原本專心於書案的白芍筆頓了頓。

　　“王慶禮可是一路轉運使、州路長官、朝廷一品大員……”

　　“對，但同時他也是巨貪大蠹，這群貪官汙吏中最大的後盾和保護傘，”郭庶飛快掃了上首一眼，對著白芍繼續道：“有王慶禮在，這些官員就是連成一體的，這不是咱們的地盤，我們對抗不了一整個州府。”

　　白芍喏喏道：“可是，就算殿下有鎮國封號，沒有天子詔令，也不能擅自捉拿一路長官，這可是，位同，謀反啊。

　　郭策士，如今不是先帝時候，京師朝堂對殿下向來就十分忌憚，如今殿下不在淮南路，本就危機重重，若是插手這麽做了，豈不是授人以柄？就算成功了，拿到沂州官員貪腐的證據，化解城外十萬難民的饑荒苦難，朝廷會念著殿下的好嗎？”

　　不會，朝堂諸公只怕會抓著這點把搖光公主拉下來，然後興高采烈地吞了淮南路。

　　郭庶默然，片刻欠身拱手道：“如此，在下只能請殿下早日出城，各地暗巡已陸續於城外集合，有親衛護身，安全無虞，請殿下返回淮南路。”

　　談來談去竟是又回到了原點。

　　蕭佑鑾垂首，半晌，歎了一口氣，抬眼輕笑一聲。

　　“子遼，你不老實。”

　　郭庶聽到這話，心頭一跳，跪下請罪。

　　蕭佑鑾踱步下行，淌著金燦流霞的黑色裙擺映入郭庶眼底。

　　“你們雖說是我的幕僚策士，但在淮南路，寅春與你們接觸最多，她每旬都需向我匯總一次幕僚堂的情況……你知道她怎麽評價你的嗎？”

　　郭庶頭微微垂低。

　　寅春，那個姿色平平身材也平平的女子，卻有一雙令人望而生畏的晶亮鷹眼。

　　她代替蕭佑鑾拋頭露面，如果說搖光公主是淮南路的實權王爵，那寅春就是官民心照不宣的執政長官。

　　入幕僚堂的策士，是淮南路各州各郡縣官員的預備役，但他郭子遼，從來就不滿足於隻做一個普通的官吏。

　　“‘郭庶，無父無母，無家無室，崇光十一年進士，曾任荊湖南路姚平縣縣令，熙寧元年辭官遊歷四方，熙寧四年投入淮南路，其人心思詭譎難辨，目的不明……’”

　　蕭佑鑾輕聲複述了寅春報給自己的信。

　　“幕僚堂裡人才濟濟，你隱匿其中，不求上進，諸君獻策上表時，你安坐堂下；同儕被任命為官時，你裹足不前。此番天子召我入京，諸多策士上表皆願隨行，而你，還是隱在人群裡不策不言。

　　直到今時，我滯留在沂州城，荊湖兩路饑荒蝗災並行，數十萬難民東渡，北地異族動亂南下，這個時機你請命來我身邊，攛掇我行大逆之舉……”

　　言罷，蕭佑鑾微微俯身，在他耳邊輕聲低歎。

　　“從龍之功，你倒是敢想啊。”

　　如驚雷在耳邊炸響，郭庶胸中如擂鼓般震響。他抬起頭來，再不隱藏自己的野望，目光炯炯，野心昭昭。

　　第22章

　　蕭佑鑾直起身，示意遠遠跪著的兩名變裝暗巡先下去。

　　白芍見狀會意，擱下筆，拉著阿狸也告退。

　　少女鼓著腮不情願地走兩步，回首，剪水雙眸眼巴巴地看向上首。

　　蕭佑鑾輕笑：“你剛不是勸我忙完了進碗參湯嗎？去廚下吩咐一聲，我一會兒喝。”

　　阿狸這才高興起來，應了一聲，開開心心跟著白芍走了。

　　裙擺翩躚，蕭佑鑾笑意褪去，折身回上首坐下，半張玉白的臉隱於暗中，看不清楚神色。郭庶跪在堂下，心中如擂巨鼓，忐忑不安。

　　殿下既然讓旁人退下，是不是意味著他所料不差……公主也想過，那個位置？

　　“七年前，季相率百官罷朝，不入皇城，跪在洛堤上請廢新法，先帝召我入太和殿中……”蕭佑鑾垂眸，話頭一轉，“你如何看崇光變法？”

　　郭庶下意識看向堂上，猶豫半晌開口。

　　“在下昔時任姚平縣縣令，知府貪婪，每歲以各種名義收取雜稅，盤剝百姓，荊湖南路提點刑獄公事與其同流合汙，收賄後視若罔聞，監察一職如同虛設。

　　殿下自主政變法，朝廷邸報才傳入在下治內，知府當即就召回了派來索錢的官人，州府奢華宴席絕跡，各府衙內勒馬……

　　當歲秋收，秋稅足額收取以後，百姓家家有結余，崇光十八年雖不是豐收大年，但新法實施不到一年，卻是在下為官後年景最好的一年，只可惜……”

　　斜射進房內的日光灑在身周，端坐高位的搖光公主如一尊沉默的神女像一般，仍是靜默不言。

　　郭庶見狀，大著膽子繼續道：“在下為官七年，所見世道崩壞，達官貴人歌舞升平，百姓民不聊生，殿下主政變法，有志之士莫不摩拳擦掌，皆以為是中興之始。

　　誰料新法施行不到一年便廢止。在下於熙寧元年辭官後周遊天下，目之所及，貪官汙吏愈發肆無忌憚，欺上瞞下，各路盜匪橫行，州郡間餓殍成雙……

　　如今又過七年，殿下，積重難返，大周已是病入膏肓，單是荊湖兩路今年蝗災一起，明後兩年必定中原糧荒，再加上北地戰事，天下，要亂了。”

　　室內半晌無聲，郭庶一顆心七上八下越吊越高。

　　他不會看錯了吧，難道真如世人所說，鎮國長公主忠心昭昭，別無二心？也有可能，搖光公主畢竟封號鎮國，被先帝一紙遺詔封在淮南路七年，當今天子一召即出，這明明就是奉詔體國、忠心耿耿的模樣。

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