“誒，為什麽？”

　　“還記得我一開始給你講過的開戰理由嗎？就是瓦德皇帝希望兩國重新統一成一國的故事，那就是她講給我聽的——一個哄騙小孩的故事。”

　　“可你不也把我當小孩子騙了……”明辭小聲嘟囔道。

　　“後來我才想明白，那時她就已經得到了將軍的授意，期望用這種小故事來將複雜的問題簡單化，順便讓我的思維也跟著一起降級，直到我變成一個合適的傀儡為止，”牧由再次停頓了一下，最終幽幽地歎了一口氣，“坦白地說，他們差一點就成功了。”

　　“那……後來呢？”

　　“後來戰爭進入了白熱化的地步，前線急缺人手，我就主動停了學業一起去幫忙，為了防止我出意外，光寧把我調去了後勤，那個時候後勤非常忙，甚至每個星期都有人活活累死在崗位上。”

　　“但我沒有像他們一樣，我得到了來自上級的優待，盡管必要的工作還是要完成，但除此之外我得到了大量的空余時間，也就是在那時我結識了鬼燭和01……可我並不為此感到慶幸，我知道這是不公平的。”

　　“於是我去找了光寧，也因此見到了她的另一面——她沒有像往常一樣編個故事哄我，而是直接承認了這就是不公的待遇，並嚴厲地要求我像個軍人一樣服從命令，她以為我會乖乖聽她的話。”

　　“她錯了，我帶著01和鬼燭一起悄悄溜出了軍營，想給大家幫一點忙，但我們很快就為此付出了代價，敵人發現了我們，光寧費了很大力氣才把我們從敵人手中救出來，而且……又有人為此付出了生命。”

　　“我以為她會為此對我進行嚴肅的懲罰，我也希望她能那樣做，但是很可惜，她只是口頭上訓斥——或者說威脅了我一通，但那沒有伴隨任何實質性的懲戒，於是從那天起，她的任何話語都對我失去了威懾，我不會再聽她的了。”

　　“我向上級申請調回了中央，去接受專業的封閉式軍事訓練，鬼燭和01也想回去，但他們連申請的資格都沒有，只能繼續跟著光寧跑外勤，直到很多年後……”

　　“五年前，我再次踏上了去往前線的道路，而這次的目標是第三戰區——那裡是我父母的轄區，它並不是我一開始的目標，只是中間發生了一些事才去了那裡；我也重新和我的朋友們團聚了，跟著我們一起去的還有奇格。”

　　“當時大家還都是老樣子，我也是，封閉訓練並不能為我帶來閱歷上的增長，更不可能讓我的性格發生變化，結果就是悲劇只會在一次的上演，又有更多的人死了，而我誰也幫不了。”

　　“我想做出改變，但有人在暗中阻止這一切——對，就是光寧，雖然沒有證據，但我依舊確定是她在搞鬼。”

　　“不過我並不會因此而記恨她，因為我已經知道了將軍在背後起到的作用，我理解她的苦衷，但我也永遠不會有多喜歡她——她身上有我的影子，那更像一個完全對現實妥協了的我，被緊緊掣肘而無法反抗。”

　　“所以你才選擇對他們抗爭到底，”明辭見牧由逐漸不說話了，便小心地開口道，“因為你不想變成光寧那樣的人。”

　　“是的，她教會了我太多東西，雖然是以她最不希望的方式，”牧由接過勉強溫熱的水杯，喝了幾口潤潤嗓子，“但進一步刺激我的，還是那兩位老朋友。”

　　“鬼燭和01？”

　　“對，01的故事你已經很熟悉了吧，我再給你講講鬼燭，”牧由從床上坐了起來，“相比於自始至終都不太合得來的01，鬼燭一開始的性格跟我差不多，天真正直又沒腦子，所以我跟他的關系一直都不錯。”

　　“可他後來卻投靠了瓦德軍……”明辭又莫名感慨起來。

　　“這很正常，因為我們都不再對戰爭抱有名為‘正義’的幻想，於是陣營所帶來的立場也就不那麽重要了，真正讓我警醒的是他的結局。”

　　“鬼燭是個不完全的和平主義者，他的行事原則就是盡可能讓更多的人活下來，如果一定要犧牲那就以少換多，但這種原則讓他失去了立場的穩固性，畢竟造成如今局面的並非是單獨的某一方。”

　　“毫無選擇的仁慈與反覆倒戈的立場讓他變成了一個投機主義者，而軟弱的天性又讓他難以在鬥爭中立足，最終也只能落得這樣的結局，但……他是個好人，至少主觀上從沒想過做壞事。”

　　“其實從他加入瓦德後依舊身不由己時，我就已經明白了這是一條沾著血的路，痛苦與犧牲是無可避免的，但即便如此我們依舊必須走下去，片刻的猶豫都可能會招來滅頂之災。”

　　最後，牧由反過來握住了明辭的手，輕聲問道：“現在……你能理解我了嗎？”

　　明辭卻低著頭說不出話，即便有些道理從小就聽過了，但這仍是她第一次切身意識到抗爭的艱難，也清楚牧由是在告訴自己——她已經做好了為之付出生命的準備。

　　“你是我來到這個世界後認識的第一個人，也是第一個願意主動幫助我的陌生人，所以我不希望你就這樣死掉，”明辭的聲音格外沉悶，“但我也不能因為自己而改變你一直以來的理想……”

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