顧青山灌了一大口水，連忙咽下回話。

　　“京師的暗巡說月前有好幾封加急文書通過軍驛傳入皇城，但後續一絲波瀾也無，應是朝中有人壓下了消息。”

　　說到這兒，顧青山微微壓低了聲音。

　　“現今總管皇城暗巡的是秦肆大人，他說有能力壓下北境戰事這麽大的消息，至少也是三位輔政大臣之一，且，季相一定知曉。”

　　白芍坐在蕭佑鑾右側，提筆迅速記錄著顧青山背出的情報。

　　她筆尖抬高，皺眉開口：“殿下，季相默許瞞下北邊的消息，是何道理？不應該將消息發出，傳令天下，調遣支援嗎？”

　　蕭佑鑾靠在桌案邊，凝神看著白芍記下的文字，幾縷發絲垂散在頰邊。

　　“父皇過世前曾經說過，‘季相是國朝最後的柱石’，三朝元老，一國丞相，他瞞下北邊的消息，只有一個可能，那就是大周已腐朽傾頹，搖搖欲墜，再也承不起這個消息了。”

　　白芍唬了一跳：“怎麽可能？”

　　顧青山搖搖頭，道：“白芍小姐一直跟在殿下身邊，所以不了解外面的情況，小人之前待在淮南路，也以為外頭的世道跟咱們淮南路一樣安定太平，被外派到京城才算是開了眼……”

　　說到這裡，他小心地抬眼覷了一下公主的臉色。

　　蕭佑鑾瞥了他一眼，不置可否，顧青山這才敢繼續開口。

　　“京城貴人們大多住在東城永福坊那塊，咱們為了便於獲取消息，在東市外有一個宅子，我在那裡住了一段日子……”

　　“永福坊那一塊真是神仙地，歌舞升平。白日裡世家貴族的府邸前人聲鼎沸，穿著錦衣緞袍的貴人們意氣風發，或乘坐香車寶馬橫行於街巷，或呼朋引伴馭馬去郊外踏青。

　　那些從我面前經過的公子哥兒們，被奴仆侍女們簇擁著，個個光彩照人，他們足下的馬鐙在陽光下都光亮得耀眼，仿若新磨的銅鏡。

　　夜裡，永福坊燈火通亮，街道上都被火光照耀得恍若白日，世家各府輪流設席置宴，輾轉赴宴的皆是朱紱紫綬的大臣將軍，酒宴的佳肴肉香在老遠的巷子外都能聞到……白芍小姐沒見過那幅盛景吧？”

　　白芍搖搖頭，頗有些向往道：“我不像半夏姐姐她們，自幼跟著殿下，見識過京城的繁華盛景，咱們淮南路雖然富足，但還沒有這種氣象。”

　　“我原本也跟你一樣，被這富貴派頭鎮住了，以為這就是盛世之景、太平之象。”

　　顧青山苦笑一聲歎口氣，接著道：“這幅夜夜笙歌的景象一直延續到今日，可豪門之外，無數戶人家活不下去，或賣兒鬻女，或自賣其身……城北的平康裡妓坊，塞滿了新收的雛妓，每日黃昏各大妓坊開門，門口都堆了許多快餓死的女孩兒……

　　就在前日，我動身來沂州時，那些被禁軍攔在城外百裡處，流連哀嚎的流民中，已有人食人的景象了。”

　　“我本來什麽都不懂，出來闖蕩見識了幾年，跟著秦肆大人讀了幾本書，見識了京師大城的繁榮富貴……”

　　顧青山轉向白芍道：“但我是真懷戀淮南路啊！”

　　“咱們淮南路沒有令人豔羨瀟灑的大族公子，但也沒有縱馬行凶的刁奴惡犬，更沒有喝得酩酊大醉的禦史廷尉和逼死百姓的衙役差官……

　　咱們的牢裡關著的都是真正的戴罪惡人，而京師大牢中，幾乎全是冤屈破家的黎民百姓！

　　一個永福坊，滿京城的京官貴人，他們的富貴奢華，是京師甚至天下的黎庶百姓供出來的！”

　　白芍聽得義憤填膺，又猶疑道：“荊湖兩路是魚米之鄉，現在都乾旱鬧蝗災了，十幾萬流民奔湧而來，明年只怕要鬧大糧荒，那群朝官還敢不管不顧，只顧自己享樂？”

　　話剛出口，白芍就想到了答案。

　　大糧荒即便餓死數十萬百姓，也餓不到貴人身上。白芍默然。

　　蕭佑鑾歎了一口氣。

　　“京師已然糜爛至此，其余幾路的首府只怕也跟沂州城一樣，好不到哪兒去。此時北邊戰事的消息若流傳開，只怕天下立馬就亂了，季相所慮老成持重。”

　　公主面無表情，思索了片刻囑咐道：“青山，辛苦你了，歇一晚明早便動身。暗巡在天下鋪的盤子太大，人手嚴重不足，你先去銅陵關看看情況。”

　　“我怕承平太久，銅陵關的糧草也被人貪腐挪用了，虞老將軍是百戰悍將，但畢竟是武官，心眼耍不過那些文臣。

　　若是孤不幸言中，你以我的名義去聯絡上他，請他千萬支撐一二，後續糧草淮南路給他供上。”

　　顧青山立馬起身半跪行禮，“殿下，卑職歇息半日已然足夠，這便啟程！”

　　蕭佑鑾對他點點頭，回首道：“白芍，你再擬一封文書回淮南，叫寅春把朝廷派的那個轉運使軟禁起來，淮南路全境戒嚴。”

　　她走到窗前，看著廊橋下枯敗凋零的蓮池，“世道要亂了。”

　　第18章

　　次日，流民大規模衝擊北城門，陳同江甚至把巡城的官差衙役都調去了北城。

　　沂州城衛雜亂低沉的腳步和集合喊聲穿過街巷，徑直匯向城北。沿路的民居大門緊閉，商店糧鋪早都關門了，許多百姓躲在家中摟著餓極哭鬧的兒女流淚祈禱。

　　蕭佑鑾一身便服，一行人早早去了北城，此時從內側登上城牆。剛一上去，顧滿就驚叫一聲。

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