶再去找樓月罷，她想必還住在原來的地方。”

　　秦水凝便識趣地起身告辭，離開了張家。

　　江樓月並不在住處，秦水凝敲了許久的門，鄰居出來答道：“她好些天沒回來了，別敲了。”

　　秦水凝想跟鄰居打聽江樓月，鄰居卻一臉諱莫如深的樣子，擺手趕她走，趕緊關上了門。

　　報童在街頭吆喝：“快報快報，蘇州河驚現無名女屍，頸間有明顯勒痕，苦主速去認領！”

　　秦水凝心頭一緊，連忙買了份報紙，看清上面的照片後瞪大了雙眼，正是江樓月。

　　她不知道上海這些日子到底發生了什麽，只能先行去收殮江樓月的屍身，順便問清情況。

　　可她來遲了一步，屍身已經被人帶走，秦水凝深知江樓月無親無故，還能有誰前來收殮？

　　她問了警局的管事，管事見她拎著個藤箱，知道她是從外地回來的，語氣嘲弄地說了句：“你還不知道前陣子發生了什麽罷？來人確實沒說名字，可我認出來是許家的家仆，當然是那張家少奶奶許二小姐命人來收殮的，真是一點臉面都不要了啊。”

　　秦水凝還想跟他打聽細節，那人像是怕惹禍上身，再不肯多說了。

　　天黑之後，街道上車水馬樓，霓虹斑駁，周遭交雜著尋歡作樂的聲音，若不是頻繁見到日籍面孔，秦水凝都要懷疑仍在昔年的上海灘。

　　她始終流浪在街頭，不知道該去往何處，本想找嚴太太，可嚴公館慘遭戰火焚毀，並未再建，已經夷為平地了。

　　她又詢問附近的商販，才知道嚴先生早已離開上海，去了重慶，嚴太太自然同行。

　　嚴府與韓公館皆在福煦路上，一東一西，萬念俱灰之際，秦水凝硬著頭皮撳了韓公館的門鈴。

　　她沒想到韓聽竺會見她。

　　更沒想到，僅有的關乎謝婉君的消息竟是從韓聽竺那兒得到的。

　　韓壽亭已死，如今韓聽竺接手了弘社，氣度自然不可同日而語。他到底是韓聽竺的義子，秦水凝不免心虛，艱難地同他詢問謝婉君的下落。

　　韓聽竺輕描淡寫道：“上次見她，她說她思鄉心切，許是回東北老家探親了。再不然，她還有不少族親在南方一帶，邀她做客避亂，一敘鄉情。路上波折，通訊延誤也是常事，秦小姐無需擔心，你人既已在上海，總能等到她回來的。”

　　秦水凝正要追問，韓聽竺的手下走了進來，似乎有話要說，秦水凝本應告辭，卻不肯起身，執意要再問韓聽竺幾句。韓聽竺也沒趕她，睃了手下一眼，那手下便開口了。

　　“許家二小姐投河自盡了。”

　　秦水凝立馬扭頭看向那個稟告的手下，先韓聽竺一步開口，問道：“許稚芙？”

　　手下看了她一眼，點頭。

　　韓聽竺的語氣有些冷漠：“前陣子張家跟我借人，我借了，人也帶回來了，死活便與我弘社無關。”他起身要走，又跟秦水凝說，“想必秦小姐一定好奇發生了什麽，我還有事，不多留你，讓他給你說罷。”

　　秦水凝這才知道了事情原委，許稚芙嫁入張家後始終與江樓月保持來往，兩人蓄謀私奔，於半月前行動，還真跑出了上海。張家帶人在嘉興車站把她們抓到，發生爭執，混亂之中許稚芙滾下台階，流掉了不足月的孩子。

　　回到上海後，江樓月失蹤，於昨夜遇害。許稚芙大抵就在見過秦水凝後看到報紙，悄無聲息地離開了張府。她在蘇州河畔看了最後一次日落，天色剛暗霓虹未亮之際，懷著一潭死水的心毅然投河。

　　秦水凝終於回到了秦記，盛夏已盡。

　　民國二十八年秋初，秦記裁縫鋪重新開門營業，賓客如雲。

　　秦記會一直開著。

　　番外：暗房春秋

　　戰火爆發之前，謝婉君還在因事煩心，一則渡口突然封鎖，她無法前去香港，甚至連電報都不能保證順利到達，只能爽約。二則，東北早該派人過來，若是肯發慈悲，她還能拿到一張兄長的近照，可人卻遲遲沒來，她備好的一箱大黃魚送不出手。

　　持續數月的轟炸將一切都打散了。

　　當她在昏暗悶堵的防空洞中躲避空襲時，那種慌亂的氛圍下，嬰兒的啼哭聲分外清晰，母親的嗚咽壓抑在哭聲中，她的心情卻分外的平靜，恍惚間像是嗅到了死亡的氣息，可又能確定自己是活著的，大抵更像魂魄離體之感——她在給秦水凝寄去的書信上如是寫道。

　　一切已成定局後，她得以重見天日，常帶到防空洞中的本子寫滿了崎嶇的字，她再也沒打開看過。

　　戰後經濟恢復運作，局勢重新洗牌，殘酷的現實令謝婉君意識到，原來眼下才是最煎熬的階段，而迎接她的第一份大禮就是從韓壽亭那兒接手的那批西藥，她本來打算為了秦水凝直接送到紅星印刷廠的。

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