“準。”

　　第87章

　　荊湖南路首府， 叛軍已然佔據了州城府衙，慈公將軍嚴迥則入住了知府官邸，將這座華美的宅子據為己有。

　　嚴淮朗從二門處轉出， 直奔宅子後院的仿江南圖景小園林。腳步匆忙， 路過庭樹清溪，驚走珍禽小獸， 踏上朱欄回廊， 邁入水榭庭中，聽得耳畔環佩和女子嬌笑， 少年不敢多看，躬身下拜， 垂首喚了一聲：“大伯父。”

　　慈公將軍嚴迥看起來年紀約莫五十許，一把美髯長及胸前，眼下略微浮腫。

　　嚴迥自幼父母就亡故了，留下兄弟二人自小相依為命。

　　父母還在世時，嚴家兄弟兩人俱被二老送入學堂讀書， 先後都中了秀才。後來高堂病逝，家境衰落供不起束脩。

　　嚴迥身為大哥，長兄如父， 又有學堂老師感歎幼弟天資過人、有望及第，便自然接過了家中擔子， 退學做工供弟弟讀書。

　　家中有了些許積蓄後， 嚴迥轉而開始經商。許是真有天賦， 又加之頭腦靈活， 嚴迥迅速發家， 把生意做大， 幾年間嚴家就成為鎮上有名的富戶人家。

　　幼弟也不負所望， 一路順風順水，省試登科，嚴家一躍邁入進士高門。

　　更難得的是嚴家兄弟兩人兄友弟恭，是難得的和睦人家。

　　嚴家二郎性情剛直，在京中準備殿試時遇到高官衙內當街欺辱士人，便懷了一腔赤忱的書生意氣站出來抱打不平。隨後那衙內公子記恨，派人將他打到臥床，自此誤了殿試，排名隻歸入二等。

　　嚴二郎憤憤不平要去報官，豈料官官相護求告無門，又有座師惜才提點，叫他不要與權貴對上……一來二去，少年人心灰意冷，戶部錄名也不去報道，就此返鄉了。

　　回了家鄉，兄長得知原委也不怪他，做主叫弟弟娶了妻，又花錢替他捐了一個虛職，再蓋了一間私塾，由著他去做了夫子。

　　從此兄弟二人互相照應，兄長從商置業，弟弟教書育人、埋頭做學問，嚴家也算是當地受人敬仰的大戶門楣。

　　只可惜一場蝗旱大災，不僅家道中落，更是家破人亡，半輩子的積蓄盡皆散去，妻兒兄弟也俱都身死……

　　嚴迥看著弟弟留下的唯一骨血，目露慈愛道：“之前就與你說過，都是自家人，來去自如，不必拘束，你想來見我直接過來便是，何必還要叫人通傳，沒得叫人見了外道生疏！”

　　少年人靦腆笑笑，目光孺慕道：“大伯父疼我，如今父親不在，您在我眼中就如生父一般。但尊卑有別，您身為義軍統領，身份不同以往，朗兒也闔該守些規矩。”

　　說完，視線往水榭內幾名美貌女子身上瞥了一眼，垂下頭掩去了目中神色。

　　“你就跟你父親一樣，太過拘禮都顯得死板了，”話雖如此，慈公將軍笑著捋了捋長髯，顯然頗為滿意，“這個時辰來找我，可是有什麽事情？”

　　“是，伯父，淮南王的信使到了，他們還送回了我母親。”

　　嚴迥喜道：“弟媳竟也安然無恙？甚好甚好，叫你母親先好好歇息，我改日再去探望！”言罷又問：“淮南王使態度如何？”

　　嚴淮朗笑著答話：“伯父放心，他們態度恭敬順從，暫無異樣，我叫人把他們安頓在驛館了，今日天色將晚，您不若明天再見使者，讓他們等等心焦。

　　也好叫人知道，慈公將軍是與淮南王平起平坐的存在，可不是咱們義軍求著議和。”

　　嚴迥笑著點頭，接納了侄兒的建議。

　　等人走了，一旁的美人腰肢一扭就坐進了慈公懷裡，捏著嗓子嗔道：“將軍，我們不好嗎？您忙公事也就罷了，還要抽空去看不知哪兒冒出來的黃臉婆弟媳……”

　　說完，其他的鶯鶯燕燕也圍過來，香風環繞，紛紛接話道：“是啊將軍，您總是偏心少將軍，如今看來，怕不是心有雜念，愛屋及烏吧？”

　　嚴迥哈哈大笑，由著一眾美人在他臉上印著香吻，左右大手一張就摟住好幾人。

　　“可別亂說，我那弟媳出身書香門第，雖家境敗落，人品卻是再貞烈不過，我素來敬仰，你們也不可放肆。”

　　說完，他收回手摸了摸懷中女子的腰腹，目中含有隱晦的期盼。

　　“嚴家子嗣不豐，我前頭的娘子和孩兒沒有福氣，我也只剩淮朗這一個侄兒，自然要對他多加看顧。但如今不一樣了，我好不容易打下了這份基業，你們各自加把勁兒努力，若是誰的肚子有了動靜，誰就是本將軍的正牌夫人！”

　　一眾姬妾結伴離去後，廊下站著的一個瘦小駝背的老仆才上前，他端來一盆乾淨的溫水，嚴迥就著他的手在盆裡擠出濕毛巾擦臉。

　　“你打聽清楚了，淮南使者裡真有淮朗先前拜的老師？”

　　老仆抬起頭，露出一張普普通通老實巴交的臉。

　　“是，將軍，不僅如此，少將軍今日還將他老師請進府裡待了大半日，聽說出來的時候眼眶都是紅的。隨後又親自安排淮南使者下榻驛館，等招待完畢後才趕來這裡的。”

　　嚴迥眯著眼睛看他，“你消息倒是靈通。”

　　“先前奉上全部身家投誠時隻說想求個前程，這段時日倒是古怪，天天不是給本將軍後宅姬妾獻殷勤送禮，就是盯著少將軍的府邸動作，現今更是明目張膽的盯人上眼藥……一介商旅，手伸得倒是長！”

　　嚴迥自己就做過商匠，最清楚這些逐利的商人心理。商戶大抵看重的，除了命就是財，許多人為了財，連命都敢栓到褲腰帶上。

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