次月，皇帝駕崩，新帝登基，廢新法，改年號熙寧。

　　自此，搖光公主被封於偏遠淮南路，銷聲匿跡，七年未出。

　　第6章

　　“當今聖上是殿下親哥哥，此次下詔召殿下進京，我們先在沂州城規整收拾一番，接下來就直接進京了。”沂水東路在京城汴梁東邊，過了沂州城一路西去就是京師了。

　　“對了，你有名字嗎？”半夏小聲詢問。小啞巴在車廂後面的軟塌邊跟她比比劃劃半天，半夏還是看不明白，乾脆也不問了，按住小啞巴的手。

　　“嗐，看不懂，回頭再說吧。你需要靜養，本來你應該去侍者的馬車裡待著的，但那裡減震效果太差，所以殿下特許你在這兒休息，咱們說話輕著些，別打擾殿下。不過話說回來，我們應該快到沂州城了……”

　　半夏在車內沒待多久便下車了。阿狸縮在軟塌角落不敢動彈，目光偶爾看向不遠處，手執書卷的冷清女人坐在案前，身姿筆直，她視線似被燙到一般又立馬挪開。

　　窗外逐漸掀起嘈雜聲，蕭佑鑾抬眼瞥了一下縮在陰影裡的綠眸女孩，順著女孩怯懦的視線微微掀起車簾。

　　沂州城是萬戶大城，城牆修建得高大巍然。沂水支流被引入城外護城河裡，河水湍急流淌，城門大開，丈寬的六座懸索橋架在流水之上。

　　半夏提前亮明身份，城門守衛恭敬地清出了道路，護送馬車入城。

　　阿狸視線隨著馬車的前行沿路掃過。為了省去入城費，不少攤販就在城外交易，然而最多的還是插著草標的孩子。領著這些孩子的不知道是父母還是同鄉，他們長相不同，臉上卻一致明晃晃寫滿了窮困。牙人背著手挑著，時不時捏捏孩子的下巴或肩膀查看一番。

　　阿狸怔怔看著窗外，她本來也要成為那一群商品的……

　　窗子掩上，打斷了她的思緒。好看的公主娘娘從格子裡端出一盤糕點，蕭佑鑾垂著眼看不清神色，“吃吧，沒什麽好看的，不過是廟堂諸君造下的孽罷了。”

　　女人說的話阿狸聽不懂，但精致的糕點推到面前，這是明晃晃的善意。一隻小手小心翼翼伸到案上，摸走了一塊糕點。

　　阿狸小口抿著軟糯香軟的白糕，女人安靜看著書卷，並沒有關注她，這讓她自在了不少。她松了一口氣，慶幸自己在阿婆面前鋪墊表現得來的結果還算不錯，公主看起來不是個會磋磨人的。想著想著隨手又摸了一塊糕點，真好吃。

　　一名城門守衛領頭帶路，兩隊黑衣軍士護衛左右，車隊穿過喧鬧的街市，一路直行到城南官邸。阿狸被半夏拉到後面侍人隊列裡，看著蕭佑鑾進了漕司衙門。

　　半夏是搖光公主的一等侍官，她既要忙著跟小吏確認公主下榻之處，又要安排侍人和護衛的排班等瑣事。小啞巴不知道自己該做什麽，但牢牢記住半夏叮囑的要跟著她，於是就像個小尾巴一樣跟著大侍女進進出出。直到半夏在乾淨敞亮的宅子裡滿意地布置完後宅，一轉身被小尾巴撞倒。

　　“唉喲！”半夏扶著腰站起來，“呀，忘了你還跟著我呐。”她一手支頜想了想，招手從路過的小丫頭手裡劫下一碟點心，把小啞巴拉到亭子裡坐下，笑著摸摸她的頭，“我估計還有得忙，現在日頭正盛，你就在這裡乘涼休息，乖乖待著吃點心，我晚點再安排你。”

　　阿狸看到碟子裡一個做成魚形的點心，扯了扯正準備離去的半夏。她用手指了指自己，然後雙手握拳立於胸前，做一個猛虎撲食的姿勢用嘴把點心叼起來，綠色的貓瞳撲閃撲閃期待地看向半夏。

　　半夏心裡大喊可愛，面上卻維持著淡然見過世面的表情。跟著半夏等她派活兒乾的其他侍女圍在她身後形成一個半圈，目光炯炯地盯著貓瞳少女。

　　小啞巴被漂亮侍女們盯得瑟縮了一下，還是鼓起勇氣指了指自己。

　　半夏努力控制自己去想著還未安派完的活計，但還是克制不住，伸出兩隻手捏了捏小啞巴的頰肉。啊好軟！

　　“嗯嗯，對，你像貓……嗯？你叫貓嗎？阿貓？”

　　小啞巴搖搖頭又點點頭。“狸貓？阿狸？”

　　把名字告訴半夏的小啞巴這才心滿意足地放人走了。

　　半夏被小丫鬟們簇擁著走遠，等走遠確定不會嚇著膽小小貓了，這群漂亮麻雀才開始嘰嘰喳喳。

　　“半夏姐姐，手感怎麽樣？”

　　“啊啊啊阿狸好可愛她那眼睛那鼻子！”

　　“她吃糕點也可愛！我想把我每日的份例糕點都喂給她！”

　　……

　　“好了好了！這幾天每日活兒乾最利索的，只要阿狸同意就能去捏她臉！”

　　正捧著糕點吃得開心的小啞巴後背一涼，感覺有些口乾，趕緊喝了杯茶水壓壓驚。

　　蕭佑鑾在漕司衙門見到了幾名州官。沂水東路轉運使兼沂州知府王慶禮是先帝至道年間的進士，如今須發斑白，但保養得宜，看上去頗有威嚴。

　　王慶禮率一眾州官在廳內設好宴席，行過禮，起身溫言道：“月前禮部就傳來消息，言說鎮國長公主將要進京，會到我沂州城下榻周轉，殿下七年不曾離開淮南路，淮南繁盛之景卻早已傳遍四方，可歎不曾親眼目睹得見。”

　　常平司公事范滿笑道：“王漕司雖未去過淮南路，但如今公主親至，淮南路之主現身於此，問策商討豈不更是便宜？”

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