如今朝廷龜縮於一隅，他那個野心勃勃的姑母在北邊虎視眈眈，群臣與皇室掣肘，一並忌憚著淮南，皇室若於此時出現醜聞，便立時被百官握住把柄落於下風。

　　屆時他便只能是百官手裡對抗淮南的傀儡天子，而那個姑母只怕也樂見於此，隨便就能找到借口，南下清君側、誅佞臣。

　　舊都朝廷如今懸於銀絲之上，維持著薄弱的平衡。而淮南根本不用操心，看著他們戰戰兢兢地過活，隻待皇室行差一步就可一口吞下南境。

　　太子長歎一口氣閉上眼，這殘破的江山，任他是秦皇漢武轉世也無力回天啊。

　　“再議吧，我先去見舅舅。”

　　“可您頭上的傷？”

　　“不用管，先這樣。”

　　就是要招搖過市，叫人看看如今居於深宮的皇帝是何等暴虐不慈，能以仁孝之名博得同情，換來一些助力也是好的。

　　荊湖南路首府，嚴淮朗壓著火氣奔到驛館，推開門直衝進去。

　　“老師！外界皆傳淮南王即將迎妃，在豐澤平原上與北地聯姻，您可聽說了這消息？”

　　郭庶放下手中的書信，抬起頭歎一口氣，“我也是將將才知道。”

　　“唉，殿下真是胡鬧，諸多同僚也寄了信與我，皆言主君一意孤行，勸服不得。”

　　“那我……那您不多勸勸，夫妻相伴才是人倫天理，她如何能與一個女子婚嫁？”

　　郭庶看著有些急切的弟子，手轉動著車輪子就要過來，嚴淮朗連忙上前跪下，不叫老師自己艱難靠近。

　　郭庶摸著弟子的頭，歎道：“這些我又何嘗不知，但殿下終歸是主君，我等臣子只能相勸，又不能威逼。”

　　“可是……”

　　“淮朗，殿下是主。”

　　嚴淮朗閉嘴，面色變幻，俄頃又不甘心地低聲道：“弟子明白。可是如此一來，我伯父他們沒了指望，淮南與叛軍只怕非得打上一場了，我擔心您在這裡的安全……”

　　這算是威脅嗎？

　　郭庶心中冷笑，面上和煦道：“這有什麽，我主即將大婚迎妃，若是慈公將軍願率眾歸降，也算是獻上大禮賀喜，殿下定會既往不咎的。”

　　嚴淮朗握緊了拳頭。

　　端陽佳節，將軍府置了酒宴，慈公將軍娶妻得子雙喜臨門，專程請了一眾將領。

　　嚴淮朗站在內室，手掩在袖中，一邊跟伯父說話，一邊任由下人們聽伯父之言，挑了一件衣衫為他更衣。

　　“朗兒，我聽說你這些時日與淮南使臣走得頗近？”

　　“畢竟有師徒之誼，我那老師腿腳不便，我就多去探望了一些。”

　　嚴迥慈愛地笑笑，上前拍拍侄子的肩膀。

　　“你母親把你教得極好，溫良知恩，是個好孩子。我也聽說了，那淮南王將要迎妃，世間不如意事常有，既是無緣，日後自有好人家女子配你，也免得你入贅過去受人白眼。”

　　嚴淮朗詫異道：“伯父不覺得荒唐嗎？”

　　“這有什麽荒唐的，”嚴迥不以為然，“此是私德，再說了，這等驚世駭俗的事情淮南都能叫天下人認可，壓下反對聲潮，那也是種本事！”

　　“我前些年從商見多了，越是亂世，經營活得好的老人和婦孺越是不可小覷。”

　　說到這兒，他瞥了眼侄子，“這世間最輕視女子的反倒是讀書人，佔據了禮教大義，輕易便排斥瞧不起女人，可把控話語懼怕女子沾染文氣的也是他們。”

　　“就如你爹娘，你娘何等的好女子，她當年家道中落，一人撐起了吳家滿門，教養弟妹，奉養老人。你爹文采卓然，她嫁與你爹後，敬慕夫婿、舉案齊眉，可相處日久了，也沾染了一些腐氣，總把自己看低。。

　　你成人長大，她現在待在內宅裡也不出來，隻說為夫守節，不見外人，何至於迂腐至此？”

　　嚴迥苦口婆心道：“你瞧瞧外頭，別說淮南那邊女子為官、拋頭露面，就是這荊湖兩路，也多的是操持家業的女人。你回去也勸勸你娘，越是在內宅待久了，只怕日後越發固執偏執，我嚴家不是那等迂腐人家。”

　　嚴淮朗不知心裡作何想，反正面上是答應了。

　　嚴迥走上前，看著侄子剛換的新衣，滿意地笑道：“我新娶妻室，幾位姬妾也皆有孕，雙喜臨門，又值此端陽佳節，就再湊一件喜事！走，我今日就與眾人再介紹介紹，叫人看看我義軍少將軍的風姿偉儀！”

　　嚴淮朗愣住了，“伯父？”

　　“怎麽，沒想到？”嚴迥抬手給他理了理領口，拍拍他的肩膀。

　　“義軍眾將都是與我一起打出來的好兄弟，你半途才加入，匆忙領了少將軍名號，只怕眾人不服，我便也一直不敢開口。”

　　“後來你獻策助力，又屢番奔走，壓服境內騷亂，大家也都慢慢認同你了。我早有此心，想將你立做繼承人。”

　　“伯父，可是您後院裡……”

　　嚴迥擺擺手。

　　“等你弟弟妹妹生下來，再至成人，那得要多少年了？你是個好孩子，基業交到你手上我放心，叫我孩兒們做個富家翁便是。

　　再說了，以往二郎還活著的時候，就與你這個兄長頗為親近，我難道還怕你這個做兄長的薄待弟弟妹妹不成？”

　　嚴淮朗心中感動，跟在伯父身後穿過庭中走向後院。路過園中清溪時，往欄邊一靠，一顆紅色的藥丸便落入了水底。

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