郭庶走進亭子裡，示意身後跟著的小廝把一卷紙冊呈遞上去。

　　小廝穿著灰青色盤領衣，弓著腰獻上書冊，半夏把東西接過去，抬頭輕咦一聲，“是你？”

　　蕭佑鑾本坐在亭邊圍欄前，支頜托腮看著廊下遊動的錦鯉，聞聲回首，小廝剛好抬頭撞進她眼裡，只見是個唇紅齒白的皎皎少年。

　　少年見了她的面容微微怔住，眼中閃過驚豔，旋即回過神慌忙跪下請罪。

　　“殿下，先前跟您請示過，我把城門前救下的母子倆安置在外府做工了，這小哥兒就是那個孩子。”

　　半夏笑著介紹，“他身體好後倒是個知恩圖報的勤快人，總在各處幫工，想必今日被郭先生抓了壯丁。”

　　郭庶呵呵笑著。

　　“半夏小姐說對了一半，前幾日這孩子給我送了茶水，我見他談吐有致，手腳利索，就問了幾句，沒成想竟還是詩禮之家，又見他只在院中輪轉做些雜活，就乾脆讓他留下給我幫忙了。

　　這幾日下來，他悟性頗佳，好學上進，我房中雜亂的文獻資料被他整理得井井有條……”

　　說著，他欠身對半夏長揖一禮，“現既見到了半夏小姐，在下有個不情之請，若是府中不缺人手的話，可否把這孩子就調到我身邊去？”

　　半夏笑著點頭。

　　“我之前還想呢，嚴小哥識文斷字，做些雜活屈才了，現在好了，”半夏轉身對著小廝，“只要他本人同意，郭先生有了得力的幫手，嚴小哥也能能跟著學些東西，倒是兩全其美。”

　　少年立馬俯身下拜：“嚴淮朗願意，多謝公主，謝過小姐，謝過先生！”

　　郭庶見狀心裡暗暗點頭，識尊卑，懂分寸，通禮儀，少年家教甚好。

　　府裡的事公主向來交由半夏處理，也不再過問，少年起身退下兩步在郭庶身邊安靜站好。蕭佑鑾一手托腮，一手懶懶地翻看桌上紙冊。

　　廊道上幾個侍女見亭中公主似乎在處理正事，也都放輕了談笑聲。

　　半晌，書冊翻遍，玉白的手闔上冊子按住，蕭佑鑾面向亭下喚道：“阿狸，過來。”

　　女孩笑靨綻開，登登登跑進來，碧翠的眸子晶瑩如水洗過的寶石。還沒等公主開口吩咐，她徑直雀躍到她身邊坐好。

　　不識尊卑，太過放肆，這規矩……郭庶目光望向半夏，只等她開口責問。

　　淮南路鎮國公主府裡的人都知道，半夏大管家最重規矩，鐵面無私，尤其涉及到跟殿下有關的事情，更是不容怠慢。

　　半夏咳了兩聲，換下了殿下面前微微有些涼的茶水，避開了郭庶的目光。

　　笑話，殿下都沒說什麽，她插什麽嘴，又不是傻。

　　再說了，好不容易有個能把公主從校場書房拉出來偷閑休息的人，疼著寵著給她家殿下增些人氣兒，她可感激死阿狸了好麽！

　　蕭佑鑾把桌上的碟子推向一旁，阿狸半點不客氣，撿了一個糕點塞進嘴裡，好奇地看著郭庶。

　　公主一隻手按著冊子，食指屈起在石桌上敲了敲，示意由他開口跟少女解釋。

　　郭庶嘴角抽了抽，無奈道：“阿狸小姐，我們這幾日在城中打聽過了，無論是詢問家仆還是交好的人家，皆說羅員外並無姐妹，更沒有懷孕一事。”

　　阿狸偏頭疑惑道：“誒？貨郎叔是說的羅員外，城東鹿鳴巷的沂水茶商羅員外，貨郎叔伯還說他家茶鋪斜對門就是沂州布行商會呢，是不是你們找錯人了？”

　　郭庶肯定道：“是有這個人，這些信息是沒錯，但羅員外是獨子，且跟陳帥司素無往來，就連羅氏茶行供茶給衙門，也是通過他一個在常平司供職的好友牽的線……阿狸小姐，你是不是弄錯了？”

　　“沒有啊，叔伯親口說的，他說話算數，從不騙人，你們再查一查，肯定有的。”

　　“貨郎吳苟確有其人，是在沂州城做了十來年的有名走商，附近商會的人都知道他，其人風評頗佳，素有誠信一說。四五個月前他率商隊在城外遇到悍匪，恰巧被公主救了，就是你遇到殿下的時候。坊間說那次之後，城外越發不太平，加上流民東渡，劫掠事情時有發生，為了安全，吳貨郎已經幾個月沒來州城了。”

　　郭庶頓了頓，抬起眼皮子看著少女，“阿狸小姐，你再想一想，是不是你，記錯了。”

　　阿狸這才明白過來。既然已經確認貨郎誠信，眼前這個人只差指名道姓說她撒謊了。

　　女孩扭頭急切道：“我沒、沒有記錯，是尊，真的！”

　　她急得說話都結巴了，手抓住蕭佑鑾的胳膊，“蕭蕭你信我！”

　　半夏乾乾地咽了一口唾沫，仰頭望天，腦子都要炸了，前頭是誤會才把阿狸送進了殿下房裡。現在私底下的稱謂都類似卿卿了，這回不是誤會了吧……

　　蕭佑鑾耳尖發燙，按住亂動的少女，之前雖然縱著她，但女孩有分寸，即便是親昵地叫她“蕭蕭”也只是在無人的時候，外人跟前還是稱呼得體的，沒成想現在一急……

　　見公主只是不言，女孩越發急了，她想分辯，偏偏一急起來喉嚨口就像被堵住了一樣說不清楚話。

　　她張張嘴，想著那個姓郭的就這麽在公主面前指責她說謊，公主不說話，可能也相信她是個撒謊精，心頭驟然便湧起了天大的委屈，眼睛一酸就吧嗒吧嗒掉起了眼淚。

　　如同碧綠的湖泊下起了大雨，霧蒙蒙的。

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