真不愧是斯班賽家族……先祖積累了數百年的財富，大災之後不但沒有損失，反倒更富有了，沒人知道帝國中央銀行斯班賽家族的戶頭裡到底有多少錢，每年還有源源不斷的大筆進項。相比之下，福克斯家族三代拚搏，也不過是個暴發戶而已。匹斯特突然覺得，她不開酒吧，就給斯班賽伯爵老板打工也挺不錯的。

　　有錢真的了不起。

　　作者有話要說：　　真正的有錢人，是不會出現在福布斯富豪榜上的。新晉土豪的錢是蓄水池裡的水，開閘防水迅速流淌乾淨。老貴族的錢是無底礦裡的金子，你仿佛永遠也采不完。【doge】

　　新書剛開始，最需要鼓勵，最近評論太稀少了，希望能多看到大家的發言。尤其是關於劇情，已經逐步展開，有想法的請都寫下來，能回復的我都會回復。

　　第14章 低頻繁衍

　　12月28日，上午10:11。城東白教堂地區，是倫敦大區與東面的麥加大區的交匯處。這裡承襲了舊歷時代老倫敦城治安混亂的傳統，一直是倫敦大區最魚龍混雜的地方。

　　某條人跡罕至的狹窄小巷中，響起了腳步聲。雪倫帶著老傑克匆匆而來，走到小巷中段時，順手打開了旁邊一處不起眼的鐵門，鑽了進去。門後是昏暗的樓梯，一直向下，大約走了三十多級台階，她們穿過樓梯口的敞開的柵欄門，來到了一扇雙開的電梯門前。雪倫走過去，將右手的義肢放在電梯邊緣的數字板上進行掃描，義肢內的芯片被識別後，電梯門打開，她與老傑克走了進去，乘坐電梯繼續向下兩層。電梯門打開後，眼前出現了一幅科學實驗室的景象。

　　“伯爵。”一名身材修長挺拔、身著白大褂的亞裔青年男子走上前來，向雪倫打招呼，“可是今晚有行動？”

　　雪倫笑了，道：

　　“沒錯，我來做一下保養檢修，希望我的胳膊和大腿，別在關鍵時刻不聽使喚。”

　　“這邊請。”青年男子莞爾一笑，彬彬有禮道。

　　這裡，被雪倫戲稱為“玩具店”，對於知曉這裡是什麽地方的人來說，這個名字聽上去多少摻雜著一些黑色幽默。這裡是雪倫私人資助運作的一家武裝機械義肢科研中心，中心內只有三名員工，以這位亞裔青年男子為首，另外還有兩名副手。

　　青年男子名喚五十嵐博，日本裔，35歲，目前供職於科學院機械義肢研究所。在雪倫這裡，他只是兼職。武裝機械義肢是軍方的科研項目，民間不允許私造。雪倫顯然不打算理會政府的禁令，而五十嵐博，則是一名狂熱的武裝機械義肢愛好者，尤其癡迷於人體機械改造。在科學院，他的研究受到限制，而在這裡，雪倫給他提供了足夠的研究資源，他自然非常樂意與雪倫合作。數年來，二人配合默契，雪倫目前身上所裝配的義肢義眼，都是五十嵐的傑作。

　　另外兩名助手，一男一女，都是五十嵐博的研究生，一直跟著他乾活，是他的心腹。男生是一位德裔黑人，名叫托尼。女生是法裔，名叫克拉拉。玩具店並非是天天都開張的，但是五十嵐博必然會保證玩具店每周有30個小時的科研時間。

　　在為雪倫做檢修的過程中，五十嵐與她聊了起來：

　　“我一向不過問伯爵的事，不過我很想知道伯爵今晚要去做什麽。”

　　“為何？”雪倫問。

　　“您不知道嗎？今晚有一個大規模的靜坐示威活動，就在威斯敏斯特大教堂附近。”

　　雪倫眉頭蹙起，道：“這消息來源是哪裡？”

　　“剛剛，我的一個朋友轉發消息給我看的，就在Link上。我想，也就是一個小時前傳開的，現在網上都瘋傳開了。”

　　Link是目前全帝國最大的網絡社交自媒體平台，雪倫當然也有帳號，但她很少登錄，也沒有加什麽朋友。

　　一個小時前，雪倫剛離開海德公園，正在趕往白教堂區的路上。

　　“消息的真實性可靠嗎？這些人為何要在威斯敏斯特外面靜坐示威？官方批準了嗎？”雪倫接連問道。

　　“可不可靠我可不敢保證，不過聽說是抗議威斯敏斯特有高階神職人員涉嫌非法組織性-交易。這件事有好幾位受害者站出來指認，但是由於缺乏證據，警方無法逮捕他們指認的人，才會引發民怨。”

　　“非法性-交易？”雪倫覺得有些頭大，她實在沒辦法把威斯敏斯特大教堂那樣神聖的地方與“性-交易”一詞聯系在一起。何況，現在這個年代，人類的兩性關系早就不似舊時代了，隨著生育能力的消失，人類如今完全依靠生命繁衍所進行人工繁衍，這樣的狀況從聯邦時期到現在也快要有一百年了。生育能力的消失隨之帶來的就是性-欲的逐年下降，據科研調查顯示，如今的人們相比於二十年前帝國成立初年的人，性-行為頻率越發降低了。在這個不論異性伴侶還是同性伴侶都在減少的時代，“性-交易”等等於此相關的詞匯都成為了十分陌生的詞匯。

　　生育率的低下一直是帝國政府最頭疼的問題，連年戰爭人口削減嚴重，正是最需要大量人口來推動帝國發展的時候，盡管用盡手段鼓勵生育，但一直都不見效。刑法中的性侵條例似乎成了虛設，因為幾乎不會有人犯這個罪行。

　　想到這裡，雪倫忽然想起一天前，她剛剛阻止了一次性侵犯。克勞德·威廉姆斯……這個人似乎有些不大正常。作為一個牧師家族的孩子，他為何會有如此強烈的性-欲望？按理說，神職人員相比尋常人，應當更能夠控制自己。

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