“殿下，我不是在為了現在的某樣東西而戰鬥，既定的現實是無法更改的，無論您心裡有多麽不想承認，它都會按照世界運行的規矩而按時發生，就像太陽每天都會照常升起一樣。”

　　“……”

　　“我們無法確定太陽什麽時候升起，但我們可以決定明天會以一種什麽樣的方式度過，就像我現在，正為了以後的孩子們可以不再飽受戰火的折磨而努力。”

　　“你果然比我更有能力……”

　　“如果接受痛苦並鼓起勇氣反抗它也算一種能力，那麽確實如此，”似乎是想讓明載更明白些，牧由又輕聲補充了一段話，“如果您在第一次見到我時選擇殺掉我，然後輔以太子的身份來攫取直屬軍的支持，或許局面會變得更好看些。”

　　“不，我不會做出這個選擇，所以我只能接受失敗的結局，”也許是高燒又開始反覆，明載的吐字逐漸開始含糊不清，“現在我想做也沒機會了，就這樣吧……”

　　“我很感謝您這段時間以來的信任，可惜戰爭永遠都是殘酷的，”牧由扶著床杆顫顫巍巍地站了起來，向明載行了一個標準的軍禮，“放心吧，我們會消滅叛軍的。”

　　說罷，二人都無言再進行交流，牧由從明辭手中接過拐杖，向著離開的方向走了幾步，卻發現身後的明辭沒有跟上來。

　　“你先走吧，牧由，反正門口還有恩戈布，”明辭擦了擦防護服的透明面罩，視線自始至終都緊緊朝向病床上的哥哥，“我想在這裡照顧他一會兒。”

　　“好呀，”牧由知道明辭也需要有一個情緒的宣泄口，“那我先回去了，你想聊多久都可以。”

　　“嗯。”

　　牧由跟著走廊得恩戈布離開了隔離病房，隻留下兄妹二人在病房裡獨處，明載也靠在枕頭上打量著這個與自己樣貌相似的人，沒來由地有一種安心的感覺。

　　“你應該認識我，對吧，”這次是明載先開的口，想來是為了防止誤會，他又補充了一句，“我是說在你來到諾克頓之前。”

　　“嗯……”明辭在心中無聲地掙扎了一陣子後，才發出了一聲不甚清晰的回應，“你……的確是我的哥哥，但不是這個世界的，而是我原本生活的那個世界。”

　　這幾句話的信息量顯然超出了明載的理解范圍，他思考了好半天，最終還是決定聽聽對方的解釋。

　　“這個世界，其實是由我的幻想而形成的，”明辭不斷調整著自己的措辭，讓內容能保持在他的可接受范圍之中，“我們的父母，在很久之前就離婚了，你跟著父親去了更大的城市，而我則被母親帶回了原來的家。”

　　“原本母親家裡還是有些積蓄的，但姥姥和姥爺都相繼得了重病病去世，也耗光了我們僅有的全部錢財……直到你十七歲那一年，母親也病倒了，而你也在那時回來找我們了。”

　　“母親是獨女，父母去世後就再沒了其他親戚，我也賺不到錢，唯一的出路就是向父親救助——事實上也本該如此，他欠了我很多年的撫養費，至少我可以通過法律程序把那些錢要回來。”

　　“可是我……我不想去找他，那時的我總覺得如今的一切都是他造成的，於是便固執地想要將他踹出我的生命，不再接受來自他的一切物質，好像只要這樣……我曾經所遭受的一切就不曾存在了。”

　　“但母親要治病，我沒有錢……幸好那個時候你回來了，為我們送來了治病的錢，但是……為了送這筆錢，你出了車禍……”

　　“我……我接受不了這個現實，於是我又像小時候一樣，把你也寫進了我的故事書裡，讓你也能活在我的幻想之中，哪怕……哪怕只是個虛幻的影子呢？”

　　“可再後來，我還是忘記了你，也忘記了過去發生的一切不幸，逃避把我帶向了一個看上去更加美好的幻想，直到如今……我徹底墜入了這片幻想的世界中，卻已被迫看到了更多的‘現實’，也又一次見到了你……”

　　過去的故事講完了，明辭卻依舊不知道該跟他說些什麽，再熟悉的陌生人終究還是陌生人，現在的她已經接受了哥哥離去的事實，自然也不會對一個捏造的替代品表露真心。

　　但他實在是太像了，不像哥哥，反倒像極了過去沉湎幻想的自己——迷茫又無助。

　　“……我很意外，能從你這裡得到這麽多的真話，”明載卻輕聲笑了起來，伸出手指蹭了蹭她還帶著傷的臉頰，“我也很抱歉，沒能滿足你小小的幻想世界。”

　　“不，我不是這個意……”

　　“但我更多的是高興，”明載繼續微笑著說了下去，那份笑容在明辭的瞳孔中倒映出了哥哥的模樣，“你已經成長了許多，不只是超越了過去的自己，甚至……現在的你比我還要成熟許多。”

　　“我……”

　　“你的哥哥，已經看到你長大的樣子了。”

　　明辭的心理防線終於變得支離破碎了，她的眼角湧上了從未有過的淚水——那並非出自恐懼或擔憂，而是真正的、發自內心地想要哭一次。

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