但另外一方面，為了製造出最完美最近似於神女的產物，從上到下又樂而不疲“生產”著“貢女”。所有部落裡最終沒有被成功進獻的貢女，都會被扔進“穴”內做生/殖/器皿作為懲罰。

　　這是鴉棠曾經光看石碑記載就覺得最為荒謬的一個世界。

　　但現在也確定了一件事情，她不得不認真完成“貢女”的選拔，並且要在宮殿中挑戰所有的貢女，如果她失敗了。鴉棠自己不敢保證能從“穴”中逃出來。

　　但根據石碑上記載，風零是在卡洛被戰神統一帝國後才降臨此間獲取了另外一個碎片的。

　　在玄鏡到達的每一個時空裡，時間的流逝都不一樣，但鴉棠確確實實記得戰神統一城邦花費了幾十年的不休征戰。

　　“城邦之間，有戰爭嗎？”鴉棠問修。

　　“各治一方，何來紛爭？”

　　鴉棠可以確定了，這至少是幾十年前的卡洛。難怪她到了這個地方陌生得摸不著頭腦，搜尋了一圈石碑上記載的所有位面都沒有找到符合的。

　　而風零來卡洛位面，至少是她二十五六歲的事情了。

　　難道她要在這裡等上不知道幾十年的時間，再等到風零的歸來嗎？

　　鴉棠心如死灰，感到未來一片漆黑，以至於穿上了金絲織成的披風坐上涼轎都沒有感覺。

　　涼橋由穿著整齊的仆從們抬著，轎頂有垂下的紗幔，隻為遮住貢女的容貌，不為普通人所窺探。涼轎出了旅店大門，一路向城中央高聳快插入雲霄的宮殿走去。

　　到了宮殿門口，主遞上象征雪神部落的藍色冰晶蛇符，看守城門的侍衛比了手勢放行。

　　在雪神部落的前面後面，有其他部落的主和貢女仆從們。貢女們從出生到十六歲之前，必須送進宮殿內參加選拔，十六歲一過還沒有被送進宮裡的要自縊謝罪。部落主認為，只有越大的貢女越像綻放開的花朵，才能在選拔中具有足夠強大的優勢，所以很多部落都會趕在十四五歲間將貢女送進宮殿。

　　這是雪神部落第一次送上了一個年幼的貢女，往常也不是沒有先例，但那些年幼的貢女最終都被喂了豺狼。

　　雪神部落的主敢做出如此大膽的舉動，來自於一條傳說：神女的血，是溫暖的鮮紅色。

　　整個卡洛世界中，大家從來沒有見過誰的血是紅色，冰藍色的寒冷血液才是正常的，更不要提想象出一種有溫度的血液是什麽樣子。

　　憑這一點，雪神部落今年一定會獲得王的青睞。

　　雲上城管轄的城邦，一共二十二個部落，二十二個部落的二十二抬涼轎紛紛如同往年一樣，進了城門就在廣場上停下。所有涼轎被有序置放在了一起，抬轎的仆從和各部落的主們依次離開到往前殿去。

　　空氣裡飄蕩著沙漠獨有的灼熱氣息，時間一分一秒過去，誰也不知道貢女的選拔標準是什麽，似乎每一年都在變。所有貢女坐在涼轎裡，無人敢動。

　　靜默的時間最是折磨人，還好頭上有轎頂和紗幔遮住了陽光。別的貢女們心急如焚，她們從小被教導王有多麽偉大，乃至於現在每一個人都成為了王的忠實崇拜者，迫不及待見到王，哪怕被最終被扔進“穴”裡。

　　鴉棠希望時間再久一些，久一些，她就能多思考思考未來該如何前行。她閉眼冥神，努力讓自己煩躁焦灼的情緒冷卻下去。從她重生那一刻起，她就太焦急了。

　　焦急見到風零，焦急認識風零，焦急要和風零產生羈絆。此刻忽然孤身到了異界，狠狠給了鴉棠她一巴掌，她猛然間從執念中被迫抽離出來，很久才有真實感。

　　她圍著風零打轉，快忘記自己原來的模樣。難道風零會喜歡一隻孤獨無趣的金絲雀嗎？不會的。

　　上輩子風零不曾注意到她，是因為她從未吐露過心聲的膽怯。這一輩子有了一些好轉，但還不夠，鴉棠直面自己的內心：現在的她，還不配站在風零的身邊。

　　她連自保能力都沒有，離開了風零的保護，鴉棠還是上輩子那個只會逃避沒有思想的鴉棠。

　　想想看，如果是風零在這裡，她會做些什麽呢？

　　風零一定靜觀其變，哪怕對手如何強大，她也會從眾人中脫穎而出，仿佛天生就是所有人的焦點目光。這麽思考了一番，所有的慌張都慢慢縮回了身體，鴉棠睜開眼睛，她做出了決定。

　　她不能隻苦苦等待風零的拯救，無論風零離她有多麽遙遠的時空距離，她確定風零會來就夠了。

　　在此之前，她得學會在卡洛生存下去，不，好好生活下去。

　　作者有話要說：

　　第18章

　　密不透風的房間裡，連陽光都不屑光顧。

　　一個妖媚的聲音嬌柔問：“多久了。”

　　另外一個聲音規矩答道：“過去一天一夜了。”

　　“餓死了多少人？”那聲音起了興趣，像在談無關緊要一件事。

　　“沒有死，我的王。暈倒在地共十三位。”

　　“無用。”冷清淡漠的語氣。

　　許久，那聲音又道：“差不多了，全都死了可不好玩了。”

　　“是。”匆匆離開的腳步聲。

　　廣場上，鴉棠透過紗幔的縫隙能看到地上躺了好幾個少女，無一例外，這些少女穿著跟她一模一樣，看來這服飾還是特定的標識。

　　此時已經過去了一個黑夜，到了第二天上午。昨天白天暈倒了三個，夜裡好兩個熬不住的女人徒自走出涼橋，就被亂箭射死。今天一早，又斷斷續續倒下幾人，鴉棠輕輕聽著聲音計算著，一共二十二頂轎子，倒下去了十三人，算她一起還有九人。

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