她扯了扯嘴角，不情不願低下身子：“這樣聽得清嗎？”蓮西語氣不好，漂亮挺拔的山根一皺一皺，如呼吸頻率般上下起伏。

　　“可以了。”雪白的手臂出其不意摸上蓮西的臉蛋，蓮西的皮膚接觸到柔軟的小手被嚇得後退了一步。

　　“你在做什麽？”她語氣拔高，有些不滿。在雪神部落裡，沒有一個人敢仰望將來的貢女。

　　蓮西氣急敗壞，扎著兩條小辮的粉團子卻捂嘴偷笑起來，一點兒也不害怕：“你好漂亮。”肉乎乎的嬰兒肥笑起來有兩個窩窩，帶著善意的調皮。

　　怎麽能有小孩可以笑得如此狡黠又肆意呢？明目張膽又在邊界之內。蓮西討厭過很多小孩子，雪神部落中有許多奴隸的小孩，不是膽怯如鼠，就是畏縮著一雙眼，藏著狡詐和心機。而部落裡其他的小孩往往不知天高地厚，野得像一隻隻猴子，生活中只有搗亂和捉弄。小孩子最沒有明確的邊界感，甚至於奴隸中或許出現那麽一兩個乖巧的孩子，也從來隻敢逆來順受，沒有人敢挑釁著蓮西的同時，又說出能討她歡心的話語。

　　“你和他們都不一樣。”蓮西冷靜下來，她開始認真審視鴉棠。

　　鴉棠裝出懵懂和手足無措的樣子，在蓮西的觀察下一臉茫然。

　　“兔子可不懂裝成狐狸，只有狐狸知道如何扮作兔子。”蓮西捕捉到鴉棠眼底的戒備，以及故作放松的神態。

　　“你在緊張嗎？小不點。”看到鴉棠的戒備，蓮西恢復了往日神態，她吊兒郎當輕點著下巴，嘴角帶了點邪氣，“我聽說你是他們在‘穴’的附近抓來的，是奴隸嗎？”

　　鴉棠點點頭，既然被識破偽裝，就沒有再掩飾下去。她褪去身上幼童的天真，眼睛裡的童真感蕩然無存。原來還是一個歡鬧可愛的孩子，一瞬間站直了身板，收起了臉上的微笑。

　　鴉棠抬起眼，在蓮西審視她的同時也在審視蓮西：“你也在害怕，蓮西。”

　　“你害怕我搶走你的位置，貢女只能有一個，對嗎？”鴉棠冷靜看著蓮西忽然緊繃的面部，確定自己猜對了。

　　“你怎麽知道？”蓮西被點燃了怒火，“他們告訴你的？還是他們已經決定放棄我了？不可能，我在雪神部落被培養了十五年，我就是為王而生的女人。”蓮西氣得從地上站了起來。

　　“該死的達曼，他把蒙在了鼓裡。”蓮西狠狠罵道，轉身就要走。但她剛沒有走了幾步，又馬上轉身回來。

　　“差點兒被你騙了。”蓮西冷笑，“達曼要你做貢女，應該早就派人來把你接進宮殿裡了。”蓮西彎腰，她絕美的容顏貼近鴉棠的面前，“你從來沒有見過王，王隻喜歡眼裡有她的貢女，所有不合格的都將會被拋進‘穴’裡當器皿。你等著看吧！”

　　“蓮西！”一聲冷得凍人的低聲響起，換了一身金色長袍的修出現在鴉棠門口的回廊裡。

　　蓮西聽到這聲音猛然嚇了一跳，她臉上驚慌失措，像被扼住喉嚨的罪徒。

　　修的腳步很快走至門口，他眼若寒劍：“你因何在這？”

　　蓮西腳步慌亂，一邊後退著一邊解釋，她拉開了和修的距離，瞳孔放大滿是恐懼和害怕，眼神往四處瞟，就是不敢直視修。

　　很顯然，蓮西渴望自己能想出一個蹩腳合理的原因，但她太懼怕修了，一時間忘記說話。

　　“為什麽不能有兩個貢女呢？”乾淨稚嫩的聲音打破劍拔弩張的氣氛，鴉棠絲毫不懷疑修的手段，一路上所有屍體可都是消失在修的劍下。

　　貢女真的像蓮西表現得那麽尊貴，修就不可能責問蓮西。蓮西的慌亂中破綻頻出，說不一定，從蓮西來找鴉棠的那一刻，就隱約知道自己落選了。

　　從修對自己沒有越界和恭敬的程度，鴉棠更加確定自己成為了唯一的貢女。

　　“歷史上沒有先例，貢女。”修承認了鴉棠的身份。

　　這對蓮西來說是無比殘酷的消息，蓮西轉身就想跑，她不能，她不能從錦衣玉食中成為奴隸的器皿，她不能被那些肮髒的奴隸貢獻子宮。

　　修拔出了他後背的劍，劍從他身邊飛出，劍刃定在了蓮西逃跑的腳下，險些沒刺穿她的腳掌。

　　蓮西如同呆滯的木偶，沒一會兒就被修喊來的兩個壯漢綁成一團。

　　臨行前，修輕輕開口，似說蓮西，似說鴉棠：“卡洛的世界裡，只有生和死。你答應享受榮譽，就要有隨時可能被取代的危機感。做不到，只能死。”

　　蓮西聽到這話如遭雷擊，鮮活的人變成一塊失去靈魂的破布，任壯漢們擺布帶走了。

　　不僅蓮西，連鴉棠也愣在了原地，她的聲音飄渺，似有些不可置信：“卡洛？”

　　修眼神平靜，無波瀾起伏：“不管你曾經來自何方，從現在起就是雪神部落獻祭的貢女，你必須要知道，最終能在王身邊留下的貢女只有一人。”

　　多麽熟悉的故事，鴉棠心中翻起滔天巨浪。

　　石碑上記載：卡洛在戰神統一帝國前有無數城邦小國，城邦裡的領導者各自為王，卡洛世界信奉天神，傳說中只有神女才是天神的傳道者。為得到天神恩賜，各部落擇女嬰培養成與神女最接近的貢女侍奉王。但貢女選拔制度嚴格而又殘酷，從部落開始，假若有千個女嬰競選貢女，最終失敗的要投入湖裡平息神之怒火。

　　卡洛所有人相信：仿製的神女是對神靈的褻瀆。

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